Záhada toho, jak měli dinosauři sex

Foto: heimseiten_WebdesignKoe/Pixabay

Dinosauři měli nějaké bizarní fyzické rysy – mohli mít sex?

Server BBC publikoval článek, který se zabývá podstatnou otázkou. Jak to vlastně dělali zvířata v pravěku? Ohavné podrobnosti o tom, jak měli dinosauři sex, vědcům dlouho unikaly. Nyní se objevuje nový nápad. Mohly by nám jejich nejexcentričtější rysy prozradit, jak to dělali? Sedím v kanceláři Jakoba Vinthera a snažím se přijít na to, zda tyranosauři měli – není to snadný způsob, jak to napsat – penisy. „Takže někdo musí být…“ koktám a začínám být čím dál zmatenější. „…pronikl,“ dokončil věcně můj hostitel. 

Jsme na univerzitě v Bristolu ve Spojeném království, kde je Vinther profesorem makroevoluce se specializací na fosilní záznamy. Prohlížím si místnost, většinou abych se vyhnul očnímu kontaktu, když se vzpamatuji. Je to přesně to, v co by vaše vnitřní dítě doufalo od paleontologa.

Knihovny jsou zatížené fosilními lasagnemi, kde jsou vrstvy akademických svazků a papírování poseté relikviemi ze ztraceného světa. Mezi nejvýznamnější patří starověký hmyz s jasně viditelnými jemnými žilkami na křídlech a strakatým zbarvením, pozůstatky upírské chobotnice s černými inkoustovými váčky tak dobře zachovalými, že stále obsahují melanin, a zvláštní starověcí červi příbuzní těm, kteří se dnes nacházejí na korálech. útesy. V rohu je starožitná dřevěná komoda se zásuvkami, které – doufám – obsahují všechny druhy dalších vzrušujících zkamenělých ostatků. Místo se cítí jako kříženec mezi muzeem a knihovnou.

Jen pár kroků odtud je hvězda představení – psittacosaurus, doslova „papoušek-ještěr“. Předpokládá se, že tento sladký malý zobák býložravec a blízký příbuzný triceratopse procházel lesy dnešní Asie asi před 133–120 miliony let. Exemplář, na který se dívám, je světoznámý, ne pro svou kůži, která je tak neporušená, že na jejím těle stále můžete rozeznat pruhovanou kresbu, nebo pro ocas, který obsahuje výrazný ostnatý třásně z peří. Ne, tento dinosaurus je nejlépe známý jako dinosaurus, který za sebou zanechal své dno, aby ho mohly studovat budoucí generace.

Přesunu svou pozornost zpět k našemu rozhovoru. Vinther mi vypráví o zvláště vzrušujícím nálezu z proslulého naleziště zkamenělin v Číně, souvrství Yixian v provincii Liaoning, kde byl ve starověkém jezeře vedle sebe nalezen pár tyranosaurů s peřím. Podezřele blízko, když se ho zeptáte. Ve skutečnosti chce vědět: „měli sex“?

Díky moderním vědeckým technikám vědci rekordním tempem odhalují dechberoucí pohledy na detaily života dinosaurů – z nichž mnohé by byly před desítkami let nemyslitelné.

Molekulární detektivní práce identifikovala červené krvinky a kolagen ze 76 milionů let starých terapodů, skupiny, která zahrnuje největší predátory, kteří pronásledovali Zemi. Odhalila výmluvné chemické podpisy, které naznačují, že triceratops a stegosauři byli, neobvykle pro dinosaury, chladnokrevní, a že jeden špičatý, těžce obrněný býložravec, nodosaur, byl zázvor. Vědci zjistili, že Spinosaurus, známý svou velkou „plachtou“ na zádech, pravděpodobně používal své 15 cm dlouhé zuby a krokodýlí čelisti k lovu v hluboké vodě, stejně jako důkaz, že iguanodoni mohli být překvapivě inteligentní a že pterosauři (ne technicky samozřejmě dinosauři – jsou to vlastně okřídlení plazi) často chodili, aby našli svou kořist . 

Ale výzkum toho, jak přesně se dinosauři pářili – nebo vlastně cokoli o tom, jak se spojili – přinesl totální prázdno. Dodnes vědci ani nedokážou přesně rozeznat samce od samice, natož aby vám řekli, jak se dvořili nebo jaké měli genitálie. Bez těchto základních znalostí zůstává velká část jejich biologie a chování úplnou záhadou. Jen jedna věc je jistá: byli by to udělali.

Zdroj: BBC