Vzácná nova brzy zažehne na obloze „novou hvězdu“, výbuch bude viditelný pouhým okem

Foto: Umělecký koncept dvojhvězdného systému známého jako T Coronae Borealis/Volný zdroj_Goddard Space Flight Center NASA

Očekává se, že letos bude noční oblohu zdobit výbuch novy viditelný pouhým okem, který nabídne vzácnou příležitost pozorovat oblohu. Dvojhvězdný systém, ve kterém bílý trpaslík vybuchne jasným světlem poté, co odsaje materiál ze svého většího společníka červeného obra.

Hvězdný systém, který nám nabízí tuto příležitost, je známý jako T Coronae Borealis (T CrB). Nachází se asi 3000 světelných let daleko od Země a skládá se z červeného obra a bílého trpaslíka, kteří obíhají kolem sebe. Když bílý trpaslík ukradne svému červenému obřímu společníkovi dostatek hvězdného materiálu, zažehne na svém povrchu krátký záblesk jaderné fúze a spustí to, co je podle Space, známé jako výbuch novy.

Explozivní hvězdný pár se skládá z bílého trpaslíka, relativně malého, hustého pozůstatku hvězdy a větší hvězdy červeného obra v pozdních fázích hvězdného vývoje, což znamená, že její vnější atmosféra je nafouknutá a slabá. Gravitačně vázané hvězdy jsou dostatečně blízko, že jak se červený obr stává nestabilním v důsledku rostoucí teploty a tlaku, vyvrhuje své vnější vrstvy na bílého trpaslíka. Hromadění hmoty zahřeje hustou atmosféru bílého trpaslíka natolik, že spustí termonukleární reakci, která produkuje novu, kterou vidíme ze Země. Tento cyklus bude pokračovat, jakmile se nova také ztlumí, přičemž bílý trpaslík nasbírá dostatek hmoty k vytvoření dalšího výbuchu. 

„Mohla by to být příležitost ke sledování úkazu, který se objeví pouze jednou za život, protože k výbuchu novy dochází pouze přibližně každých 80 let,“ uvedli představitelé NASA v prohlášení. 

Tato opakující se nova, která naposledy explodovala v roce 1946, je pouze jednou z pěti pozorovaných nov v galaxii Mléčné dráhy. Aby diváci výbuch zaznamenali, měli by nasměrovat svůj pohled na Corona Borealis, která leží mezi souhvězdími Boötes a Herkules. Výbuch se objeví jako jasná „nová“ hvězda na noční obloze. 

Obecně mají tyto dvojhvězdy magnitudu +10, což je příliš slabé, než aby je bylo možné vidět pouhým okem. Během výbuchu však bude mít hvězdný systém velikost +2, což je podle prohlášení srovnatelné s jasností Polárky.

„Jakmile jeho jas vyvrcholí, měl by být viditelný pouhým okem několik dní a jen něco málo během týdne dalekohledem, než znovu ztmavne, možná na dalších 80 let,“ uvedli představitelé NASA.