Britské ministerstvo obrany zničilo desítky hlavních bojových tanků Challenger 2, které mohly být dodány na Ukrajinu, uvedl investigativní novinář George Greenwood The Times. Likvidace strojů měla stát britské daňové poplatníky více než 4 miliony liber, píše WP Tech.

K odprodeji došlo v letech 2010 až 2014, tedy v době, kdy mnozí politici věřili, že dny konvenční války v Evropě jsou sečteny. Britské ministerstvo obrany tehdy prohlásilo, že oprava tanků je „ekonomicky nepraktická“. Takové rozhodnutí úřadů mělo britské daňové poplatníky stát více než čtyři miliony liber.

Tanky Challenger 2, které mohly odjet na Ukrajinu

Podle deníku The Times Velká Británie v polovině 90. let zakoupila 386 tanků Challenger 2, které sloužily během války v Iráku. Před rokem 2010. 40 jich bylo vyřazeno a v následujících letech úřady zlikvidovaly další stroje. Britské ministerstvo obrany v současné době plánuje snížit stavy tanků Challenger z 227 na 148 kusů a následně je modernizovat na standard Challenger 3. Vyřazené stroje mají jít do dlouhodobého skladu.

Servis EurAsian Times, který na zprávy The Times rovněž upozornil, upozorňuje, že zpráva o osudu desítek Challengerů 2 vyvolá ve Velké Británii živou diskusi. Dotkl se možnosti, že by technika mohla být předána Ukrajině, která by nyní podpořila probíhající protiofenzívu, a nikoli zničena.

O plánech Britů převést na Ukrajinu tanky Challenger 2 se poprvé hovořilo na začátku ledna 2023. Vyšlo najevo, že se jedná o převod 14 strojů s tím, že dodávky budou realizovány do května (ačkoli v březnu ukrajinský velvyslanec v Londýně Vadym Pryštajko tvrdil, že tento počet bude zdvojnásoben). Britský ministr obrany Ben Wallace tehdy potvrdil, že všechny slíbené tanky jsou již v rukou ukrajinských vojáků. Převod byl symbolický a prolomil patovou situaci v dodávkách západních tanků. Dříve Ukrajina dostávala především tanky sovětského původu nebo odvozené ze sovětských vzorů.

• Místo pesticidů omyvatelné emulzní nátěry z esenciálních olejů
• Polští partneři Lockheed Martin dokončili projekty ELES/J-Box, MCU a F-16
• Tajemný Manta Ray z Pentagonu, nový druh průzkumného vodního špionážního predátora

Challenger 2 je britský základní bojový tank třetí generace, modernizace tanku Challenger 1. Do výzbroje britské armády se dostal v roce 1994, v té době se o něm mluvilo jako o nejlépe pancéřovaném tanku na světě. Jak již vysvětlil Luke Michalik, za tuto pověst vděčil svému pancíři Chobham/Dorchester, který byl zkonstruován z několika vrstev oceli, keramiky a lehkých slitin. Proslulost si získal během bojů v Iráku, kdy tank Challenger 2 přežil zásah více než tuctem protitankových střel, včetně řízených střel Milan a granátometů RPG-7.

Tanky Challenger 2 jsou spolu s dalšími západními stroji, včetně tanků Leopard 1 nebo Leopard 2 v různých variantách (např. švédská verze Stridsvagn 122), důležitou podporou či doplňkem obrněných jednotek, které se formují na Ukrajině. Díky nim může ukrajinská armáda účinněji bránit své živé síly a podnikat útoky, které jsou pro Rusy tvrdší.