Pokud ve vesmíru není kyslík, jak hoří slunce?

Foto: AstroGraphix_Visuals/Pixabay

Ačkoli není nouze o složité otázky týkající se vesmíru, někdy je zábavné vrátit se k základům, píše IFL Science. Zaprvé, ve vesmíru je molekulární kyslík, jen ho není mnoho. V molekulární formě byl nalezen na několika místech, včetně mlhoviny v Orionu a oblaku Rho Ophiuchi a galaxie Markarian 231. Dokonce i v mlhovině v Orionu je ho málo a rozhodně není důvodem, proč Slunce „hoří“, protože nehoří. Země je jediným místem v naší sluneční soustavě, o kterém víme, že kyslík na něm hoří. Ve skutečnosti je to jediné místo ve vesmíru, kde jsme si jisti, že oheň existuje, a ano, to se týká i hvězd a Slunce.

Abyste mohli mít oheň, potřebujete volný atmosférický kyslík. Bez něj hoření jednoduše nemůže probíhat a experimenty ukazují, že pro trvalé hoření je zapotřebí atmosférický objem přibližně 16 % O2. Přestože je volný molekulární kyslík třetím nejrozšířenějším prvkem ve vesmíru hned po heliu a vodíku, byl v hojném množství nalezen pouze na Zemi, kde naše atmosféra obsahuje 21 procent kyslíku.

Slunce tvoří 91 procent vodíku a 8,9 procent hélia, pokud jde o jeho počet atomů, a asi 70,6 procenta vodíku a 27,4 procent hmotnostního helia. Pokud to spočítáte opravdu rychle, všimnete si, že to neponechává mnoho prostoru pro přítomnost kyslíku, natož dostatek prostoru pro udržení ohně. Místo toho teplo a světlo vznikají jadernou fúzí.

„Obrovská hmota Slunce je držena pohromadě gravitační přitažlivostí, která v jeho jádru vytváří obrovský tlak a teplotu,“ vysvětluje NASA. „V jádru je teplota asi 27 milionů stupňů Fahrenheita (15 milionů stupňů Celsia), což je dostatečné pro udržení termojaderné fúze. Jedná se o proces, při kterém se atomy spojují za vzniku větších atomů a při tomto procesu uvolňují ohromující množství energie. Konkrétně v jádru Slunce se atomy vodíku slučují a vytvářejí helium.“

To je to, co produkuje sluneční teplo a světlo. Ale pokud Slunce nehoří a vesmír je vakuum, jak pociťujeme sluneční teplo na Zemi?

Vzhledem k menšímu počtu částic, se kterými lze interagovat v (téměř) vakuu vesmíru, není dostatek hmoty k zahřívání prostřednictvím záření. Teplo, které cítíme na Zemi, není přímá tepelná energie ze Slunce, ale výsledek slunečního záření emitovaného Sluncem (vlnové délky napříč elektromagnetickým spektrem, včetně viditelného světla), které interaguje s částicemi na Zemi.