Divoký Everest, kulisa pro sny a osobní triumfy

29/02/2024 Tomáš Pokorný 1 komentář 25 min read 149 Zobrazení Himaláje, hory, Mount Everest

Nikdo neví přesně, kolik těl dnes na Everestu zůstává, ale určitě jich je více než 200. Horolezci a šerpové leží schovaní v trhlinách, pohřbení pod lavinami, nebo odhalení na svazích kotlin. Jejich končetiny jsou vybělené a zdeformované sluncem.

Když říkám, že náš sport je nebezpečný, nemyslím tím, že když lezeme na hory, je velká šance, že nás někdo zabije, ale že jsme obklopeni nebezpečím, které nás zabije, pokud se necháme.

Většina z nich je skryta před zraky horolezců, ale někteří jsou na cestě k vrcholu Everestu známými postavami. Proč na Everestu leží více než 200 těl? Leží zamrzlé v čase, tisíce metrů nad mořem. Rachel Nuwerová ve svém článku pro BBC říká, že chmurný počet mrtvých na Everestu už nelze ignorovat.

Snad nejznámější ze všech jsou ostatky Tsewanga Paljora, mladého indického horolezce, který přišel o život v nechvalně známé vánici v roce 1996. Téměř 20 let spočívalo Paljorovo tělo, lidově známé jako Zelené boty, kvůli neonové obuvi, kterou měl na sobě, když zemřel blízko vrcholu severní strany Everestu. Při slabé sněhové pokrývce museli horolezci při cestě na vrchol a z vrcholu překračovat Paljorovy natažené nohy.

Horalé tyto záležitosti většinou považují za tragické, ale nevyhnutelné. Nám ostatním však může představa, že by mrtvola mohla zůstat na očích téměř 20 let, připadat zarážející. Zůstanou těla jako Paljor navždy na svém místě, nebo se s tím dá něco dělat? A rozhodneme se někdy, že Mount Everest za to prostě nestojí? Jak jsem zjistila, odpovědí je příběh o kontrole, nebezpečí, smutku a překvapeních.

V některých případech zemřelo na jednom místě více lidí, např. v roce 2015 zemětřesení zabilo 18 lidí.

Než si však odpovíme na tyto otázky, je třeba se zeptat na něco zásadnějšího: Proč lidé vůbec riskují svůj život na Everestu, když je smrt všude kolem?

Dosažení nejvyššího bodu na Zemi kdysi sloužilo jako symbol „lidské touhy dobýt vesmír“, jak to vyjádřil britský horolezec George Mallory. Když se ho jednou reportér zeptal, proč si přeje zdolat vrchol Everestu vysoký 8 848 m, Mallory odvětil: „Protože tam je!“.

Everest však již není tím romantickým, nedobytným místem, jakým býval. Od roku 1953, kdy se Tenzing Norgay a Edmund Hillary stali prvními muži, kteří stanuli na jeho vrcholu, horu zdolalo více než 7000 lidí, kteří za sebou zanechali stopu odpadků, lidského odpadu, ale také těl.

„Lezení na Everest dnes vypadá jako velký vtip,“ říká kapitán MS Kohli, horolezec, který v roce 1965 vedl první úspěšnou indickou expedici na vrchol Mount Everestu. „Absolutně to nepřipomíná staré časy, kdy existovala dobrodružství, výzvy a průzkum. Jde to jen fyzicky nahoru s pomocí ostatních.“

Je to výzva, ale větší výzvou by bylo vylézt na ni a nikomu to neříkat.

Důvodem, proč se šerpové a další lidé najatí pro práci na Everestu vracejí, je to, že jde o dobře placenou práci. Pro všechny ostatní je však často těžké vysvětlit motivaci i sobě samým. Profesionální horolezci často trvají na tom, že jejich pohnutky se liší od pohnutek většiny klientů, kteří si za výstup na Everest platí, tedy skupiny, která je často obviňována z té nejnižší motivace: dobýt nejvyšší horu světa pro chlubení. „Někdo kdysi řekl, že vylézt na Everest je výzva, ale větší výzva by byla vylézt na něj a nikomu to neříct,“ říká Billi Bierlingová, novinářka a horolezkyně z Káthmándú a osobní asistentka Elizabeth Hawleyové, bývalé novinářky, které je nyní 91 let a která od 60. let 20. století píše kroniku himálajských expedic.

