fosilie | Svět2000

Zamrzlé arktické lesy skrývaly fosilie vyhynulých druhů ořechů

28. 8. 2024 Iveta Mauci 4 min read 359 Zobrazení fosilie, fosilní les, ostrov Axela Heiberga, Severní ledový oceán, vlašské ořechy

Nové Příroda/Fauna Věda

Kanadský ostrov Axeala Heiberga je dnes zamrzlou pouští postrádající téměř veškerý život. Před 45 miliony let však na svých severních březích ledového oceánu podporoval bujný deštný prales. Od té doby byl les pohřben nejprve pod vrstvami sedimentu, poté skončil pod ledem. Takže doslova zamrzl v čase.

Pokud byste se ohlédli do středního eocénu před 45 miliony let, zemské póly by byly k nepoznání. V té době byly Antarktida a polární kruh teplé a pokryté lesem, což je v příkrém kontrastu s mrazivými pouštěmi, které si s regionem spojujeme dnes.

„Když vstoupíte na toto Bohem zapomenuté místo, první, čeho si všimnete, jsou velké pařezy. Jejich průměr je od metru a některé mají i více. Navíc jsou stále zakořeněné v půdě, ve které vyrostly. Leží úplně mimo nejbližší žijící stromy, které jsou 3000 kilometrů daleko,“ řekl spoluautor studie James Basinger, emeritní profesor geologických věd na univerzitě v Saskatchewanu.

Pařezy bývalých ořešáků jsou tak nápadné, že jsou vidět ze vzduchu. V roce 1985 je objevili pracovníci kanadské geologické společnosti, když prováděli průzkum oblasti z vrtulníku. Tehdy se na ostrově Axela Heiberga objevil fosilní les. O rok později se paleobotanici vrátili na místo a našli fosilie, které se nepodobají ničemu, co kdy viděli.

Zkameněliny

„Ve skutečnosti není tolik míst, kam byste se mohli jít podívat na zkameněliny, které jsou v tak zachovalém stavu,“ řekl Steven Manchester, hlavní autor studie a kurátor paleobotaniky ve Floridském muzeu přírodní historie.

***Zkamenělé pařezy na ostrově Axela Heiberga stále vyčnívaly v krajině i poté, co byly miliony let zamrzlé pod ledem.***

Ve většině případů je fosilizace charakterizována tím, že organická hmotu po čase nahradí minerály. V jiných případech se organická hmota zahřívá a lisuje na uhlí, nebo se spaluje při lesních požárech a konzervuje se jako dřevěné uhlí. Ale to není případ fosilií na ostrově Axela Heiberga. Dřevo, listy, šišky, ořechy a ovoce jsou zdánlivě nezměněné. Tato jedinečná forma uchování se nazývá mumifikace a probíhá pouze za velmi specifických a vzácných okolností.

„Stromy mohou být zničené bakteriemi a houbami, nebo rozbouřeným korytem řek. Existuje mnoho způsobů, jak ztratit materiál, než se stane fosilií,“ řekl Basinger. Ale prastaré lesy na Axel Heibergu byly pohřbené rychle pod bažinatými a jezerními sedimenty. Jak se globální klima ochladilo, tyto procesy se zpomalily.

Během patnácti let Basinger a jeho kolegové získali více než tisíc zkamenělých ořechů a semen a vrátili se s nimi do Saskatchewanu, aby je studovali.

Vizualizace globálně teplé planety

Díky své vysoké zeměpisné šířce měly polární oblasti relativně krátké vegetační období, ale vynahrazovaly to mimořádně dlouhými letními dny, kdy do nich svítilo sluneční světlo až dvacet hodin v kuse. Naopak zimy se vyznačovaly téměř úplnou tmou, přesto teploty jen zřídka dosahovaly bodu mrazu.

Paleontologické a geologické záznamy naznačují, že v té době bylo v zemské atmosféře více CO₂ , což vedlo k mnohem vyšším teplotám, než jsou nyní. Tento globální skleník zase vytvořil teplé oceánské cirkulace, které udržely Severní ledový oceán bez ledu.

Byly tam cypřišové bažiny a horské lesy, kde stromy rostly až do výšky 40 metrů. Baldachýn zahrnoval desítky stromů, jako jsou sekvoje, cedry, hikory, borovice, smrky, jedlovce, modříny, břízy, jinany a samozřejmě ořešáky.

