Nejstarší známé účelové zbraně v lidské historii pocházejí z doby bronzové, píše Encyclopaedia Britannica. Palcáty, které byly jen o málo víc než kameny upevněné na tyčích, měly spornou hodnotu jako lovecké nástroje, ale skvěle se hodily k rozbíjení kostí a lebek jiných lidí. Později v době bronzové se poprvé objevil meč. Od té doby byly zbraně zdokonalovány tak, aby maximalizovaly zabijácký potenciál držitele a zároveň minimalizovaly schopnost odplaty protivníka.

Bezpilotní drony

Možnou apoteózou tohoto trendu zbraní, je ozbrojený dron. Bezpilotní vzdušný prostředek, který může vyčkávat ve vysoké výšce celé hodiny, než vystřelí raketu na svůj cíl. V takových případech může být operátor dronu na druhém konci světa a akt zabití se zdá být stejně neosobní a neskutečný jako videohra (tato paralela se rozpadne, když se podíváme na míru PTSD mezi vojenskými operátory dronů, které jsou srovnatelné s pozemními jednotkami). 

Od kamenů po rakety se válečné zbraně v průběhu času měnily, ale některé z nich vynikají jako revoluční pro svou smrtící sílu.

Kulomet Maxim

V 19. století došlo k revoluci v technologii střelných zbraní. Obráběcí stroje umožnily větší přesnost ve zbrojení. Selhání zapalování se stalo méně běžné se zavedením perkusní čepice a nábojové munice. Bezdýmný prach hořel čistěji a rovnoměrněji než černý prach a zbrojaři si rychle uvědomili potenciál využití zpětného rázu zbraně ke zvýšení rychlosti střelby. Hiram Maxim byl prvním vynálezcem, který začlenil všechny tyto inovace do jediné zbraně. 

Zbraň Maxim je kulomet, který v roce 1883 sestrojil americko-britský konstruktér a vynálezce Hiram Stevens Maxim. Tato palná zbraň využívala k vratnému pohybu hlavně, k nabíjení, vyhazování prázdných nábojnic a podávání nových nábojů zpětný ráz. V roce 1885 Maxim svůj kulomet zdokonalil a k jeho pohonu využil zákluzu hlavně. Vznikla tak první rychlopalná zbraň s plně automatickým mechanismem, která se stala téměř symbolem britských koloniálních válek. Šlo o první, plně automatickou palnou zbraň, vyráběnou firmou Vickers, který vypálil více než 500 ran za minutu na efektivní dostřel více než 1830 metrů. Maxim byl otevřeným a účinným obhájcem své zbraně a armády po celé Evropě přijaly některé verze Maxima v letech před první světovou válkou. Verze Maximovy zbraně byly na západní frontě všudypřítomné. Když se střetli se zastaralou taktikou pěchoty, byla jejich smrtící síla ohromující. Během jediného dne první bitvy na Sommě bylo zabito více než 20 000 britských vojáků při krvavých a neúčinných náletech proti zakořeněným německým obráncům vyzbrojeným MG 08 – německou variantou Maxim.

Jaderná zbraň

Foto: Když se diskutuje o nejsmrtelnějších zbraních v historii, jsou jaderné zbraně na TOP prvním místě. Termonukleární vodíková bomba s kódovým označením MIKE, odpálená na Marshallových ostrovech na podzim roku 1952. Fotografie pořízená ve výšce 4 kilometrů, 80 km od místa detonace. Výbuch atomové bomby Jaderná energie Vodíková energie – první termonukleární zbraň.

Šíření jaderných zbraní poskytlo lidstvu možnost způsobit si takovou událost, která je na úrovni vyhynutí. Dříve ho bylo možné dosáhnout pouze zablouděním planety Země do dráhy asteroidu. Atomová bomba svržená na japonskou Hirošimu zabila nejprve 70 000 lidí a další desetitisíce podlehly v následujících měsících a letech nemoci z ozáření. Výbušnost bomby Little Boy, svržené na Hirošimu, odpovídala asi 15 kilotunám TNT. Ruská ICBM RS-28 Sarmat (NATO ji nazývá Satan 2). Byla navržena tak, aby vynesla 2000krát silnější nálož než Little Boy. Ruští inženýři tvrdili, že jediná raketa Satan 2 by mohla zničit území o velikosti Texasu nebo Francie. Přestože smlouvy o omezení zbrojení drasticky snížily velikost jaderných arzenálů, na Zemi se stále nachází odhadem 15 000 jaderných zbraní. Více než 90 % těchto zbraní patří Spojeným státům a Rusku.