Ale málokdo by skutečně přiznal, že na Everest vylezl jen proto, aby se tím mohl později pochlubit. Místo toho má Everest pro ty, kteří si ho vytyčí, spíše symbolický význam, často formulovaný jako transformace, vítězství nad osobními překážkami nebo jako korunovační klenot na seznamu celoživotních cílů. „Každý má jinou motivaci,“ říká Bierlingová. „Někdo chce rozptýlit popel svého mrtvého manžela, jiný to dělá pro svou matku, další chce zabít osobního démona.“

„V některých případech je to jen ego,“ dodává Hawleyová. „Ve skutečnosti musíte mít určitou dávku ega, abyste se na tu zatracenou věc dostali.“

Co se týče profesionálních horolezců, jejichž láska k horolezectví sahá daleko za Everest, psychologové se snaží jejich motivace rozklíčovat už celá desetiletí. Někteří došli k závěru, že rizikoví sportovci, včetně horolezců, jsou hledači senzací, kteří se vyžívají ve vzrušení. Když se však na chvíli zamyslíme nad tím, co výstup na horu, jako je Everest, obnáší, jako týdny strávené v různých táborech, aby se tělo přizpůsobilo nadmořské výšce. Postupné zdolávání hory. Používání síly vůle k překonání neustálého nepohodlí a vyčerpání, toto vysvětlení ztrácí smysl. Výškové lezení je ve skutečnosti dřina. Matthew Barlow, postdoktorand v oboru sportovní psychologie na Bangorské univerzitě ve Walesu, říká: „Výstup na něco takového, jako je Everest, je nudný, namáhavý a má k adrenalinovému zážitku tak daleko, jak jen může být.“

V porovnání s ostatními sportovci touží horolezci po pocitu kontroly nad svým životem.

Barlow, sám horolezec, měl podezření, že teorie hledání senzací se na horolezce dlouho aplikovala nesprávně. Z jeho výzkumu vyplývá, že ve srovnání s jinými sportovci mají horolezci tendenci mít přehnané „očekávání děje“. Jinými slovy, touží po pocitu kontroly nad svým životem. Protože složitost moderního života se takové kontrole vzpírá, jsou nuceni hledat děj jinde. Jak vysvětluje Barlow: „Abych dokázal, že mám vliv na svůj život, mohu se vydat do prostředí, které je neuvěřitelně obtížné kontrolovat. Například do velehor.“

Při pohledu nahoru podél jižní hřebenové linie je vidět tvář Hillaryho schodu. Horní část jihozápadní stěny je vlevo ve stínu a ve světle vpravo je horní část východní/Kangshungské stěny. V letech 2016 a 2017 se objevily vážné zprávy o změně Hillary Step, což vyvolalo velkou diskusi v lezecké komunitě. (foto 2010)

Jinými slovy, flirtování se smrtelností je součástí přitažlivosti. „Pokud se vám podaří uniknout smrti nebo se vyhnout smrtelným nehodám, umožňuje vám to iluzi hrdinství, i když si nemyslím, že je to skutečně hrdinské,“ říká David Roberts, horolezec, novinář a spisovatel žijící v Massachusetts. „Není to jako hraní pokeru, kdy to nejhorší, co se může stát, je, že přijdete o nějaké peníze. Tady jsou v sázce ultimátní sázky.“

Barlow a jeho kolegové také zjistili, že horolezci se domnívají, že se potýkají s citovými problémy, zejména pokud jde o milostné partnerské vztahy. Možná to kompenzují tím, že se stávají experty na zvládání emocí v jiné, přímočařejší oblasti. „Emocionální úzkost v každodenním životě je matoucí, nejednoznačná a rozptýlená a neznáte její zdroj,“ říká Barlow. „V horách je emoce strach a její zdroj je jasný: když spadnu, zemřu.“

Za desítky let rozhovorů s horolezci si této tendence všimla i Hawleyová. „V některých případech chtějí horolezci jen utéct od domova a povinností,“ říká. „Ať se matka stará o nemocného syna nebo řeší malého Johnnyho, který se dostal do problémů ve škole.“

Mnoho lezců, které Barlow a jeho kolegové zahrnuli do své studie, zejména těch profesionálních, také vykazovalo to, co psychologové označují jako kontrafobii. Místo aby se vyhýbali věcem, kterých se bojí, cítí se nuceni těmto živlům čelit. „Je mylné tvrzení, že horolezci jsou nebojácní,“ říká Barlow. „Naopak, jako horolezec vím, že se budu bát, ale klíčové je, že k tomu strachu přistupuji a snažím se ho překonat.“

Podobně jako feťáci, kteří si vzali svou dávku, i horolezci obvykle hlásí přenosný efekt svých zážitků, pocit nasycení bezprostředně po návratu z vrcholu. „Vrátit se z výstupu fyzicky vyčerpaný, ale psychicky uvolněný, to je pro mě sen,“ říká Mark Jenkins, novinář, spisovatel a dobrodruh z Wyomingu.

