Létající veverky svítí pod UV světlem růžově, zjistili vědci

Jako by létající veverky nebyly už tak dost zvláštní, jsou to koneckonců veverky, které létají (dobře, spíš plachtí), podle studie z roku 2019 zveřejněné v časopise Journal of Mammalogy mají některé druhy létajících veverek přinejmenším jednu další superschopnost. Vědci zjistili, že břicho těchto malých tvorů, létajících veverek z Nového světa, které pocházejí ze Severní Ameriky, při vystavení ultrafialovému (UV) světlu růžově září, což je mezi savci mimořádně vzácná vlastnost. A přestože si nikdo není jistý, proč se to přesně děje, vědci mají několik teorií, píše Grunge.

Důvody, proč létající veverky z Nového světa září v UV světle, mohou souviset s faktory, které stojí za mnoha dalšími evolucemi zvířat. Protože jsou noční, mohlo by jim to pomáhat vidět se ve tmě, nebo jim to dokonce pomáhá přilákat partnera. Sovy, které sdílejí ekosystémy s létajícími veverkami Nového světa, také svítí v UV světle, vědci se domnívají, že tato růžová bříška mohou pomáhat odhánět predátory nebo je alespoň zmást.

Není známo, zda veverky UV světlo vidí

I o jiných tvorech je již dlouho známo, že pod UV světlem září. Dokážou to vačice virginské, které žijí i v Severní Americe, a stejně tak i nejrůznější druhy hmyzu, ptáků a ryb. A i když schopnost růžově zářit jistě naznačuje, že létající veverky z Nového světa UV světlo také vidí, nikdo to neví jistě. Ví se jen, že ultrafialové světlo vidí mnoho druhů ptáků, dokonce i noční sovy, i když možná ne tak dobře jako jejich denní příbuzní, Vision Research.
Zajímavé je, že sovy v teritoriu létajících veverek Nového světa se pod UV světlem také rozsvěcují – stejně jako lišejníky na stromech, mezi kterými přelétají sem a tam. Létající veverky si tuto vlastnost možná vyvinuly buď jako obranný mechanismus, nebo, jak uvádí Newsweek, jako formu maskování. UV záření je také nejsilnější v době, kdy jsou létající veverky nejaktivnější, tedy za svítání a za soumraku, a určité typy UV záření svítí nejjasněji v zasněžené krajině, kde některé létající veverky žijí.

• Od spánku k dramatu: Po 800 letech vybuchuje sopka Litli-Hrútur
• Historie tetování, od mumií a ledového muže po současnost
• Jak toxický je alkohol? Nový výzkum odhaluje 60 nemocí souvisejících s alkoholem

Běžné veverky nesvítí

Aby dospěli k závěrům o schopnosti létajících veverek Nového světa zářit růžově v UV světle, zkoumali prý vědci srst uhynulých létajících veverek v muzejních sbírkách i živých létajících veverek žijících v přírodě.

Bioložka Corinne Digginsová z Virginské technické univerzity tvrdí, že je tato schopnost možná důležitá pro přilákání partnera. Jiní odborníci se domnívají, že v přírodě existují celé další barevné scenérie, které lidé nevidí. Možná přehlížíme mnoho aspektů komunikace a vnímání zvířat, které se odehrávají všude kolem nás za slabého osvětlení a ve tmě.