Mléčná dráha má zlom, může odhalit galaktickou historii

Laboratoř NASA říká, že mezera vypadá jako „střepina vyčnívající z prkna dřeva“

Foto: Sean Pierce/Unsplash

Vědci našli zvláštní „zlom“ ve spirálních ramenech naší galaxie Mléčné dráhy, který by nám mohl říci více o její galaktické historii. Seskupení mladých hvězd a plynných oblastí popisuje Laboratoř Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA tak, že vypadá jako „tříska vyčnívající z prkna dřeva“ z roviny spirálních ramen Mléčné dráhy, píše server Space.

Nalezení tohoto prvku byl výkon sám o sobě, protože Země je uvnitř Mléčné dráhy. V prohlášení představitelé JPL uvedli, že obtížnost provádění takového výzkumu je trochu jako stát na Times Square a snažit se nakreslit mapu ostrova Manhattan. 

Výzkumníci tento útvar vystopovali pomocí infračervených nebo teplo-hledajících očí Spitzerova vesmírného teleskopu NASA předtím, než byla observatoř v lednu 2020 vyřazena. A mise Gaia Evropské vesmírné agentury, která měří vzdálenosti a pohyby hvězd. Poslední velká data zveřejněná společností Gaia byla v červenci.

Nová studie se zaměřila na blízkou oblast jednoho z ramen Mléčné dráhy, nazvaného Rameno Střelce. Domov slavných „pilířů stvoření“ shluků hvězd, které tvoří součást Orlí mlhoviny (Messier 16) mezi Spitzerem a Gaiou. Kombinovaná data ukázala, že Střelec je plný mladých hvězd, které se pohybují ve vesmíru téměř stejnou rychlostí a směrem.

„Klíčovou vlastností spirálních ramen je, jak pevně se vinou kolem galaxie,“ uvedl v prohlášení JPL Michael Kuhn, astrofyzik z California Institute of Technology a hlavní autor nového článku.

Kuhn dodal, že dřívější modely Mléčné dráhy navrhovaly vinutí, měřeno „úhlem stoupání“ ve srovnání s dokonalým kruhem při 0 stupních, dříve naznačoval, že Střelec měl úhel stoupání zhruba 12 stupňů. Nová pozorování ukazují, že úhel sklonu Střelce je téměř 60 stupňů. Proč je však stále nejasné.

Astronomové se stále snaží zjistit, jak a proč se formují ramena galaxií, a JPL uvedla, že nová studie může poskytnout několik vodítek. Protože hvězdy nově objeveného útvaru vznikly ve stejném čase a zóně, byly pravděpodobně ovlivněny většími změnami, ke kterým dochází v Mléčné dráze. Mezi takové změny patří gravitace a smyk související s rotací galaxie.

„Tato struktura je malým kouskem Mléčné dráhy, ale mohla by nám říct něco významného o galaxii jako celku,“ uvedl ve stejném prohlášení spoluautor Robert Benjamin, astrofyzik z University of Wisconsin-Whitewater. 

Benjamin je také hlavním řešitelem katalogu Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire (GLIMPSE), který nová studie také použila. GLIMPSE zahrnuje zhruba 100 000 novorozených hvězd, které Spitzer objevil během svého života.

Recenzovaná studie založená na výzkumu byla zveřejněna v červenci 2021 v časopise Astronomy and Astrophysics.

Zdroj: Space