Aby tuto touhu horolezci i nadále ukojili, zaměřují se na stále náročnější vrcholy, cesty nebo okolnosti a Everest, jako nejvyšší hora světa, má v tomto vývoji přirozené místo. „Musíte zvyšovat nároky, což časem vede k většímu a většímu riskování,“ říká Barlow. „Pokud efekt přenosu nikdy nestačí na to, abyste přestali, pak nakonec pravděpodobně zemřete.“

Vzhledem k tomu všemu se horolezci musí sami rozhodnout, zda jim jejich vášeň stojí za to, aby kvůli ní potenciálně přišli o život a opustili své blízké. „Z vlastní vůle přijímám riziko a utrpení a to, že z toho společnost nemá žádný vnější prospěch,“ říká Conrad Anker, horolezec, spisovatel a vedoucí horolezeckého týmu North Face. „Ale pokud je člověk jasný a transparentní vůči své rodině a manželce, pak si nemyslím, že je to morálně nesprávné.“

Pokud jste ochotni vložit náboj do komory revolveru, vložit si ho do úst a stisknout spoušť, pak ano, je to docela dobrý nápad vylézt na Everest.

Někteří se však dočkají. Seaborn Beck Weathers, patolog z Dallasu, který v roce 1996 přišel na Everestu o nos a části rukou a nohou a málem i o život, byl původně přitahován k horolezectví právě kvůli ochromujícímu strachu z výšek. Jak popsal ve své knize Left for Dead (Zůstal mrtvý), boj s tímto strachem v horách se ukázal být účinným (i když dočasným) lékem na jeho těžké deprese. Everest byl však jeho posledním horolezeckým zážitkem a tento blízký kontakt se smrtí mu zachránil manželství, protože si uvědomil, co je v životě skutečně důležité. Proto toho nelituje. Zároveň by ale nikomu nedoporučil, aby na Everest lezl.

„Můj pohled na to se dost dramaticky změnil,“ říká. „Pokud nemáte nikoho, komu na vás záleží nebo kdo je na vás závislý, pokud nemáte žádné přátele ani kolegy a pokud jste ochotni vložit do komory revolveru jeden náboj, vložit si ho do úst a stisknout spoušť, pak ano, je to docela dobrý nápad vylézt na Everest.“

Richard Salisbury a Elizabeth Hawley, Himalájská databáze.

Pokud pomineme válečné zóny, jsou velehory jediným místem na Zemi, kde se očekává, a dokonce je normální, že se setkáme s obnaženými lidskými ostatky. A ze všech hor, kde horolezci přišli o život, představuje Everest pravděpodobně nejvyšší riziko nálezu těl, protože jich je zde tolik, že je nemůžete minout. „Jdete si takhle, je krásný den a najednou tam někdo je,“ říká horolezec Ed Viesturs. „Je to jako, wow – je to budíček.“

Někdy je setkání osobní. Ang Dorjee Chhuldim Sherpa, horolezecký průvodce společnosti Adventure Consultants, který zdolal Everest sedmnáctkrát, byl dobrým přítelem Scotta Fischera, horského vůdce, který zahynul v roce 1996 při katastrofě na jižní straně Everestu. Po jeho smrti zůstalo Fischerovo tělo na dohled. „Když jdete kolem a vidíte tam ležet svého přítele, přesně víte, kdo to je,“ říká. „Snažím se tam nedívat, ale oči mi tam stejně vždycky padnou.“

Ang Dorjee Chhuldim, vlevo.

„Lidé jsou nějakým způsobem schopni kolem těch těl projít a pokračovat ve výstupu tím, že si racionalizují, že ať se tomu člověku stalo cokoli, mně se to nestane,“ říká Christopher Kayes, předseda a profesor managementu na Univerzitě George Washingtona ve Washingtonu.

Někdo mu dal na obličej igelitový sáček, aby mu ptáci nevyklovávali oči.

