Útoky žraloků z roku 1916 daly těmto parybám punc zabijáka

Foto: Gerald Schömbs/Unsplash

V dnešní době může i zmínka o žralocích vzbuzovat strach v srdcích mnoha plavců, ale nebylo tomu tak vždycky. Desítky let předtím, než Steven Spielberg’s Jaws (1975) přesvědčil návštěvníky pláže, aby nechodili do vody, došlo k jednomu osudnému létu, kdy série žraločích útoků vedla k všeobecné panice a vysloužila těmto obřím rybám špatnou pověst. Napsal server Britannica.

Léto roku 1916, kdy bylo plavání v oceánu stále relativně novým způsobem, jak trávit čas, a vlna veder navíc přilákala na pláž více lidí než obvykle. Lidé věděli, že v oceánu jsou žraloci, ale byli jim celkem lhostejní. Všechny ty ostré zuby sloužily k ulovení kořisti a lidé byli příliš velcí, než aby je mohli lovit. Vše se však změnilo během 12 dnů, kdy si série žraločích útoků podél pobřeží New Jersey vyžádala čtyři mrtvé a jednoho těžce zraněného. 

První obětí byl 25letý Charles Vansant, který si šel večer zaplavat v Beach Haven v New Jersey. Něco ho popadlo za nohu a odtrhlo obrovský kus masa. Ze zranění nakonec vykrvácel. V té době panovala nejistota, zda je lidožravý tvor skutečně žralok. Někteří dokonce navrhli, že by to mohla být mořská želva, zvíře, o kterém se předpokládá, že má zálibu v chňapání na lidi. Pokud většina lidí věděla, žraloci v těchto vodách byli obecně neškodní.

Pouhých pět dní po prvním útoku, 45 mil severně od Beach Haven v Spring Lake, si žralok (pravděpodobně stejný) vyžádal další oběť. V tu chvíli se začal šířit strach. V novinách se začaly objevovat titulky o útocích žraloků a návštěvníci pláží vyrazili k vodě s větším váháním. O život měli bohužel přijít další dva lidé. Další útoky se překvapivě odehrály ve vnitrozemském potoce, více než míli od nejbližší zátoky. Žralok se ujal 11letého chlapce a poté byl smrtelně napaden také muž z jeho rádoby záchranářské skupiny. Později téhož dne byl zraněný dospívající poté, co mu žralok zaútočil na nohu. Byl by jediný, kdo přežil. Až o dva dny později, když dva muži na rybách poblíž Matawan Creek zabili v sebeobraně žraloka (téměř jistě pachatele), hrůzovláda skončila.

Vědci potvrdili, že smrtící rybou, kterou rybáři chytili, byl bílý žralok, a bylo hlášeno, že při zkoumání žraločího žaludku objevili téměř 15 liber lidského masa (pravdivost těchto tvrzení je stále sporná). Ačkoli útoky onoho léta skončily, pocit strachu a jeho předtuchy přetrvávají. Ačkoli jsou útoky žraloků vzácné a je extrémně nepravděpodobné, že by žraloci kořistili lidi, návštěvníci pláže jsou stále ve střehu. Původní pohled na žraloka jako na rybu se snad navždy změnil, a to i přes snahu vědců vyvrátit negativní stereotyp.

Zdroj: Britanica