Foto: geralt/Pixabay

Rysy moderních upírů jsou dobře zavedené. Mají tesáky, pijí lidskou krev a nevidí se v zrcadlech. Mohou být zahnáni česnekem nebo zabiti kůlem do srdce. Někteří, jako Drákula, jsou aristokraté, kteří žijí na hradech. Učenci mají podezření, že moderní pojetí těchto halloweenských příšer se vyvinulo z různých tradičních přesvědčení, které se držely po celé Evropě. Tato víra se soustředila kolem strachu, že mrtví, i když jsou pohřbeni, mohou stále ublížit živým, napsal server NationalGeographic.

Tyto legendy často vznikly z nepochopení toho, jak se rozkládají těla. Jak se zmenšuje kůže mrtvoly, její zuby a nehty se mohou zdát delší. A jak se vnitřní orgány rozkládají, může z nosu a úst unikat tmavá „proplachovací tekutina“. Lidé, kteří tento proces neznali, by tuto tekutinu interpretovali jako krev a měli podezření, že ji mrtvola pila od živých.

Krvavé mrtvoly nebyly jediným důvodem k podezření. Než lidé pochopili, jak se šíří některé nemoci. Někdy si představovali, že za neviditelnými silami, které pomalu pustoší jejich komunity, jsou upíři. „Jedinou konstantou ve vývoji legendy o upírech byla její úzká souvislost s nemocí,“ píše Mark Collins Jenkins ve své knize Forénzní upíři. Pokus zabíjet upíry nebo jim bránit v krmení byl způsob, jak mít pocit, že lidé mají nějakou kontrolu nad nemocí.

Upíři Evropy

Kvůli tomu se strachy z upírů shodovaly s propuknutím moru. V roce 2006 archeologové objevili v italských Benátkách lebku z 16. století, která byla pohřbena mezi obětmi moru s cihlou v ústech. Cihla byla pravděpodobně pohřební taktika, která měla zabránit stregům – italským upírům nebo čarodějnicím – opustit hrob a jíst lidi.

Ne všichni upíři měli fyzicky opouštět své hroby. V severním Německu zůstávali Nachzehrer neboli „požrouti“ v zemi a žvýkali své pohřební rubáše. Opět, tato víra má pravděpodobně co do činění s čisticí tekutinou, která by mohla způsobit prověšení nebo roztržení pláště, což by vytvořilo iluzi, že ho žvýkala mrtvola.

V traktátu „O žvýkacích mrtvých“ z roku 1679 protestantský teolog obvinil Nachzehrera z poškozování jejich přeživších rodinných příslušníků prostřednictvím okultních procesů. Napsal, že je lidé mohou zastavit exhumací těla a vycpáním jeho úst hlínou a možná kamenem a mincí. Bez schopnosti žvýkat, tvrdil traktát, by mrtvola zemřela hlady.

V 17. a 18. století, k nelibosti některých vůdců, nadále vzkvétaly příběhy o upírech v zemích jižní a východní Evropy. V polovině 18. století papež Benedikt XIV. prohlásil, že upíři jsou „klamnými výmysly lidské fantazie“ a habsburská vládkyně Marie Terezie odsoudila upíří víru jako „pověru a podvod“.

Přesto anti-upíří snahy pokračovaly. A možná nejpřekvapivější ze všeho je, že k jednomu z posledních velkých strašáků upírů došlo v 19. století v Nové Anglii, dvě století po nechvalně proslulých čarodějnických procesech v Salemu.

Ze Starého světa do Nového

V roce 1892 zemřela 19letá Mercy Brownová z Exeteru na Rhode Islandu na tuberkulózu, tehdy známou jako konzum. Její matka a sestra už byly mrtvé a její bratr Edwin byl nemocný. Znepokojení sousedé se obávali, že by jedna z nedávno zesnulých Brownových žen mohla Edwinovi ze záhrobí ubližovat.

Když otevřeli hrob Mercy Brownové, našli krev v jejích ústech a srdci a považovali to za známku vampirismu (ačkoli tomu tak neříkali). Sousedé spálili Mercyino srdce a smíchali popel do lektvaru, který Edwin vypil – běžná protiupírská taktika. Lektvar ho měl vyléčit; místo toho o několik měsíců později zemřel.

Nebyl to ojedinělý incident. Autor knihy Folklorist and Food for the Dead Michael Bell odhaduje, že existuje 60 známých příkladů antiupírských rituálů v Nové Anglii 18. a 19. století a několik dalších jinde v zemi. Tyto rituály byly nejběžnější ve východním Connecticutu a na západním Rhode Islandu, říká Brian Carroll, profesor historie na Central Washington University, který na toto téma píše knihu.

Carroll věří, že tyto anti-upíří rituály byly „zavedeny jako lékařský postup v době americké revoluce“ německými lékaři, kteří pracovali pro hessenské síly. Kvůli tomu si myslí, že novoangličtí upíři vycházeli z německého Nachzehrera. Na rozdíl od krve sajících rumunských upírů zůstávali novoangličtí upíři ve svém hrobě a na dálku škodili živým „sympatickou magií“, tvrdí.

Bell se však domnívá, že anti-upírské praktiky v Nové Anglii pocházely z mnoha míst a že podezřelí novoangličtí upíři byli ve skutečnosti více podobní rumunským upírům než Nachzehrer. Stejně jako Rumuni, i obyvatelé Nové Anglie „hledali tekutou krev v životně důležitých orgánech, ne důkazy o žvýkání pláště,“ říká. Anti-upíří lék „vyříznout srdce, spálit ho na popel a dát popel nemocnému nebo nemocným lidem“ byl také praktikován v Rumunsku.

Bez ohledu na zdroj těchto přesvědčení v Nové Anglii je poháněly stejné sociální zájmy jako ty před nimi: strach z nemocí a touha je potlačit.

Nová Anglie

Během upíří paniky v Nové Anglii nacházeli upíři novou roli v evropských knihách jako The Vampyre (1819), Carmilla (1871-72) a Dracula (1897), stejně jako ve hrách s upíří tematikou. Přestože byli tito aristokratičtí, sexuální upíři čerpáni z lidových legend a minulých strašáků upírů, byli spíše jako upíři, které známe dnes.

Upíří panika utichla ve 20. století, když tato smyšlená monstra nahradila lidovou víru (a jak se lékařské znalosti zlepšily); koncem 60. let však došlo ke zvláštnímu oživení, když Seán Manchester, prezident Britské okultní společnosti, řekl, že upír způsobuje, že lidé na londýnském hřbitově Highgate Cemetery vidí podivné věci.

Noviny již přinesly zprávy o vysoké postavě s planoucíma očima a dalšími spektrálními objekty plujícími na hřbitově a novináři rychle zachytili Manchesterovu teorii, že tato pozorování byla dílem východoevropského upíra. Noviny dokonce jeho tvrzení trochu přikrášlily, nazvaly postavu „královým upírem“ nebo napsaly, že upír před cestou do Londýna ve své rakvi praktikoval černou magii v Rumunsku.

V roce 1970 Manchester řekl televiznímu zpravodajskému týmu, že plánoval vycvičit upíra na pátek 13. Té noci se na hřbitově Highgate objevily stovky mladých lidí, aby ho viděli provádět exorcismus (který nakonec neudělal).

V historii upírských legend je incident z Highgate moderním fenoménem. Má to méně společného s touhou kontrolovat zdraví komunity a mnohem více společného s moderními děsy. I když tomu lidé nevěří, stále je to přitahuje. Humbuk.

Zdroj: NationalGeographic