Někteří však nejsou schopni pokračovat v lezení. V roce 2010 se Geert van Hurck, amatérský horolezec z Belgie, vydával na severní stranu Everestu, když narazil na „barevnou hmotu“ na zemi. Van Hurck si uvědomil, že se jedná o horolezce a rychle se k němu přiblížil, aby mu nabídl jakoukoli pomoc. V tu chvíli spatřil batoh. Někdo muži přikryl obličej igelitovým sáčkem, aby mu ptáci nevyklovávali oči. „Nepřipadalo mi správné lézt dál a oslavovat na vrcholu,“ říká Van Hurck. „Myslím, že jsem se tam možná viděl ležet.“ Téměř jistě by vrchol zdolal, ale vrátil se do tábora otřesený a rozrušený.

Jeho rozhodnutí vrátit se zpět je však vzácné. Stovky horolezců prošly cestou na vrchol kolem mrtvol, často aniž by věděli, o koho se jedná. Ostatně téměř ihned po Paljorově smrti obestřela jeho ostatky nejistota. Někteří dokonce pochybovali, že tělo vůbec patří Paljorovi a domnívali se, že jde spíše o jeho horolezeckého partnera Dordžeho Morupa. Ale ať už je to z jakéhokoli důvodu, Paljorova identita se do značné míry udržela, i když většina horolezců dnes zná ostatky jen jako Zelené boty a místo, kde odpočívá, jako Jeskyni Zelených bot.

Tato enkláva, která se nachází ve výšce asi 8 500 m a je chráněna před větrem, je oblíbeným místem odpočinku horolezců na cestě z vrcholu, kteří si zde mohou sednout, aby popadli dech nebo se občerstvili. „Je to dost hrůzostrašné, že tu jeskyni pojmenovali po něm,“ říká amatérský horolezec Bill Burke, jediný člověk, který po šedesátce vylezl na nejvyšší horu všech kontinentů. „Stala se opravdu orientačním bodem na severní straně.“

V roce 2006 si jeskyně a Zelené boty, získala ještě neslavnější proslulost, když v ní byl na pokraji smrti objeven schoulený britský horolezec David Sharp. Média tuto historku hojně šířila a tvrdila, že kolem Sharpa, který později zemřel, prošlo asi 40 horolezců, aniž by mu poskytli pomoc. Jak už to ale bývá, v těchto zprávách se ztratilo mnoho nuancí příběhu. Ve skutečnosti si většina horolezců Sharpa nevšimla nebo předpokládala, že pouze odpočívá. Ostatní obvinění z ignorování jeho osudu byli informováni, až když bylo na pomoc příliš pozdě.

Sharpovo tělo bylo o rok později na žádost rodičů odstraněno z dohledu, ale Paljor, jehož přezdívka se díky incidentu ještě více upevnila, zůstal.

Co dělat s těly na hoře, závisí na řadě faktorů, včetně přání zesnulého a jeho rodin a na tom, kde k úmrtí došlo. Někteří zařídí, aby jejich tělo bylo navráceno rodině, pokud je to možné. Burke o těchto podrobnostech se svou ženou nemluvil, ale zajistil, aby jí jeho tělo bylo doručeno, kdyby došlo k nejhoršímu. „Není to něco, nad čím se pozastavujete,“ říká. „Věděl jsem, že potřebuji pojištění repatriace, tak jsem ho dostal, ale moc jsem o tom nepřemýšlel.“

Vrácení těla rodině stojí tisíce dolarů

Navrácení těla rodině však stojí tisíce dolarů a vyžaduje úsilí šesti až osmi Šerpů, což může potenciálně ohrozit životy těchto mužů. „Dokonce i sesbírání obalu od cukroví vysoko na hoře je velké úsilí, protože je úplně zmrzlé a musíte kolem něj kopat,“ říká Ang Tshering Sherpa, předseda představenstva a zakladatel společnosti Asian Trekking se sídlem v Káthmándú a prezident Nepálské horolezecké asociace. „Mrtvé tělo, které normálně váží 80 kg, může vážit 150 kg, když zmrzne a vykope se s okolním ledem.“

Typicky si však horolezci, kteří zemřou na hoře, přejí zůstat tam, což je tradice převzatá z mořeplavců před více než stoletím. „Ale když máme 500 lidí, kteří ročně překročí tělo, už to není přijatelné,“ říká Jenkins, který musel míjet čtyři těla, když byl naposledy na Everestu. „To je hanebné.“

Když se tělo stane dobře vyfoceným místem hory, rodiny jsou často těmi, kdo trpí nejvíce. „Jednoho dne máváte na letišti na rozloučenou a druhý den je: ‚Ach, táta se jmenuje Green Boots a lidé chodí kolem něj‘,“ říká Greg Child, horolezec a autor z Utahu.

