Foto: zizwix/Pixabay

Mnoho vědců zapojených do pátrání po mimozemských civilizacích je přesvědčeno, že dříve nebo později se lidstvo dostane do kontaktu s mimozemšťany žijícími někde v Mléčné dráze. Odborníci bohužel nedokážou předpovědět, jak budou vypadat a jak budou na lidi reagovat, ale lze předvídat úroveň jejich technologického rozvoje. Lenta hovoří o nejnovějším výzkumu, ve kterém se vědci pokusili předpovědět přibližný portrét mimozemské civilizace, která se s námi jednou dostane do kontaktu.

Technologie rozhoduje o všem

Každá civilizace, která dosáhla takové technologické úrovně, že jsou pro ni možné mezihvězdné lety, by se měla stát pozorovatelnou pro astrofyziky. Ale „ticho“ kosmu, které tvořilo základ Fermiho paradoxu, naznačuje, že v blízkosti sluneční soustavy nejsou žádné rozvinuté civilizace. Vědci zatím nenašli jediné významné znamení, že lidstvo není v Mléčné dráze samo.

Nejprve musíte pochopit, co přesně hledat. Vědci se zajímají o civilizace, které jsou potenciálně schopné kontaktu, což znamená, že musí zanechat technosignatury – známky přítomnosti technologií, které jsou viditelné z velké vzdálenosti a které nelze skrýt. Pomocí statistické analýzy můžete předpovědět, čeho si lidstvo všimne jako první. Pokud předpokládáme, že v Mléčné dráze skutečně existuje někdo jiný než lidstvo a tito lidé jsou v různých fázích technologického vývoje, pak můžeme dokonce přibližně určit, na koho přesně narazíme. Nemusí se nutně jednat o přímý kontakt, ale existenci mimozemské civilizace můžeme ověřit pomocí astronomických pozorování.

Je rozumné předpokládat, že povaha kontaktu do značné míry závisí na technologických možnostech jiné civilizace. Stejný faktor bude určovat i samotný postoj lidstva k bližním: jedna věc je, když komunikujeme s těmi, kdo jsou na stejném stupni vývoje, a druhá, když najdeme civilizaci mnohem starší, než jsme my sami. Čím delší inteligentní život existuje, tím více technologických schopností pravděpodobně bude mít, včetně schopnosti navázat kontakt.

Zbývá jen pochopit, s kým se lidstvo pravděpodobněji setká. Podle teoretických modelů, i když je naivní předpokládat, že Mléčná dráha je plná mladých civilizací a staré a starověké jsou vzácné, pravděpodobnost kontaktu je úměrná stáří civilizace. Proto zaměření na hledání technologií podobných těm našim nepovede k úspěchu.

Vesmírné pyramidy

Vědci dospěli ke konsenzu, že samotný úspěch SETI závisí na tom, jak odolné jsou mimozemské civilizace, navíc odolné v technologickém smyslu. Technosignatury musí existovat tisíce nebo dokonce miliony let. Možná zmizí i samotná civilizace, která je zrodila, stejně jako zmizela staroegyptská kultura, která stavěla Velké pyramidy. Mimozemšťané za sebou mohou například zanechat mezihvězdné majáky nebo vypustit sondy, které pokračují v surfování vesmírem. Takové sondy jsou hypoteticky schopné replikace, tedy vytváření vlastních kopií, a mohou se šířit po celé galaxii.

Co jsou projekty SETI:

Autoři studie, publikované v arXiv preprint úložišti, rozdělili možné typy technosignatur podle délky jejich existence. Typ A může dosáhnout stáří tisíce let, což je srovnatelné s dobou technologického rozvoje pozemské civilizace. Typ B může trvat stejně dlouho jako biologický druh – asi milion let. Konečně, typ C existuje již nejméně miliardu let.

Nejodolnější technopodpisy nemusí být nutně vytvořeny civilizacemi na vysoké úrovni. Například inteligentní druhy, které právě zvládly let mimo planetu, mohou opustit vesmírný odpad, zamořit atmosféru perzistentními znečišťujícími látkami nebo vyslat mezihvězdné sondy na chemických raketových motorech. Lidé dosud nevyráběli technopodpisy typu A, vezmeme-li v úvahu rádiové signály nebo stopy průmyslové činnosti v zemské atmosféře, ale sondy Voyagery, Pioneers a New Horizons se v daleké budoucnosti mohou stát technosignaturami typu B a dokonce i C. Typ C také zahrnuje exotičtější objekty, jako jsou majáky nebo megastruktury jako Dysonova koule.

Zaniklé a prosperující

Jakýkoli technologický podpis, který dokážeme detekovat, by statisticky existoval po velmi dlouhou dobu – asi milion let. Můžeme se setkat i s mladšími technosignaturami, ale pouze pokud jsou v Mléčné dráze rozšířeny. Proto je racionálnější očekávat, že pokud dokážeme pozorovat známky existence jiné civilizace, pak technologicky bude velmi odlišná a její úroveň rozvoje bude mnohem vyšší než ta naše. Navíc značná část potenciálně detekovatelných technosignací v Mléčné dráze s největší pravděpodobností patří civilizacím, které již zanikly. To znamená, že kontakt s „mimozemšťany“ bude spíše archeologie, jen místo lopaty – dalekohledy, které dokážou vidět stopy již zaniklé činnosti.

