Foto: jplenio/Pixabay

V období devonu se z ryb vyvinuli obojživelníci, ze kterých se po milionech let vyvinuli čtyřnozí suchozemští živočichové. Může se ale někdy evoluce vrátit zpět? Evoluce vytvořila úžasně složité rysy, od paží chobotnice posetých neurony až po ucho savců, píše Livescience. Může se však evoluce někdy obrátit „zpět“ a vrátit složité tvory do předchozích, jednodušších forem?

V takzvané regresivní evoluci mohou organismy ztratit složité rysy, a tak se zdá, že se vrátily „zpět“ do jednodušších forem. Ale evoluce ve skutečnosti nejde zpět ve smyslu sledování evolučních kroků, říkají odborníci.

„Šance, že by stejná páska [evolučních změn] byla… převrácena stejným způsobem, je vysoce nepravděpodobná,“ William R. Jeffery, biolog z University of Maryland, řekl Live Science.

Ztráta složitosti

Regresivní evoluce zahrnuje ztrátu dříve vyvinutých forem složitosti, Beth Okamura, výzkumník biologických věd z Muzea Přírodní historie v Londýně, řekl Live Science. Extrémní příklad pochází od myxozoanů, parazitů s velmi jednoduchou anatomií – bez úst, nervového systému nebo vnitřností a velmi malými genomy. Nejjednodušší typ „jsou v podstatě jednotlivé buňky,“ řekl Okamura. 

Myxozoani, dlouho klasifikovaní jako jednobuněční prvoci, se nakonec ukázali jako vysoce regresní živočichové, řekl Okamura. Vyvinuli se z cnidarianů, skupiny, která zahrnuje medúzy, kteří ztratili mnoho funkcí, které již nejsou potřeba v parazitickém životním stylu. 

Tak se může zdát, že se myxozoáni, alespoň morfologicky, vrátili do předchozího vývojového stadia, řekl Okamura. „Nějakým způsobem se sbíhají na jednobuněčných organismech,“ řekla.

Přesto evoluční proces nevrací své kroky v regresivní evoluci, řekl Jeffery. Tvorové žijící v jeskyních také často procházejí regresivní evolucí a ztrácejí složité rysy, jako jsou oči, které v temném prostředí nejsou potřeba. Ale například ztráta oka u jeskynních ryb neznamená přesný návrat k prvotnímu předkovi bez těchto orgánů, řekl Jeffery. Místo toho se procesy, které dříve vytvářely oko, částečně zastaví a zanechají zbytkové oko zarostlé kůží. 

„Věci mohou vypadat, jako by se obrátily,“ řekl Jeffery. „Ale oko nešel zpět. Prostě přestal jít dopředu.“

Navíc ztráty ve složitosti mohou doprovázet méně zřejmé zvýšení složitosti, jako je biochemie, kterou parazité používají k tomu, aby se dostali dovnitř hostitelů, řekl Okamura. „Pro lidi je velmi snadné… uvažovat o evoluci z hlediska toho, co vidíte… jaké jsou morfologické rysy,“ řekla. „Ale existuje také spousta dalších funkcí, které nevidíme na fyziologické a biochemické úrovni.“

U jeskynních ryb mohou ztracené oči podobně zatemňovat alternativní složitost. Orgány reagující na vibrace se u těchto ryb objevují ve velkém množství a poskytují způsob, jak vnímat v temném prostředí. A v již tak přecpané hlavě tyto orgány našly dostupné nemovitosti v rybích prázdných očních důlcích, řekl Jeffery.

Část důvodu, proč evoluce nevrací své kroky, je ten, že adaptace vedou k dalším změnám, Briane Goldingu, biolog z McMaster University v Ontariu, řekl Live Science. Díky tomu je jednoduché zpětné vytáčení konkrétní změny extrémně komplikované. 

„Pokud jste provedli změnu… vyladíte tuto adaptaci a tato adaptace bude interagovat s jinými geny,“ řekl Golding. „Nyní, když obrátíte tuto jednu změnu, všechny ostatní geny se stále budou muset změnit“, aby se zvrátila evoluce.