Byl jsem opravdu naštvaný a šokovaný a nechtěl jsem, aby to věděla moje rodina

Paljorův bratr Thinley vzpomíná na okamžik, kdy v roce 2011 objevil přezdívku spolu s fotkami: „Byl jsem na internetu a zjistil jsem, že mu říkají Green Boots nebo tak nějak,“ říká. „Byl jsem opravdu naštvaný a šokovaný a opravdu jsem nechtěl, aby o tom věděla moje rodina.“

„Upřímně řečeno, je pro mě opravdu těžké se vůbec podívat na obrázky na internetu,“ říká. „Cítím se tak bezmocná.“

Fotografie Green Boots, pořízená horolezcem na Everestu v květnu 2010. Green Boots je tělo neidentifikovaného horolezce, které se stalo mezníkem na hlavní severovýchodní hřebenové cestě Mount Everestu . Tělo nebylo oficiálně identifikováno, ale předpokládá se, že je to Tsewang Paljor, indický člen expedice indicko-tibetské pohraniční policie (ITBP), který zemřel v roce 1996 při horolezecké katastrofě a podle některých svědků měl na hoře horolezecké zelené boty. Všechny expedice ze severní strany narazily na tělo stočené ve vápencové jeskyni ve výšce 8 500 m, dokud je v roce 2014 nepřemístili (zřejmě) Číňané.

Pohřební práva

Aby se tomu zabránilo, ostatky jsou obvykle „odneseny“ do hory. To znamená, že jsou uctivě zatlačeny do trhliny nebo ze strmého svahu, mimo dohled. Pokud je to možné, mohou být také pokryty kameny a tvoří tak pohřební mohylu. Ale Dave Hahn, horský vůdce z RMI Expeditions, který dosáhl vrcholu Everestu 15krát, zdůrazňuje, že „čas k pohybu těla je, když dojde k nehodě“. Poté už to nejde, protože přilnou ke kopci“.

Ale i pro čerstvé tělo mohou tyto uctivé činy trvat hodiny a vyžadovat úsilí několika zdatných horolezců. Otázkou zůstává, na čí odpovědnost by tento úkol měl připadnout, zvláště když se v průběhu let nahromadilo více těl a tání ledovců v důsledku změny klimatu způsobilo, že se objevily další.

Od roku 2008 vedl Dawa Steven Sherpa, výkonný ředitel Asian Trekking a syn Ang Tsheringa a jeho kolegové každoroční úklidové práce na hoře, odstranění více než 15 000 kg starého odpadu a více než 800 kg lidského odpadu. Kdykoli se tělo nebo části těla vynoří z tajícího, neustále dynamického ledovce Khumbu, je jeho tým považován za de facto odstraňovače. Dosud se s úctou zbavili několika těl, čtyř Šerpů z nichž jednoho znali a jednoho australského horolezce, který zmizel v roce 1975. „Pokud je to vůbec možné, lidské ostatky by měly být pohřbeny,“ říká Dawa Steven. „To není vždy možné, pokud je tělo zamrzlé ve svahu ve výšce 8 000 m, ale můžeme ho alespoň zakrýt a dát mu určitou důstojnost, aby se lidé s nimi nefotili.“

Smrt matky

Jeden konkrétní příběh o zotavení těla ilustruje jak lidskou cenu, tak délku, kterou může trvat, než prokáže mrtvým náležitou úctu.

Francys Distefano-Arsentievova zemřela na Everestu v roce 1998 a vešla ve známost jako „Šípková Růženka“. Její syn Paul Distefano vzpomíná, jak znepokojivé bylo vidět fotografie těla své matky na internetu. Je to strašné.“

Když mu bylo 11 let, Paulova matka, horolezkyně světové úrovně, se rozhodla stát se první Američankou, která zdolala Everest bez kyslíku v lahvích. „Nevím, proč se rozhodla, že to musí udělat bez kyslíku, ale myslím, že měla pocit, že si potřebuje něco dokázat,“ říká Paul. „Myslím, že se také cítila neporazitelná, protože byla se Sergejem, mým nevlastním otcem.“ Jeho přezdívka byla ‚Sněžný leopard‘, protože byl tak hbitý.“

Francys dosáhla svého cíle a zapsala se do historie Everestu. Ale při jejím sestupu z vrcholu se něco pokazilo.

