Divné počasí komplikuje leteckou dopravu, změna klimatu vše ještě zhorší

Zpoždění letů, rušení letů a prudké turbulence jsou stále častější s rostoucím extrémním počasím. Věci se pravděpodobně ještě zhorší se změnou klimatu. Letní noční můra se blíží, protože sezóna dovolených je spojena s vysokými teplotami a nepříznivým počasím, které může narušit lety. Do středy tohoto týdne zaznamenala stránka FlightAware, která sleduje leteckou dopravu po celém světě, přibližně 30 000 zpoždění a 900 až 1 400 zrušených letů denně, píše WIRED. V USA se očekává výraznější zhoršení počasí na jihozápadě, kde mají teploty v některých oblastech dosahovat až přes 115 stupňů Fahrenheita, a na severovýchodě jsou předpovídány bouřky.

Letecký průmysl má neúměrný vliv na klima; létání je činnost náročná na emise uhlíku, která je zodpovědná za 2 až 3 % celosvětových emisí CO2 spojených s energií. Je však také zranitelný vůči účinkům vyšších teplot a měnícího se počasí. Horké počasí způsobuje letectví zjevné problémy: V důsledku toho jsou pracovní podmínky na letištních plochách nesnesitelné a kouř z lesních požárů snižuje viditelnost. Měnící se klima má však také překvapivé dopady na lety, jako jsou větší turbulence, problémy se vzlety a častější a silnější bouřky, které mohou vést ke zpoždění nebo zrušení letů.

Jednotlivé bouřky nebo vlny veder nemusí nutně souviset se změnou klimatu, ale celkové trendy oteplování světa budou pro letectví zkouškou. „Problémy jsou – a v budoucnu budou – způsobeny změnou klimatu,“ říká John Knox, profesor geografie na univerzitě v Georgii.

Za prvé jsou to samotné bezprostřední účinky náhlých vln veder. Loni v létě vlna veder ve Velké Británii poškodila infrastrukturu přistávacích drah a vedla ke zpožděním. Extrémním příkladem toho, co horko může způsobit, jsou vysoké teploty, které v roce 2012 roztavily asfalt na Národním letišti Ronalda Reagana ve Washingtonu a uvěznily letadlo, když se mu zaseklo kolo.

Větší teplo v atmosféře znamená, že se ve vzduchu drží více vlhkosti, což zvyšuje pravděpodobnost bouřek. Generální ředitel společnosti United Airlines Scott Kirby tento týden varoval, že další bouřky způsobené vyššími teplotami přinesou více zpoždění.

Změna klimatu je také spojena se stále silnějšími obdobími požárů. Letošní rozkolísaný začátek července přichází po špatném červnu, kdy lesní požáry z Kanady poslaly kouř, který pohltil východní pobřeží a Středozápad a ovlivnil lety. Kouř z lesních požárů nejenže snižuje viditelnost, ale ovlivňuje i pokročilé navigační systémy letadel. Ty jsou navrženy tak, aby dobře fungovaly při dešti a mlze, ale pevné částice z kouře a popílku působí rušivěji. Americká Federální letecká správa v reakci na tyto podmínky přesouvá leteckou dopravu a zvyšuje vzdálenost mezi přistávajícími letadly.

Oteplování světa má však i složitější, neviditelné dopady. Teplejší vzduch je zadržován u země a chladnější nad ní. Změny teplotních gradientů ovlivňují střih větru neboli změny rychlosti a směru vzduchu u země a ve vyšších polohách. Tyto víry vytvářejí turbulence čistého vzduchu, které vznikají při absenci mraků. Lehká turbulence může způsobit náhlé změny výšky, které jsou cítit jako nárazy, ale silná turbulence může způsobit strukturální namáhání letadla.

Turbulence není jen nepříjemná. Podle amerického Národního úřadu pro bezpečnost dopravy je příčinou více než třetiny zranění na palubách leteckých dopravců a ve vzácných případech může vést i k úmrtí.

Měnící se charakter větru může také změnit délku letu. Pokud například fouká silnější východní vítr, lety z USA do Evropy se zrychlí, ale lety opačným směrem mohou trvat déle. Transatlantické lety mohou dokonce potřebovat změnu trasy a doplnění paliva.

Výzkum Paula Williamse, profesora atmosférických věd na univerzitě v Readingu ve Velké Británii, zjistil, že změny proudění by mohly prodloužit dobu, po kterou jsou lety každý den na obloze, což by vedlo k většímu spalování paliva, vyšším nákladům a vyšším emisím CO2. Jet streamy jsou vzdušné proudy ve velkých výškách, které řídí meteorologické systémy. S oteplováním Arktidy se mění severoatlantický tryskový proud, což vede k podivnějšímu počasí.

Samotné horko však může vést i ke zpožděním a rušení letů, jako když v roce 2017 ve Phoenixu při teplotě 119 stupňů zamrzla letadla. Je to proto, že vysoké teploty snižují hustotu vzduchu. Když je vzduch méně hustý, potřebují letadla při startu více času a vzdálenosti na boj s gravitací – takže mohou potřebovat delší dráhu, aby se dostala do vzduchu. Ne všechna letiště se těmto náhlým změnám mohou přizpůsobit.

• Mláďata žraloka bílého se drží u pobřeží, ukazují vědci
• Inženýři z Pensylvánie vytvořili holografickou palubu Star Treku pomocí ChatGPT a prostředků z videoher
• Malé hvězdy vypouštějí během formování oblaky magnetického toku

Podle Roba Brittona, bývalého manažera společnosti American Airlines a profesora marketingu na Georgetownské univerzitě, to není pro letecký průmysl nic nového ani překvapivého, protože se s otázkami udržitelnosti potýká již desítky let.

Odvětví podniklo kroky k zefektivnění létání, ale výrazné snížení zpoždění a rušení letů bude záviset na konstrukci letadel, která budou schopna čelit novým ekologickým výzvám, a na modernizaci letecké infrastruktury. Tento plán vyžaduje spolupráci FAA, leteckých společností a výrobců. „Nejde o rychlá řešení,“ říká Britton.

Navzdory nevýhodám chtějí lidé létat. Americký úřad pro bezpečnost dopravy očekává, že letos v létě nastoupí do letadel rekordní počet cestujících. Když se k boomu cestování přidají vlny veder, stávky zaměstnanců v Evropě a problémy s personálem v USA, je pravděpodobné, že tyto bolesti hlavy brzy neskončí.