Děsivá vlastnost: Vědci zjistili, že povrch asteroidu může proudit jako kapalina

11/07/2022 Iveta Mauci 3 min read 238 Zobrazení asteroid, děsivá vlastnost, kapalina, věda

Sonda NASA „OSIRIS-REx“ provedla měkké přistání na povrchu asteroidu „Bennu“ v říjnu 2020. Shromáždila několik velmi vzácných vzorků, které má přinést zpět na Zemi v roce 2023, napsal server mp.weixin.qq.com.

Když však vědci přezkoumali proces vzorkování, zjistili, že „Benu“ se zdá být trochu abnormální. Charakteristiky jeho povrchové textury během procesu vzorkování se nejen lišily od teoretických předpovědí, ale také ukázaly překvapivě tekutý povrch.

Obvykle je povrch asteroidu tvrdý a přistání na povrchu asteroidu je podobné přistání na hromadě suti. Ani při přistání nebude vyhozeno příliš mnoho prachových částic. Ale když se výzkumníci podívali na sérii fotografií pořízených detektorem během procesu vzorkování, byli ohromeni – viděli, jak místo vzorkování rozvířilo obrovskou „stěnu trosek“, scénu, která dokonce umožňovala detektoru manévrovat Personál cítil nádech strachu.

Šest měsíců po odběru vzorků, v dubnu 2021, vědci vrátili sondu do místa odběru vzorků, aby ji znovu pozorovali. Místo odběru vzorků se nachází v kráteru o průměru asi 20 m. Vědci zjistili, že proces odběru vzorků vytvořil na dně kráteru velký otvor o průměru 8 metrů.

Je až neuvěřitelné, že se tak velká díra vytvoří při jediném vzorkování. Vědci se původně domnívali, že odběr vzorků vytvoří nanejvýš malou jámu o průměru asi 30 centimetrů o velikosti sběrače vzorků. To ukazuje, že textura povrchu asteroidu „Bennu“ je docela měkká a bude tekutá jako kapalina.

Sonda zachytila vzorky „čerstvého“ materiálu 70 centimetrů pod povrchem asteroidu. Tyto materiály nebyly nikdy exponovány, takže je v podstatě neovlivňuje nepřetržité bombardování kosmickým zářením a slunečním větrem a mohou odrážet původní vzhled asteroidů.

Na základě dat shromážděných během návratu sondy k asteroidu vědci vypočítali hustotu povrchu asteroidu mezi 500 a 700 kilogramy na metr krychlový, což je jen asi jedna šestina průměrné hustoty hornin na povrchu Země, která je 3000 kilogramů na metr krychlový.

Vědci uvedli, že horniny na povrchu Bennu jsou velmi porézní a mezi kameny je také spousta mezer. Odhadovali, že velké kameny budou držet pohromadě jemnou drtí a že prach vyplňující dutiny bude působit jako lepidlo, které dodá určitou pevnost, ale není tomu tak.

**Během procesu vzorkování OSIRIS-REx se na povrchu asteroidu Bennu rozvířila obrovská „stěna trosek“.**

Měkká povaha Bennuova povrchu by mohla představovat výzvy pro budoucí plány obrany proti asteroidům. „Benu“ má průměr asi 500 metrů. Pokud by asteroid této velikosti zasáhl Zemi, stačilo by přímo zničit středně velkou zemi. Podle výpočtů má „Bennu“ pravděpodobnost 1/2700, že se srazí se zemí v letech 2175 až 2199. „Benu“ sám o sobě je velmi hrozivý asteroid.

Vědci se domnívají, že mnoho asteroidů může mít podobné vlastnosti, jako je hromada kamení, štěrku a prachu, které drží pohromadě slabá gravitace. Detekce „Benu“ ukazuje, že nemáme žádný způsob, jak předpovědět, jak se taková hromada suti bude chovat, když bude zasažena. Pokud opravdu chcete vykolejit asteroid, musíte předem vědět, jaké vlastnosti má jeho povrch a zda pohltí energii nárazu.

Vědci také zjistili, že materiál uvnitř Bennu nebyl erodován vesmírným počasím, což mu dalo načervenalý odstín. To naznačuje, že tam mohou být organické molekuly, jako jsou uhlovodíky. Mělo by to být zajímavé pro badatele, kteří chtějí pochopit původ života.

OSIRIS-REx plánuje vrátit shromážděné vzorky Bennu na Zemi v září 2023. Celkem sonda odebrala vzorek asi 250 gramů materiálu asteroidu. Po návratu vzorku na Zemi bude sonda pokračovat v pohybu a jejím dalším cílem je „notoricky známý“ vysoce rizikový asteroid – „Apophis“.

Zdroj: mp.weixin.qq.com