Den předtím, než Francys odjela, zastavila se v Paulově škole v Telluride v Coloradu a řekla mu: „Nechám to na tobě.“ V jedné z nejživějších vzpomínek, které má, si pamatuje, jak jí řekl: „Když ti řeknu, že nemůžeš jít, pak z tebe v určitém okamžiku bude stará dáma v houpacím křesle a dnes si říká: ‚Do prdele, měl jsem to udělat, že?‘ Nechci to být já, kdo ti to vezme.“

Francys Arsentiev (vpravo) a její manžel Sergej Arsentiev.

Šípková Růženka prosila, aby jí nenechali umřít. Její tělo museli horolezci shodit ze srázu.

Té noci však měl Paul noční můru: dva horolezci, úplně zbledlí, sníh je obklopoval jako útočící včely. Když se probudil, zavolal matce a řekl jí, že si to rozmyslel. „Víš, Paule,“ odpověděla, „včera jsme spolu mluvili a máš pravdu: musím to udělat.“

„Nemyslím si, že věda může skutečně vysvětlit, proč lidé chtějí vylézt na tyto hory,“ říká. „Nakonec celý důvod, proč moje matka lezla, byl ten, že musela.“

22. května 1998 Francys dosáhla svého cíle a zapsala se do historie Everestu. Ale při jejím sestupu z vrcholu se něco pokazilo. Ona a Sergej byli nuceni strávit noc v zóně smrti a oddělili se. Následující ráno utrpěl Sergej při pokusu o záchranu Francys, která se zhroutila ve výšce asi 8 850 m, smrtelný pád. Horolezci Ian Woodall a Cathy O’Dowd narazili na Francys v 05:00 a vzdali se svého pokusu o vrchol, aby zůstali s ní více než hodinu při teplotách pod nulou, než byli nuceni sestoupit, aby zajistili vlastní bezpečnost.O něco později toho rána Francys podlehla omrzlinám a vyčerpání.

Devět let její tělo mumifikované mrazem leželo pár metrů od hlavní cesty na vrchol Everestu. Francys Arenstievová při sestupu z vrcholu hory zemřela údajně s úsměvem na rtech, což jí společně s porcelánově bílou omrzlou tváří vysloužilo přezdívku Šípková Růženka. Její tělo na fotografiích desítek horolezců děsilo jejího syna do té doby, než ho jeden z lezců shodil ze srázu. Při pokusu o záchranu nebohé Francys zemřel týž noc roku 1998 i její manžel.

Tělo Frencys, přezdívané Šípková Růženka.

Když ho Paulův táta za slunečného odpoledne posadil a doručil mu zprávu, měl Paul pocit, jako by ho praštil kladivem. Přesto ho to sotva překvapilo. „Abych byl upřímný, už jsem to věděl,“ říká. „Když zemře někdo, kdo je ti blízký, je to zvláštní a nevysvětlitelné, ale ty to prostě víš.“

Dnes Paul nechová vůči své matce žádnou zášť. „Miluji ji a přeji si, aby mohla být součástí mého života, ale není,“ říká. „Její smrt je určitě něco, s čím se budu vždy potýkat, i když v některých ohledech je to požehnání, že moje máma zemřela při tom, co milovala.“

Uplynuly roky a Francys zůstala na hoře. Ale Woodalla, který s ní zůstal v době jejího umírání, začala pronásledovat jeho neschopnost ji zachránit a hluboce ho trápila skutečnost, že její tělo se stalo mezníkem.

V roce 2007 se Woodall s O’Dowdovou podporou vrátil na Everest, aby odstranil Francysino tělo z dohledu. „Byla to příležitost se rozloučit,“ říká. „Ale co bylo nejdůležitější, dostat ji z dohledu.“

Po jednom chybném začátku Woodall a Phuri Sherpa, kteří obvykle pracují na Everestu, ale dobrovolně pomáhali, vystoupili na místo, kde si pamatoval, že Francys opustil. Strmý svah, nakloněný v úhlu asi 60 stupňů a pokrytý rozbitou břidlicí. Původní plán byl vytvořit pro ni skalní mohylu, ale k Woodallově zděšení našel oblast pohřbenou ve čtyřech stopách sněhu. „Nebylo po ní ani stopy, jen obrovský, nestabilní sněhový svah,“ říká.

