Nová zpráva ukazuje, že dopad meteoru zanechal v zrcadle Webbova dalekohledu „neopravitelné“ poškození

Foto: NASA/ESA/CSA

Od startu 25. prosince 2021 byl vesmírný dalekohled NASA James Webb Space Telescope (JWST) zasypán nejméně 19 malými vesmírnými kameny včetně jednoho velkého, který zanechal znatelné poškození na jednom z 18 pozlacených zrcadel dalekohledu, napsal server Livescience.

V rozsáhlé nové zprávě o stavu zveřejněné v předtiskové databázi arXiv.org, výzkumníci NASA sdíleli první snímky ukazující rozsah tohoto poškození. Při pohledu na zrcadlo C3 v pravém dolním rohu snímku se místo dopadu jeví jako jediná jasně bílá promáčklina, která špiní povrch zlatého zrcadla.

Dopad, ke kterému pravděpodobně došlo mezi 23. a 25. květnem tohoto roku, zanechal „neopravitelné“ poškození malé části tohoto zrcadla, uvádí zpráva. Nezdá se však, že by tento malý důlek výkon dalekohledu vůbec omezoval. Ve skutečnosti výkon JWST předčí očekávání „téměř plošně“. (Dobrá zpráva pro fanoušky úžasných vesmírných snímků.)

Drobné kameny známé jako mikrometeoroidy jsou až příliš známou hrozbou pro kosmické lodě na oběžné dráze v blízkosti Země. US Space Surveillance Network sleduje více než 23 000 kusů orbitálních úlomků, které jsou větší než velikost softballového míče – nicméně miliony blízkých vesmírných kousků, které jsou menší, je téměř nemožné monitorovat.

Místo toho NASA a další vesmírné agentury plánují nevyhnutelné dopady.

„Každá kosmická loď se nevyhnutelně setká s mikrometeoroidy,“ říká nová zpráva. Doposud šest mikrometeoroidů zanechalo na zrcadlech JWST znatelné „deformace“, což představuje asi jeden znatelný dopad za měsíc od spuštění dalekohledu.

To je vše v rámci očekávaného. Při stavbě JWST inženýři záměrně zasáhli zrcadlové vzorky předměty o velikosti mikrometeoroidů, aby otestovali, jak takové dopady ovlivní výkon dalekohledu.

Co však bylo neočekávané, byla velikost většího nárazového tělesa, které promáčklo zrcátko C3. Tato vesmírná skála byla zdánlivě větší, než na co byl tým připraven, a výzkumníci se nyní snaží vyhodnotit dopad, který by další podobné údery mohly mít na JWST.

Autorem nové zprávy o stavu, která dosud nebyla recenzována, bylo více než 200 vědců pracujících v NASA, Evropské vesmírné agentuře (spolupracovník při konstrukci a startu JWST spolu s NASA a Kanadskou vesmírnou agenturou) a dalšími vědeckých institucí po celém světě. Navzdory neočekávanému dopadu na zrcadlo C3 vědci zjistili, že teleskop po 6měsíčním procesu uvedení do provozu bezchybně funguje a má před sebou světlou budoucnost objevů.

„JWST bylo navrženo tak, aby ‚umožnilo zásadní průlom v našem chápání formování a vývoje galaxií, hvězd a planetárních systémů‘,“ uvádí zpráva. „Nyní s jistotou víme, že bude.“

Zdroj: Livescience