Byla tato prehistorická „zabijácká kreveta“ tak krutá, jak vypadala?

Vědci předpokládali, že živočich podobný dnešní krevetě před více než 500 miliony lety terorizoval ostatní tvory svými hrozivými pažemi – nový výzkum však vyvolává pochybnosti, píše National Geographic.

Prehistorická zabijácká kreveta?

Snaha vědců porozumět tomuto dávnému živočichovi trvá již více než sto let. Anomalocaris znamená „podivná kreveta“, název vznikl v roce 1892 podle částí těla podobných korýšům. Postupem času však tyto domnělé „krevety“ začaly vypadat spíše jako přívěsky něčeho většího. Teprve v roce 1985 se objevil celý tvor, druh, který žil v mořích dávné Země a vypadal jinak, než si odborníci dokázali představit.

Anomalocaris, zrekonstruovaný do své plné podoby, vypadal jako obávaný dravec. Dosahoval délky téměř dvou metrů a byl jedním z největších živočichů nalezených v proslulých Burgessových břidlicích, které uchovávají bohatství kambrických fosilií. Tělo zvířete lemovaly chlopně, které mu pomáhaly pohybovat se ve vodě, a chápavé končetiny se zřejmě dokonale hodily k tomu, aby nacpaly kořist do kruhové tlamy zvířete pod hlavou.

Nejpůsobivější ze všeho však byly oči. Anomalocaris měl oči složené z 16 000 čoček, což zvířeti umožňovalo vidět jemnější detaily než trilobiti, kterými se údajně živil. Předpokládalo se dokonce, že zrak a apetit tohoto tvora podnítily evoluční „závody ve zbrojení“ mezi predátory a kořistí, které v kambriu zvýšily biologickou rozmanitost v mořích.

„Existuje mnoho důkazů, které říkají, že tento živočich byl velmi schopný vidět věci opravdu dobře,“ říká Bicknell. Objev zkamenělých výkalů plných částí trilobitů jako by podpořil tvrzení, že se Anomalocaris vyvinul k tomu, aby se zakousl do jiných živočichů. Paleontologové předpokládali, že způsob, jakým se zvíře živilo, spočíval v tom, že „opakovaně chňapalo a bodalo, přičemž tlačilo trilobita k ústům, dokud se nevytvořilo dost trhlin na to, aby se roztrhl,“ říká Wolfe. Bicknell a další paleontologové však byli skeptičtí k pověsti dravého bezobratlého, což podnítilo nový výzkum.

Škubání snadné kořisti

Poté, co Bicknell a jeho kolegové vytvořili trojrozměrné modely velkých končetin Anomalocaris z křehkých fosilií a také některých moderních druhů pro srovnání, podrobili je různým analýzám, aby prozkoumali jejich pružnost, rychlost a sílu.

Přestože paže byly schopné kořist zvednout a donést ji zvířeti do tlamy, nebyly příliš dobré v uchopování. Při ohnutí se nedokázaly zcela svinout zpět, jak by se dalo očekávat. Částečně to souvisí s ostnatými výstupky na spodní straně končetin. Tyto malé hroty byly poměrně křehké a bránily ramenům, aby se pevně stočily jako skřipec mladé kapradiny.

• Od spánku k dramatu: Po 800 letech vybuchuje sopka Litli-Hrútur
• Historie tetování, od mumií a ledového muže po současnost
• Jak toxický je alkohol? Nový výzkum odhaluje 60 nemocí souvisejících s alkoholem

Zátěžové testy ukázaly, že končetiny mohly být poškozeny, pokud se Anomalocaris pokusil pevně uchopit kořist s tvrdou skořápkou. Bicknell tvrdí, že pokud by se pokusil chytit trilobita, tak by pravděpodobně došlo k poškození ostnů, jejich zlomení a Anomalocaris by si způsobil velkou bolest. Díky těmto novým důkazům museli Bicknell a jeho tým přehodnotit způsob života tohoto živočicha.

Studie dokonce mění to, jak by si odborníci mohli představovat Anomalocarise při plavání, kdy drží své přívěsky natažené vpředu, a ne stočené pod hlavou jako v mnoha uměleckých ztvárněních.

Zdá se, že Anomalocaris spíše slídil po mořském dně. Paleontologové i nadále zkoumají záhadné fosilie tohoto živočicha, který nemá žádný živý protějšek.