Byla to ta nejtěžší věc, jakou jsem kdy udělal, mnohem těžší než vyjít na vrchol.

Ti dva začali kopat. Díky směsi štěstí a paměti našli Francys na druhý pokus. Skalní hrob už nepřicházel v úvahu, ale měli jen tolik lana, aby spustili její tělo přes okraj hory. Poté, co její tuhé ostatky zabalili do americké vlajky a řekli pár slov, poslali ji na cestu. Pravděpodobně na stejné místo, kde leží Sergej. Celkově jim to trvalo pět hodin. „Byla to ta nejtěžší věc, jakou jsem kdy udělal, mnohem těžší než jít na vrchol,“ říká Woodall. „Ale cítil jsem to dost silně na to, abych zvedl zadek a něco s tím udělal.“

Paul se však o tomto vývoji dozvěděl pouze prostřednictvím médií a zpočátku cítil určitou nelibost, že nebyl informován. „Říkal jsem si: ‚Ty vole, to je moje máma!’“ Nakonec si však uvědomil, že Woodall a O’Dowd, kteří byli svědky posledních okamžiků matčina života, si vytvořili s Frencis své vlastní zvláštní spojení. „Moje matka a já jsme spojeni krví a Ian, Cathy a její jsou spojeni smrtí,“ říká. „Cítím, že měli stejné právo ji přesunout jako my a moje rodina ctí jejich snahu.“

„Přál bych si, aby se mě zeptali, ano, ale víc si přeji navázat s nimi spojení a setkat se s nimi,“ pokračuje. „Snad ten čas přijde.“

Poté, co si přečetl o Woodallově úsilí odstranit Francysino tělo, Thinley ho kontaktoval ohledně možnosti udělat totéž pro jeho bratra Paljora. „Co mi přijde trochu divné, je, že Paljor byl v roce 96 s velkým týmem pohraniční policie, ale pak se prostě sbalili a šli domů a nechali ho tam,“ říká Woodall. „A co víc, indická pohraniční policie následně podnikla další expedice na Everest a dostala se na vrchol, ale stále ho tam nechala.“

ITBP však říká, že Paljorovo tělo je beznadějně uvízlé a že stejně nemohou zaručit, že skutečně patří Paljorovi, nebo dokonce indiánovi. „Někteří říkají, že je to tělo ITBP, někteří říkají, že je to Ind a někteří říkají, že je to tělo cizince,“ říká Deepak Pandey, úředník ITBP pro styk s veřejností v Dillí. „Náš tým to viděl, ale nebyli jsme schopni potvrdit, jestli je to naše tělo, nebo ne.“

Thinley uznal, že od ITBP nedostane žádnou pomoc a nabídl se, že zaplatí Woodallovu misi přesunout Paljora, ale podcenil, kolik taková cesta stojí. V rozmezí 70 000 dolarů. Woodall mezitím vyčerpal své vlastní prostředky ve snaze přesunout Francysku. „Kdybych měl příležitost vrátit se, Paljor by byl mou prioritou číslo jedna,“ říká. „Ale opravdu si nemůžu dovolit to udělat znovu sám.“

Thinley se téměř vzdal naděje na uložení ostatků svého bratra. Ale loni bez varování Paljor zmizel.

Dobrodruh Noel Hannaová učinila tento objev v květnu 2014, kdy byla překvapena, když zjistila nejen, že jeskyně Green Boots postrádá svého známého obyvatele, ale také, že mnoho těl na severní straně zmizelo. O jednom z nich se někdy mluví jako o „duhovém hřebenu“, pro barevné péřové obleky mnoha padlých horolezců, jako by zmizel. Hanna odhaduje, že dříve bylo na výstupu na vrchol vidět až 10 těl, ale v roce 2014 napočítala pouze dvě nebo tři. „Byla bych si na 95 % jistá, že [Paljor] byl přesunut nebo zasypán kameny,“ říká Hannaová.

V souladu s tradicí Everestu však nejsou okolnosti odstranění ostatků zcela jasné. Hanna má podezření, že to mohla být Čínsko tibetská horolezecká asociace a Čínská horolezecká asociace, které spravují severní stranu Everestu. Pět týdnů před tím, než podnikla svůj výstup, navrhla úředníkům na večeři, aby přesunuli těla. „Zřejmě na to nikdo předtím odpovědnou osobu neupozornil,“ říká.

