NASA vypustila satelit SWOT pro studium pozemské vody

Foto: ThuyHaBich/Pixabay

Údaje z mise by mohly vykreslit jasnější obrázek o dopadech změny klimatu

Minulý pátek brzy ráno odstartovala nová družice SWOT (Topografie povrchových vod a oceánů) z Vandenbergova prostoru v Kalifornii a zahájila svou cestu na nízkou oběžnou dráhu Země, napsal server NASA. Ze své pozice bude satelit měřit vodu na více než 90 procentech zemského povrchu. Data pomohou vědcům lépe porozumět roli oceánů při změně klimatu, vlivu globálního oteplování na vodní plochy a předvídat přírodní katastrofy. Mise je výsledkem spolupráce mezi NASA a francouzskou vesmírnou agenturou Centre National d’Études Spatiales.

SWOT „nám pomůže pochopit, kde je voda, odkud pochází a kam odchází,“ řekla na tiskové konferenci podle Georginy Torbet z The Verge Katherine Calvinová, hlavní vědecká pracovnice a hlavní poradkyně pro klima v NASA.

„Je to změna hry,“ říká Rosemary Morrow, oceánografka z Laboratoře vesmírných, geofyzikálních a oceánografických studií ve Francii a jedna z vědeckých vedoucích mise, říká Jeff Tollefson z Nature News. „Bude to jako nasadit si brýle, když jste krátkozrací: Věci jsou tak nějak nejasné a pak se najednou všechno vyjasní.“

Satelit odstartoval v 6:46 východního času na raketě SpaceX Falcon 9 a očekávalo se, že bude trvat asi 52 minut, než se dostane na nízkou oběžnou dráhu Země. SWOT stráví šest měsíců kalibrací a poté začne sbírat data z 554 mil nad Zemí, píše Josh Dinner ze Space.com.

Většinu dat bude shromažďovat přístroj zvaný Ka-band Radar Interferometer, podle Ramina Skibby z Wired. Vystřelí radarový puls z vodní hladiny a dvě antény kosmické lodi přijmou odražený návratový signál. Antény jsou na obou koncích 33 stop dlouhého ráhna, podle CNN Ashley Strickland.

Satelit umožní vědcům sbírat podrobnější měření vody na Zemi než kdy předtím. Podle prohlášení NASA bude pozorovat celý povrch planety mezi 78. stupněm jižní a 78. stupněm severní šířky nejméně jednou za 21 dní. V důsledku toho bude SWOT schopen pozorovat téměř všechna pozemská jezera větší než 15 akrů a řeky širší než 100 metrů v průměru.

Vědci mají v současnosti k dispozici pouze údaje o 10 000 až 20 000 jezerech větších než hektar. SWOT se podívá na téměř všech 6 milionů. „Nikdy předtím jsme taková měření neměli,“ řekl Nature News Tamlin Pavelsky, hydrolog z University of North Carolina v Chapel Hill a vedoucí vědeckých pracovníků SWOT . „Nemáme ani základní linii.“

SWOT také umožní vědcům měřit hloubku vody. V současné době satelitní snímky zachycují oblasti jezer a řek, ale bylo obtížné zjistit, kolik vody v nich je. Měření SWOT pomohou vědcům „vidět, jak se objem jezer a nádrží v průběhu času zvětšuje a zmenšuje,“ říká Pavelsky pro The Verge. „Budeme schopni sledovat objem vody protékající řekami z vesmíru.“

Data SWOT pomohou vědcům studovat vzestup hladiny moří podél pobřeží a lépe předvídat budoucí změny podle CNN. Poskytne také pohled na záplavy a sucha, řekl Benjamin Hamlington, vědec z JPL, na úterním tiskovém briefingu pro Space.com.

SWOT také pomůže vědcům studovat faktory, které ovlivňují, kolik tepla a uhlíku oceány absorbují z atmosféry. „Pokud SWOT udělá to, co si myslíme, že udělá, změní to tvář hydrologie,“ říká Colin Gleason, geograf z University of Massachusetts Amherst, pro Nature News.