Úderná kavalerie

Málokterý vojenský pokrok změnil evropskou společnost tak zásadně jako nástup úderného jezdectva. Vzestup jízdního rytíře byl výsledkem kumulace technologických inovací v průběhu stovek let. Válečné sedlo bylo zavedeno v 6. století a železný třmen (často mylně považovaný za jediný vynález, který umožnil vedení těžké jezdecké války) byl běžný v 7. století. Přibližně ze stejné doby pochází pravděpodobně i ohlávka, která byla nezbytná pro ovládání válečného koně. Železné podkovy pocházejí z konce 9. století a ostruhy se začaly objevovat v 11. století. Ve 12. století se tyto faktory spojily s nárůstem velikosti a síly válečných koní a neustálým zdokonalováním osobní zbroje, a tak se jezdecký rytíř dostal na vrchol evropského bojiště. Feudalismus se vyvíjel v symbióze s jízdním rytířem a socioekonomické a vojenské systémy se vzájemně podporovaly.

Po staletí byl rytíř v brnění neporazitelný. Přijetí štiky švýcarskými pěšáky a zavedení velšského dlouhého luku však změnilo paradigma.U Morgartenu (15. listopadu 1315) švýcarští eidgenossen („přísežní bratři“) rozdrtili vojsko rakouských rytířů a u Poitiers (19. září 1356) a Agincourtu (25. října 1415) zkušení angličtí lučištníci zdecimovali výkvět francouzského rytířstva.Pěchota pocházející z nižších společenských vrstev trvale zastínila vysoce postavenou obrněnou jízdu.

Řecký oheň/napalm

George Carlin vystihl pojem plamenomet takto: „Jé, já bych ty lidi nejradši zapálil. Ale jsem příliš daleko na to, abych to mohl udělat. Kdybych tak měl něco, co by na ně hodilo plamen.“ Prvními lidmi, kteří účinně využili Carlinův myšlenkový řetězec jako zbraň, byli byzantští Řekové, kteří vytvořili kompozici známou dějinám jako řecký oheň. Složení řeckého ohně bylo tak přísně střeženým tajemstvím, že jeho přesný vzorec zůstává neznámý, ale jeho účinnost v boji pravděpodobně prodloužila život Byzantské říše. Moderní verze řeckého ohně, napalmu, byla poprvé použita během druhé světové války. Zápalné bomby obsahující napalmu byly mezi municí použitou při spojeneckém bombardování Drážďan (13.-15. února 1945) a při bombardování Tokia (9.-10. března 1945). Při prvním bombardování zahynulo nejméně 25 000 lidí a bylo zničeno jedno z velkých evropských kulturních center, při druhém bombardování zahynulo nejméně 100 000 civilistů (celkový počet obětí převýšil původní počet obětí v Hirošimě) a polovina japonského hlavního města byla srovnána se zemí. Kritici považovali tyto útoky za válečné zločiny, ale spojenečtí plánovači je obhajovali jako nezbytné pro celkové válečné úsilí.

Puška

Až do 19. století byly pěchotní zbraně střílející z ramene obvykle hladkohlavňové muškety. Tyto muškety dokázaly vystřelit na vzdálenost až 200 metrů náboje ráže 75 mm (19 mm), které roztříští kosti, ale jejich přesnost byla malá. Aby se mušketové střelivo dalo rychle napálit z ústí hlavně do závěru, muselo v hlavni volně zapadat. Při výstřelu se mušketová koule kývala po hlavni, což přispívalo k nepravidelnému letu po opuštění ústí hlavně. První pokusy o drážkování – vyřezávání mělkých spirálovitých drážek do hlavně palné zbraně – byly neúspěšné, protože olověná kulová munice musela být do drážkovaného vývrtu násilně vtlačena. Pušky byly výrazně přesnější než zbraně s hladkým vývrtem, protože spirálové drážky způsobovaly rotaci střely. Tento problém původně vyřešil francouzský armádní důstojník Claude-Étienne Minié. Minié navrhl kuželovitou střelu, později známou jako Miniéova koule, s patkou, která se při výstřelu rozšířila do drážkování muškety. Tato inovace výrazně zlepšila dostřel a přesnost puškových mušket, aniž by zkrátila dobu nabíjení. Ohromující ztráty spojené s bitvami americké občanské války byly částečně způsobeny tím, že velitelé nerozpoznali zvýšenou smrtící účinnost zbraní, které jejich muži nosili. Konstrukční inovace, jako byly zbraně nabíjené z hlavně, bezdýmný prach a vozík, se projevily i ve vývoji nových zbraní.

