Který savec je nejdéle březí?

Rekord v nejdelší březosti savců, tedy v době, za kterou se narodí mládě, má nového uchazeče. Nová studie velryb grónských odhalila, že jejich krevní testy ukazují, že mohou být březí až dva roky. Píše web iflscience . Je však otázkou, zda se tím podaří sesadit slona afrického z trůnu za nejdelší březost (22 měsíců), protože je možné, že velryby nejsou ve skutečnosti březí, ale používají určitou fyziologickou taktiku, aby se jim podařilo vypěstovat nejlepší potomky v nejvhodnější dobu.

Než se ponoříme do tajemného světa velrybího rozmnožování, stojí za to se zmínit o tom, proč se délka březosti liší od délky gestace. „Gestace je období mezi početím a porodem, kdy se embryo/plod vyvíjí v děloze samice savce,“ vysvětlila vedoucí nové studie Nadine Lysiak pro IFLScience. „U lidí je délka těhotenství 38 týdnů.“

„U lidí je délka gestace ~ 2 týdny kratší než délka těhotenství, protože k ovulaci a početí docházím, 2 týdny po menstruačním cyklu. U volně žijících savců se zaměřujeme na dobu březosti.“

Jedním ze způsobů, jak lze u volně žijících zvířat měřit březost, je zkoumání jejich krevních testů, protože víme, že během březosti se zvyšuje hladina některých hormonů, například progesteronu. U velryb grónských (Balaena mysticetus) je to obtížné zjistit, protože tráví velmi málo času na hladině, ale podle odhadů se doba březosti pohybuje kolem 14 měsíců. To však bylo vyvráceno po výzkumu, který sledoval 10 samic velryb grónských z kanadsko-západo-grónské populace. Tři z této skupiny byly nedospělé a měly běžně nízkou hladinu progesteronu, ale sedm dospělých mělo vysokou hladinu po ohromně dlouhou dobu.

„Naše zjištění ukazují, že velryby grónské mají progesteron zvýšený v průměru po dobu 23,5 měsíce, což překonává dobu březosti slonů,“ pokračoval Lysiak. „Bylo opravdu vzrušující pozorovat prodloužené vrcholy progesteronu u velryb grónských – to jsme nečekali.“ Pokud tato pozoruhodná délka vzestupu progesteronu skutečně vypovídá o době strávené růstem mláďat hlavonožců, jednalo by se o nejdelší známou březost jakéhokoli savce na Zemi. Existují však i jiná možná vysvětlení, proč byly těhotenské hormony tak dlouho tak vysoké.

„V článku zkoumáme některé důkazy z terénních pozorování (z lovu velryb pro vlastní potřebu), které naznačují, že velryby grónské nejsou ve skutečnosti březí ~ 2 roky,“ řekl Lysiak. „Prozkoumali jsme několik hypotéz, jak definovat březost při zkoumání hladin progesteronu v baleenu(velrybí kostice), a také důvody, proč by progesteron mohl být v baleenu zvýšen v předstihu před březostí. Patří sem období říje se zvýšenou hladinou progesteronu nebo opožděná implantace.“

Progesteron nebyl jedinou zvýšenou hladinou u těchto velryb a některé nárůsty glukokortikoidů včetně kortizolu nebo kortikosteronu mohou být spíše ukazatelem stresu než těhotenství. Navíc je možné, že zvýšená hladina progesteronu je důsledkem toho, že u samic dochází k postupným ovulacím.

• Nová studie potvrzuje, že rotace vnitřního jádra Země se zpomalila
• Půdní bakterie vydechují do atmosféry více CO2 po jídle bez cukrů
• Vědci zmapovali přes satelity celosvětový rozsah skleníků

Postupná ovulace jako adaptace by mohla zvýšit zdatnost samic hlavonožců v arktických podmínkách, kde může být prostředí nepředvídatelné. Jedná se o polyandrický druh, což znamená, že se samice páří s mnoha samci během jednoho rozmnožovacího období, takže uvolnění více vajíček by jim mohlo poskytnout možnost výběru „nejlepšího“ spermatu pro další generaci.

K objasnění některých neznámých ohledně sexuálního života těchto samotářských zvířat je zapotřebí dalšího výzkumu, ale je to fascinující pohled na to, jak velryby převzaly podobu savců a vyběhly s ní, aby se co nejlépe přizpůsobily mořskému prostředí.