Antarktické meteority ohrožuje oteplování klimatu
Foto: OpenversePomocí umělé inteligence, satelitních pozorování a projekcí klimatických modelů tým výzkumníků ze Švýcarska a Belgie vypočítal, že na každou desetinu stupně zvýšení globální teploty vzduchu zmizí z povrchu ledového příkrovu v průměru téměř 9 000 meteoritů. Tato ztráta má zásadní důsledky, protože meteority jsou jedinečné vzorky mimozemských těles, které poskytují pohled na původ života na Zemi a formování Měsíce.
Meteority jsou úlomky z vesmíru, které poskytují jedinečné informace o naší sluneční soustavě a Antarktida je jejich nejplodnějším místem k nalezení, protože na bílém zledovatělém povrchu se snadno hledají. K dnešnímu dni bylo asi 60 procent všech meteoritů, které kdy byly na Zemi nalezeny, sebráno právě z povrchu antarktického ledového příkrovu.
Proudění v oblasti ledového příkrovu soustřeďuje meteority v takzvaných „zónách“, kde je jejich tmavá kůra umožňuje snadnou detekci. Kromě zintenzivnění operací obnovy existuje potenciál ke zvýšení účinnosti misí na obnovu meteoritů v krátkodobém horizontu. Tento potenciál se opírá hlavně o analýzu založenou na datech k identifikaci neprozkoumaných zón uvízlých meteoritů a mapování oblastí odhalujících modrý led, kde se meteority často nacházejí.
Mizí znepokojivým tempem
Podle recenzované publikace zveřejněné v EurekaAlert, do roku 2050 bude asi čtvrtina z odhadovaných 300 000 – 800 000 meteoritů v Antarktidě ztracena v důsledku tání ledovců. Vědci předpokládají, že do konce století by se toto číslo mohlo zvýšit a přiblížit se ztrátě meteoritů blíže třem čtvrtinám.
Harry Zekollari, který publikoval své objevy v časopise Nature Climate Change, zatímco pracoval pod vedením profesora Daniela Farinottiho v Laboratoři hydrauliky, hydrologie a glaciologie na katedře civilního, environmentálního a geomatického inženýrství na ETH Zurich. Zekollari a spoluvedoucí studie Veronica Tollenaar ze Svobodné univerzity v Bruselu ve studii odhalují, že pokračující oteplování má za následek ztrátu asi 5 000 meteoritů ročně, což pětkrát převyšuje úsilí o sběr.
Meteority, časové kapsle vesmíru
Henri Zekollari, nyní docent glaciologie Svobodné univerzity v Bruselu, vyzývá k velkému mezinárodnímu úsilí o zachování vědecké hodnoty meteoritů: „Musíme urychlit a zintenzivnit úsilí o obnovu antarktických meteoritů. Ztráta antarktických meteoritů je podobná ztrátě dat, která vědci získávají z ledových jader shromážděných z mizejících ledovců. Jakmile zmizí, zmizí i některá tajemství vesmíru.“
Vzhledem ke své tmavé barvě a k okolnímu ledu, se meteority přednostně zahřívají. Jak se toto teplo přenáší z meteoritů na led, který ho zahřívá až nakonec způsobí místní tání ledu, což vede k potopení meteoritů pod povrch ledové pokrývky. Jakmile meteority vstoupí do pod led, dokonce i v malých hloubkách, již je nelze detekovat, a proto jsou pro vědu ztraceny.
Vědci dospěli k závěru, že z dlouhodobého hlediska je jediným způsobem, jak zachovat většinu zbývajících neobnovených antarktických meteoritů, rychlé snížení emisí skleníkových plynů.