Vesmírné oči ICEYE vidí všechno

Válka na Ukrajině je pravděpodobně prvním konfliktem, ve kterém se v tak velkém měřítku využívají výdobytky moderní techniky. Moderní válčení se živí neustálým rychlým proudem dat, který je stejně důležité jako zásoba paliva nebo munice, napsal WPTech. Způsob poskytování klíčových informací vyvinula polsko-finská společnost ICEYE.

Pravidelný, téměř reálný pohled hluboko do nepřátelských zad je snem mnoha velitelů nebo politiků. V průběhu let se to podařilo za pomoci průzkumných letounů, jako je slavný U-2 nebo obdivuhodní letečtí nadšenci, vyřazení z provozu na konci 20. století, superrychlý SR-71 Blackbird.

V dnešní době jejich roli stále více přebírají různé typy bezpilotních systémů, jako je Global Hawk nebo radioelektronická průzkumná letadla. Průzkumné stroje čile krouží na hranici bezpečného vzdušného prostoru a hledají jakékoli elektromagnetické emise související s činností nebo pouhou přítomností různých typů zařízení.

Nejlepšími příklady jsou mise švédského Gulfstreamu S102B letícího podél východní hranice Polska nebo britského letounu RC-135W Rivet Joint létajícího poblíž Krymu. V mnoha případech se však stále ukazuje jako nenahraditelný pohled „shora“, který umožňují různé druhy satelitů.

Čas mikrosatelitů

Po mnoho let vývoje vesmírných technologií byly takové možnosti vyhrazeny největším mocnostem, schopným postavit a vynést na oběžnou dráhu velká, těžká a velmi drahá zařízení. Postupující miniaturizace, stejně jako klesající náklady na vynášení nákladu na oběžnou dráhu , také přilákaly soukromé subjekty k zobrazování vesmíru. Jedním z nich je ICEYE – společnost založená v roce 2014 studenty finské univerzity Aalto, Rafał Modrzewski a Pekka Laurila.

Radar je zařízení, které využívá hodně energie. Zahřívá se, musí tuto sílu sbírat, distribuovat. Dlouho šlo o velikost – to bylo zásadní. Začali jsme s myšlenkou malých satelitů, které jsme stavěli na univerzitě. Jako trochu arogantní studenti, kteří nevidí žádné překážky, jsme se rozhodli do nich umístit radar a poté jsme se zaměřili na jejich obchodní využití. Napadlo nás monitorovat led v Arktidě v souvislosti s novou severní námořní cestou – vysvětluje Rafał Modrzewski.

Místo velké antény malý SAR radar

To, co odlišuje schopnosti družic ICEYE, je skutečnost, že se konstelace společnosti neomezuje pouze na běžné fotografie. Satelity jsou jedinečně vybaveny svým radarem SAR (Synthetic Aperture Radar).

Jedná se o řešení, které umožňuje virtuálně zvětšit velikost antény odesláním signálu z mobilního vysílače a tím zvýšit rozlišení získaného obrazu. To umožňuje nahradit obrovské struktury radarem dostatečně malým, aby se dal umístit do mikrosatelitu. Jde o obrovský kvalitativní skok, protože družice s radarem dokáže mnohem více než družice s i tou nejlepší kamerou.

– Jsme schopni fotit nejen pro jakoukoliv oblast, ale i bez ohledu na povětrnostní podmínky či denní dobu. Vidíme skrz mraky, přes kouř, ale také třeba přes maskovací sítě. Může být noc, absolutní tma a naše fotografie bude mít stejnou kvalitu, jako kdyby byla pořízena na dokonale osvětleném místě – vysvětluje Rafał Modrzewski. Poukazuje také na to, že – ačkoli teoreticky mohou být radarové systémy narušeny – skrýt něco před satelitem s radarem SAR je v současné fázi vývoje technologií velmi obtížné.

Satelitní průzkum pro Ukrajinu

Výhodu, kterou poskytuje satelitní průzkum, dobře chápou Ukrajinci, pro které je informační převaha nad ruským agresorem jedním z pilířů efektivní obrany. Kromě údajů poskytnutých zeměmi podporujícími Ukrajinu obránci nezanedbávají ani průzkum, získaný vlastními silami.

Výsledkem takového přístupu je dohoda podepsaná mezi Fundacja Charity im. Serhija Prytuli a ICEYE. Ukrajinské straně poskytuje přístup k datům poskytovaným celou konstelací 21 mikrosatelitů. Toto zařízení je navrženo a z velké části vyrobeno v Polsku. Také v Polsku je řídící centrum pro celý roj vesmírných zvědů.

Jejich velký počet se promítá do vysoké frekvence osvěžování získaných informací. Namísto nabízení jednotlivých snímků dané oblasti denně, jako je tomu v případě jednotlivých satelitů, je ICEYE schopno poskytnout snímky stejného místa, pořízené například každé dvě hodiny. To vám umožní sledovat změny s velmi malým – co se týče průzkumu vesmíru – zpožděním. Je těžké přeceňovat význam takových schopností pro armádu.

Radar na oběžné dráze a polský případ

Polští politici v posledních měsících neustále předkládají nové plány na nákup vojenské techniky. Tanky, děla a raketové dělostřelectvo, nová letadla nebo ambiciózní plány na pořízení balistických střel kompatibilních se  systémy HIMARS/MLRS – to vše je působivé a přitahuje pozornost.

Celá tato působivá technika a šokující cena vybavení však nevadí, pokud není splněna základní podmínka: abyste mohli střílet, musíte nejprve vědět, na co střílet.

Průzkum je naprosto zásadní, dává povědomí o přítomnosti a aktivitě nepřítele. Vlajkovým příkladem důležitosti této problematiky je Polská námořní raketová jednotka, kde rakety NSM s dosahem 180 km mohou (pokud není cíl indikován jiným, externím senzorem) v praxi zasáhnout cíle na vzdálenost cca 50-60 km. Takový – pro námořní účely – je dosah radarů zahrnutých v systému, omezený mimo jiné tím přes zakřivení Země.

Polský průzkum pro polskou armádu

V polské armádě probíhá největší, generační, masová obměna techniky za více než 40 let . Jde o nezbytnou změnu, jejíž smysl odborníci nenarušují (ačkoli mnoho námitek nevznáší samotný výběr, ale postup rozhodování).

V souvislosti s obrovskými výdaji na armádu je na místě připomenout, že základem efektivních operací je nejen moderní technika a vycvičení lidé, ale také průzkum, včetně informací poskytovaných kosmickým „očima“.

V současné době jsme v této věci odsouzeni k dobré vůli našich spojenců a spolupráci se zahraničními subjekty, jako je italský COSMO SkyMed, jehož data zpracovává Středisko Image Reconnaissance Center v Białobrzegi, podřízené Generálnímu velitelství ozbrojených sil .

Válka na Ukrajině jasně ukazuje, jak důležité je, aby schopnosti kritické pro bezpečnost státu poskytovaly síly vlastního průmyslu a subjekty působící v jejich vlastních hranicích. Polsko už takové příležitosti má – stačí jen politická vůle, která se promítne do rozhodnutí, je využít.

Je možné, že se tak stane v blízké budoucnosti. Přestože si zainteresované strany zachovávají v této věci pochopitelnou zdrženlivost, jednání mezi polsko-finskou společností a ministerstvem národní obrany již probíhají.