Eroze vytváří dramatické rysy v největším ledovci světa v pravděpodobně posledních měsících jeho existence

Foto: Richard Sidey A23a/EYOS EXPEDICES

Eroze vytváří dramatické rysy v největším ledovci světa v pravděpodobně posledních měsících jeho existence. Loď provozovaná expediční společností Eyos dorazila k zamrzlému monstru A23a v neděli, aby našla obrovské jeskyně a oblouky vysekané v jeho zamrzlých zdech.

Ledovec je rozemílán teplejším vzduchem a povrchovými vodami, na které naráží, když se pomalu vzdaluje od Bílého kontinentu. Nakonec se rozpustí a zmizí. „Viděli jsme vlny, dobré 3 nebo 4 metry vysoké, narážející do ledovce,“ řekl vedoucí expedice Ian Strachan. „Vytvářely kaskády ledu – neustálý stav eroze,“ řekl BBC News.

A23a se odtrhl od antarktického pobřeží již v roce 1986, ale teprve nedávno začala velká migrace. Více než 30 let byl pevně uvízlý v bahně na dně Weddellova moře jako statický „ledový ostrov“ o rozloze asi 4 000 km2. To je více než dvojnásobek velikosti Londýna.

Kolos je v současnosti unášen v Antarktickém cirkumpolárním proudu, který obíhá kontinent ve směru hodinových ručiček. Tento proud, spolu s převládajícími západními oblastmi, tlačí A23a v obecném směru na Jižní Orknejské ostrovy, které jsou asi 600 km severovýchodně od cípu Antarktického poloostrova.

Je pevně na stopě toho, čemu vědci říkají „ledová ulička“ – hlavní cesta pro odplutí ledu z kontinentu. Souhra větrů, oceánských front a vírů určí jeho přesný kurz v nadcházejících týdnech, ale mnoho z těchto obřích plochých nebo tabulkových bergů nakonec projde kolem Britského zámořského území Jižní Georgie. Jejich osudem je roztříštit se a rozpadnout se v nic. Jejich dědictvím je oceánský život, který zasadili vypuštěním strhávaných minerálních živin. Od planktonu až po velké velryby.

Foto: Ian Strachan//EYOS EXPEDICES

Tým Eyos se dostal dostatečně blízko k A23a, aby poslali dron k 30 metrů vysokým útesům bergu, které byly zakončeny hustou mlhou. Ledovce v tomto měřítku si vytvářejí své vlastní počasí. „Bylo to dramatické a krásné fotografovat,“ řekl kameraman Eyos Richard Sidey.

„Je to neuvěřitelně velké.“ Vlastně si nemyslím, že dokážeme pochopit, jak je obrovský. Jak velký je, můžeme pochopit jen z vědy. Na focení je to určitě moc velké. Táhne se, kam až dohlédneš, v obou směrech.“ Satelitní pozorování může sledovat pokrytí jeho oblasti a měřit jeho tloušťku, která místy přesahuje 300 m. Pokud jde o hmotnost, není to daleko od bilionu tun, i když to bude den ode dne klesat.

Hlavní otázka zní: Jak dlouho může ledovec A23a přežít, když se vzdálí od chladnějšího podnebí Antarktidy? Mírnější teploty vzduchu vytvoří povrchová tavící jezírka, která odtečou skrz berg a napomáhají k otevírání zlomů. A tyto velkolepé povrchové katakomby a oblouky se zhroutí a zanechají rozsáhlé oblasti ponořeného ledu, který se pak zvedne pod vlastní vztlakem a ohlodá okraje bergu.

Iceberg D28, také známý pod svým populárním názvem „Molar Berg“, se nyní pohybuje směrem do jižního Atlantiku, asi 200 km severně od Jižní Georgie. I když od oddělení z Amery Ice Shelf v roce 2019 ztratila asi třetinu své plochy, D28 si dokázala udržet svůj základní kompaktní tvar. Mohla by mít A23a s vlastními čtvercovými rozměry podobně dlouhou životnost?