Díky konstrukčním inovacím, jako byly zbraně nabíjené závěrem, bezdýmný prach a nábojové střelivo, byly pušky ještě smrtonosnější. Zavedení drážkovaných hlavní u polních děl výrazně zvýšilo dostřel, přesnost a smrtící účinek velkých děl. Vývoj útočné pušky během druhé světové války změnil pěchotní boj, protože objem palby a rychlý manévr malých jednotek zastínily přesnost střelby jako měřítko efektivity (vývoj, který paradoxně minimalizoval problémy s přesností, které mělo řešit puškohraní). Útočná puška AK-47 je pravděpodobně nejvýznamnějším kusem vojenské techniky 20. století. Tuto zbraň si osvojilo nespočet partyzánských, militantních a revolučních hnutí a odhaduje se, že na počátku 21. století bylo v oběhu až 100 milionů AK-47.

Ponorka

První ponorky byly mnohem smrtelnější pro vlastní posádky než pro zamýšlené cíle. Konfederační ponorka H. L. Hunley se opakovaně potopila, než se jí podařilo torpédovat šalupu Unie Housatonic. I tento „úspěch“ je však třeba kvalifikovat, neboť výsledkem útoku bylo potopení Hunley (opět) se ztrátou všech rukou. Koncem 19. století se díky pokroku v oblasti benzinových motorů a elektromotorů vyřešila otázka pohonu lodi nad vodou i pod ní a konstrukční vylepšení výrazně posílila plavební schopnosti plavidla. V první světové válce již všechny hlavní námořní mocnosti používaly ve svých flotilách ponorky, ale německé ponorky měly na výsledek války nepochybně zásadní vliv. Ponorky potopily více než 10 milionů tun spojenecké lodní dopravy a německá praxe neomezené ponorkové války – zejména potopení britské lodi Lusitania – přispěla ke vstupu Ameriky do války. U-booty hrály stejnou roli i během druhé světové války, kdy téměř přerušily životně důležitou linku Británie se Spojenými státy. Ačkoli některé moderní ponorky jsou konstruovány tak, aby fungovaly jako protilodní, ničivá síla útočných ponorek je stále větší.

Některé moderní ponorky jsou sice stavěny jako protiponorkové, ale ničivá síla útočných ponorek je ve srovnání s ponorkami s balistickými raketami mizivá. Americká balistická raketová ponorka třídy Ohio byla vybavena tak, aby mohla nést až 24 raket Trident (i když tento počet byl na základě smlouvy snížen), přičemž každá raketa byla vybavena technologií MIRV, která mohla nést až 10 jaderných hlavic, a každá z těchto jednotlivých hlavic byla navržena tak, aby vytvořila 475kilotunový výbuch. Tyto lodě byly v podstatě „druhou světovou válkou v plechovce“ a byly schopny ze vzdálenosti téměř 1 400 mil (2 250 km) vyvolat explozi odpovídající téměř 8 000 hirošimských výbuchů.

Biologické zbraně

V historii ozbrojených konfliktů si nemoci často vyžádaly více obětí než boj. Záměrné zavádění infekčních látek na bojiště je však přinejmenším pochybnou strategií, protože biologické zbraně bývají ještě rozmarnější než zbraně chemické. Viry a bakterie nerozlišují na základě uniformy, insignií nebo loajality. Od roku 1346 odolávali janovští obránci v Kaffě (dnes Feodosija na Ukrajině) mongolskému obléhání, které trvalo více než rok. Když obléhající vojsko začaly sužovat nemoci, Mongolové odpověděli katapultováním morovými mrtvolami přes městské hradby. Při útěku před epidemií, která ve městě brzy propukla, Janovští nechtěně přenesli mor do Evropy. V letech 1347-1351 si černá smrt vyžádala 25 milionů obětí. Biologické zbraně byly zakázány Ženevským protokolem z roku 1925, ale Japonsko používalo biologické zbraně v Číně a provádělo rozsáhlý experimentální program, při němž zahynulo více než 3 000 pokusných osob. Úmluva o zákazu biologických zbraní (BWC) měla omezit vývoj a skladování biologických látek, ale vyšlo najevo, že Sovětský svaz se ode dne podpisu smlouvy v roce 1972 podílel na rozsáhlém tajném programu biologických zbraní. Bez invazivního inspekčního a donucovacího systému působila BWC spíše jako prohlášení o globálních normách týkajících se válečných zbraní než jako skutečný zákaz biologických látek.

---

Fakta ověřená: Editory Encyclopaedia Britannica