Požádala jsem Li Guoweie, zástupce ředitele devizového oddělení Čínské horolezecké asociace, o další podrobnosti. Řekl, že je dychtivý poskytnout odpovědi na otázky týkající se úsilí, ale že jakákoli mediální komunikace musí být vedena oficiálními kanály. Po více než měsíci pokusů však připustil, že si nemyslí, že by tato žádost v dohledné době od úředníků v Tibetu získala schválení.

„Jejich přístup je velmi čínský,“ říká Dawa Steven, která s nimi pravidelně spolupracuje. „Neříkají nám, co dělají a nechtějí publicitu.“ Číňanům se také nelíbí, že soukromé týmy provádějí vlastní úklidy, říká. „Z mého pohledu se zdá, že jde o věc národní hrdosti.“

Zdá se však, že příbuzní nebyli informováni, protože tato zpráva byla pro Thinleyho překvapením. Když jsem mu řekla, co jsem slyšela, na chvíli se odmlčel. „To je úleva,“ řekl nakonec. „Děkuji že jsi mi to řekla.“

Vraťte se do hory

Uvědomí si lidé někdy mezi takovou smrtí, znečištěním, přelidněním a stále pochybnějšími zásluhami dosažení vrcholu, že hora už prostě nestojí za to?

Není pravděpodobné, pokud má minulost pokračovat.

Stejně jako tragédie z roku 1996 nijak nepotlačila zájem lidí o Everest, zdá se, že hrůzy posledních dvou let měly jen malý účinek. Po lavině v roce 2014 se mnoho Šerpů zavázalo, že se na Everest nevrátí , dokud se pracovní podmínky, včetně životních pojistek, nezlepší. Pro většinu lidí, ať už z ekonomické nutnosti nebo z rozhodnutí, se zdá, že sentiment držet se dál od hory byl krátkodobý.

Ang Dorjee se například odhlásil ze sezóny 2015 poté, co ztratil tři celoživotní přátele v lavině, ale naplánoval návrat v roce 2016. „Trochu jsem se bál, takže jsem sezónu vynechal,“ říká. „Ale čas plyne a já to dělám celý život.“

„Nikdo není v pořádku s tím, co se stalo,“ dodává Dawa Steven. „Posledních několik let bylo pro mnoho Šerpů velmi traumatizujících.“ Ale z 63 Šerpů, které má na výplatní listině, nikdo nepožádal o rezignaci. „Nikdo neřekl, že už nechc lézt, ačkoli někteří dostali tlak od svých manželek a rodičů, aby přestali,“ říká.

„Kdysi jsem viděl mediální příběhy, které vycházely a byly jen o smrti a zkáze a říkal jsem si: ‚Moje hora není o smrti‘,“ říká. „Ale poslední dva roky přinesly tak obrovské ztráty na životech, že je pro mě těžké pokračovat v tomto argumentu.“

Přesto má Everest způsob, jak přitáhnout lidi zpět. Před sedmi lety společnost Mountain Madness se sídlem v Seattlu pozastavila své výstupy na Everest s průvodcem na dobu neurčitou, jako důvod uvádí přeplněnost a přebytek nezkušených horolezců. „Snažili jsme se rozhodnout, zda chceme zaujmout postoj a říct: ‚Hele, podívej, my prostě nepodporujeme to, co se děje na Everestu,‘“ říká Mark Gunlogson, prezident společnosti. Příští rok se však Mountain Madness plánuje vrátit. „Je to způsobeno spíše poptávkou klientů, nikoli tím, že se my snažíme dostat zpět do hry,“ říká Gunlogson.

„Everest pro mě ani pro mnoho dalších, kteří se vracejí rok co rok, neztratil svou mystiku,“ říká Burke. „I když jsem tam byl šestkrát, rád na tu horu lezu. Chodím tam rád. Jsem na tom skoro závislý.“

V nadcházejících letech, možná navždy, bude Everest nepochybně pokračovat v tom, co má po desetiletí: zachycovat představivost, poskytovat kulisu pro sny a osobní triumfy a přitom si vzít pár životů. Green Boots může být konečně v klidu, ale není zaručeno, že jeho jeskyně zůstane dlouho prázdná.