Co se můžeme naučit od vlašských ořechů z Axel Heibergu

Jako odborník na evoluční historii vlašských ořechů pomohl Manchester dovést desítky let trvající projekt až do úspěšného konce. Provedl CT skeny vlašských ořechů a popsal tři dosud neznámé druhy.

***Většina zkamenělin vlašských ořechů byla kratší než 3 cm.***

Po naskenování je Manchester porovnal s vlašskými ořechy z moderních i vyhynulých druhů. Národní úložiště, jako je iDigBio, umožňují výzkumníkům snadno najít muzejní exempláře uložené kdekoli ve Spojených státech. Fosilie se neshodovaly s ničím, co bylo dosud objeveno. Bylo zjištěno, že představují tři nové druhy rodu Juglans.

Na základě genetických dat od žijících druhů se vědci kdysi domnívali, že vlašské ořechy pochází z Asie. V nedávné době však fosilní údaje naznačují, že se místo toho poprvé objevily v teplém, vlhkém prostředí Severní Ameriky nebo Evropy. Jak se rodina diverzifikovala, některé druhy se přizpůsobily chladnějším podmínkám, což jim umožnilo rozšířit svůj areál do vyšších zeměpisných šířek.

Fosílie z této studie dodávají jasnější obrázek o tom, jak se vlašské ořechy vyvíjely během období intenzivně se měnícího klimatu a odkud se vzaly naše moderní druhy.

V nové studii vědci popisují tři nové, ale dávno vyhynulé druhy vlašských ořechů, které byly objevené na ostrově nad polárním kruhem. Fosílie se nacházely severněji, než jakýkoli známý druh vlašských ořechů. Ať už žijící, nebo vyhynulý a představují některé z nejstarších známých záznamů této skupiny.

Zdroje: Univerzita v Chikagu, Press Journals, Muzeum Florida, iDigBio

„Nebyl vždycky králem“, fosilie ukazuje, jak savec zatíná zuby do dinosaura

19. 7. 2023 Katerina Karaskova 2 min read 450 Zobrazení archeologie, Čína, dinosauři, fosilie, prehistorický lov, Psittacosaurus lujiatunensis, Repenomamus robustus

Historie Nové Věda Zajímavosti

The Guardian trefně uvádí, že ať už měli ostré zuby, zákeřné drápy nebo byli prostě jen obrovští, dinosauři byli tvorové, kterých bylo třeba se obávat. Nově nalezená fosilie však ukazuje, že ne vždy se jim dařilo jen děsit. Nedávný objev v Číně zpochybňuje názor, že první savci byli jen „potravou“ pro dinosaury.

Odborníci odhalili 125 milionů let starou zkamenělinu dinosaura, která zamrzla v čase poté, co se na ni vrhl malý savec o třetinu větší, než byl on sám. Jsou spolu propleteni, zuby savce se zarývají do žeber dinosaura (papouščího ještěra) a jeho levá tlapa svírá ještěrovu spodní čelist. Vědci uvedli, že tento objev zpochybňuje dlouho zastávaný názor, že první savci byli „potravou“ pro dinosaury.

Dr. Jordan Mallon, spoluautor studie z Kanadského přírodovědného muzea, řekl: „Tato nová fosilie nás učí, že v druhohorním věku dinosaurů nebyli dinosauři vždy králem. Dokonce i menší savci mohli představovat hrozbu, která předznamenávala jejich nástup k dominanci před 66 miliony let.“

Zkamenělého savce, objeveného v květnu 2012 v Číně, identifikoval tým jako Repenomamus robustus – dávného tvora velkého asi jako kočka domácí. Obětí jeho útoku se stal Psittacosaurus lujiatunensis, dvounohý dinosaurus živící se rostlinami, a vzdálený příbuzný pozdějšího triceratopse, který byl velký asi jako kokršpaněl.