Autoři zdůrazňují, že pro úspěšné pátrání po mimozemšťanech je nutné opustit antropocentrismus a dát přednost identifikaci megastruktur, majáků a mezihvězdných sond, které by mohla vytvořit civilizace druhého typu podle Kardasheva nebo dokonce rozvinutá umělá inteligence ponechaná po jeho tvůrcích. Takové znaky jsou mnohem vzácnější než technopodpisy typu A, ale lze je snadněji odhalit kvůli jejich trvanlivosti.

Stojí za to připomenout, že pro vyspělou civilizaci, která existuje po tisíciletí, jsou přechodné znaky (znečištění atmosféry a změna klimatu) již nepřijatelné, protože omezují dobu jejího života. Cesta do vesmíru, rozvoj meziplanetárních cest, budování gigantických struktur schopných pojmout stovky, tisíce nebo dokonce miliony živých bytostí je logickým krokem pro mimozemšťany, kteří budou existovat velmi dlouho. Zůstává tedy poměrně vysoká šance, že se lidstvo dostane do kontaktu se stále žijící civilizací, která dokázala přežít a dosáhnout neuvěřitelných technologických výšin.

Vesmírný internet

Klasické vyhledávání SETI, které se snaží identifikovat technologie, které známe, jako jsou úzkopásmové rádiové signály a optické laserové pulsy, bylo během 60 let pozorování neúspěšné. I když nelze říci, že mimozemšťané nemohou používat tyto komunikační prostředky, je třeba si uvědomit, že technologicky vyspělá civilizace může používat jiný typ vesmírné komunikace. Kvantová komunikace je preferována z hlediska bezpečnosti a efektivity. Hledání světelných „majáků“, které jsou dobře viditelné, ale samy o sobě prakticky nepoužitelné, může být prázdným počinem. Mimozemšťané si s největší pravděpodobností navzájem posílají úzce cílené signály, které pravděpodobně nebudou náhodně zachyceny, pokud nebudou namířeny přímo na Zemi.

Podle Michaela Hippkeho by však lidstvo již mohlo opravit slabý signál technologicky vyspělé civilizace, která ovládá kvantové komunikace, jen je stávající přístup není schopen rozpoznat. Mimozemšťané si mohou záměrně vybrat skrytý komunikační kanál, aby si je primitivnější vnímající bytosti nevšimly. Kromě toho by mohla vzniknout mezihvězdná kvantová síť z dosažení „kvantové nadvlády“ vyspělými civilizacemi a sloužit tak exotickým účelům, jako je distribuované kvantové počítání. Kvantové komunikační kanály jsou navíc chráněny před „odposlechy“ a jsou schopny přenášet více informací za jednotku času než konvenční. Proto je přirozené očekávat, že civilizace, se kterou dokážeme navázat kontakt, bude využívat kvantové technologie.

Pravda, abyste mohli zachytit kvantové signály, musíte mít kvantové přijímače – a ty zatím neexistují. Hippke se zároveň domnívá, že dostupné vybavení je dostatečné k nalezení známek kvantového propletení fotonů ve světle hvězd, byť s destrukcí informací v nich obsažených. Možná bychom měli použít nový přístup a Vesmír přestane mlčet, i když hledání kvantových signálů bude velmi pracné.

Nebezpečný signál

Fyzik Stephen Hawking varoval, že hledání mimozemšťanů je hloupá záležitost, protože nevíme jistě, zda budou přátelští. Popularizátor vědy Michio Kaku si je jistý, že Země by měla zůstat ve stínu, protože riziko je příliš velké. Skutečnost, že by hypotetická civilizace byla technologicky vyspělejší, pro nás představuje potenciální hrozbu, i když samotní mimozemšťané nejsou záměrně nepřátelští. Nikdo přesně neví, jaké sociální, ekonomické a existenční důsledky pro nás takový kontakt bude mít. Není také známo, jakou roli budou hrát zahraniční technologie. Setkání s mimozemskou sondou, která náhodně spadla do sluneční soustavy, se může omezit na pozorování na dálku, nebo může skončit katastrofou, pokud se taková sonda dokáže „rozmnožit“.

Pokud jde o umělou inteligenci, situace se může stát ještě nebezpečnější. Filozof Nick Bostrom předpovídá, že v budoucnu bude lidstvo schopno vybudovat strojovou superinteligenci, která ve všem předčí lidský mozek. To s sebou nese nové hrozby, které jsou podle některých odborníků v zásadě nepřekonatelné: člověk ze své podstaty nebude schopen udržet superinteligenci. Za předpokladu, že pokročilí mimozemšťané již tuto hranici překročili, získáme děsivý obrázek, že jakákoli stará a technologicky vyspělá civilizace, se kterou se lidstvo pravděpodobně setká, je ve skutečnosti řízena nebo dokonce zcela složena z AI.

Podle dalšího pesimistického scénáře, zvaného útok SETI, může být nebezpečný i rádiový signál zakódovaný škodlivou zprávou nebo instrukcemi pro vytvoření nepřátelských systémů. Podobný scénář popsal astronom a kosmolog Fred Hoyle ve svém sci-fi románu Andromeda.

V každém případě by bylo chybou extrapolovat lidské chování na mimozemskou inteligenci. Bohužel v hledání mimozemské inteligence je stále příliš mnoho neznámých a vymýšlení různých kontaktních scénářů se zatím daří pohodlně jen autorům sci-fi.