Obrázek: Zobrazení Repenomamus robustus se chytá s Psittacosaurus lujiatunensis. Michael Skrepnick, Scentific Reports

Autoři studie, publikované v časopise Scientific Reports, uvedli, že ani jeden z těchto tvorů nebyl v době své smrti dospělý, a dodali, že tato zvířata zřejmě zahynula při přírodní katastrofě. Nedostatek stop po kousnutí na kostře dinosaura, poloha savce na dinosaurovi a jeho úchop a kousání společně naznačují, že savec lovil oslabeného dinosaura, když je náhle zavalil sopečný bahnotok. Vědci uvedli, že jejich výpočty naznačují, že bylo možné, aby se savec pokusil takového dinosaura ulovit, a poznamenali, že savci (včetně rosomáků) jsou známí tím, že občas sami loví mnohem větší tvory, než jsou oni sami. Není to poprvé, co lovci fosilií zjistili, že savci obrátili karty proti dinosaurům. V roce 2005 objevili vědci ze stejné části Číny fosilii Repenomamus robustus s pozůstatky mláděte Psittacosaura v žaludku.

Profesor Steve Brusatte, paleontolog z Edinburské univerzity, k fosilii uvedl: „Zachovat kus kosti po dobu 125 milionů let je dost těžké a zachovat kostru dinosaura je ještě těžší, ale zachytit dvě zvířata v boji se zdá být zázrak. Opravdu to vypadá, jako by šlo o prehistorický lov, zachycený v kameni, jako zmrazený snímek. A to staví starý příběh na hlavu. Jsme zvyklí považovat věk dinosaurů za dobu, kdy světu vládli dinosauři a drobní savci se krčili ve stínu. Ale tady je savec, který jako by dinosaura jedl.“

Autoři sice uznávají, že již dříve byly zaznamenány případy padělání fosilií, ale v tomto případě je to podle nich nepravděpodobné, mimo jiné proto, že obě kostry jsou propletené. Nicméně, fosilie bude podrobena dalšímu zkoumání.

Fosilie „duchů“ uchovávají strašidelné záznamy o starověkém životě na pekelné Zemi

6. 7. 2022 Iveta Mauci 2 min read 378 Zobrazení duchů, fosilie, plankton

TOP 10 Zajímavosti

Objev fosilií „duchů“ odhaluje odolnost planktonu vůči minulému globálnímu oteplování

Vědci objevili nový typ fosilizace, který byl až dosud téměř zcela přehlížen, napsal server INDEPENDENT. V sedimentech prehistorických oceánů byly nalezeny strašidelné otisky drobných tvorů podobných planktonu v době, kdy se předpokládalo, že takové organismy vyhynou. Takzvané nanofosilní otisky odhalují, že organismy přežily kyselé oceány způsobené změnou klimatu a mohly by nabídnout vodítko k tomu, jak mohou moderní tvorové snášet rostoucí teploty oceánů, uvedli vědci.

Nanofosílie jsou pozůstatky mořského planktonu zvaného coccolithophores (cox-oh-LITH‘-oh-fours), které patří do třídy Prymnesiophyceae a dodnes existují na dně mnoha oceánských potravních řetězců. Každý z těchto jednobuněčných organismů podobných řasám měří méně než 0,001 palce (30 mikrometrů) na šířku a je obklopen tvrdou vrstvou geometrických vápenatých šupin, podle Fakulty geověd na univerzitě v Brémách v Německu. A těchto nanofosilií je neuvěřitelně hojné.

„Existuje mnohem, mnohem více nanofosilií než jakýkoli jiný druh fosilií,“ řekl pro Live Science Paul Bown, mikropaleontolog z University College London ve Velké Británii a spoluautor nové studie. „To znamená, že můžeme být skutečně statisticky robustní, protože jich vidíme tolik.“

Obrázky ukazují otisky zhrouceného krytu buněčné stěny (kokosféry) na povrchu fragmentu prastaré organické hmoty (vlevo) s jednotlivými deskami (kokolity) zvětšenými tak, aby ukazovaly vynikající uchování struktur v submikronovém měřítku. Modrý obrázek je převrácen, aby vytvořil virtuální fosilní odlitek (tj. aby ukázal původní trojrozměrnou formu). Původní desky byly ze sedimentu odstraněny rozpuštěním a zůstaly po nich pouze otisky duchů.

Když tento drobný plankton zemře, klesnou na mořské dno, kde se pomalu hromadí jejich vápenaté schránky. Postupem času se tyto hromady bílých mineralizovaných šupin, známých jako kokolity, stlačují k sobě a tvoří křídové stěny. Klasickým příkladem jsou podle Browna slavné White Cliffs of Dover v Anglii. „Bílé křídové útesy jsou bílé, protože jsou téměř 100% nanofosíliemi,“ řekl Bown.

Zdroj: INDEPENDENT