Podle výzkumu budou lesní požáry představovat nové hrozby pro zásobování vodou i nové ničivé katastrofy

Foto: Jay Heike / Unsplash

Podle nového výzkumu bude kalifornská zásoba vody, již zmenšila sucho a extrémní horko, čelit dalšímu nebezpečí, protože lesní požáry nadále spalují stále větší plochy zalesněné půdy. Na jeho povrchu lze zvýšený průtok, rychlost, jakou je voda unášena řekami a potoky, považovat za přínos pro suchem postiženou oblast. Příliš mnoho vody však přináší rizika, včetně zvýšené eroze, záplav a přívalů trosek. Píše server Los Angeles Times.

„Voda je opravdu těžká, destruktivní věc, takže když je jí příliš mnoho nebo když nás překvapí velké množství vody najednou, rozhodně to není dobré,“ řekl Park Williams, docent geografie na UCLA a jeden z hlavních autorů studie.

Zjištění podtrhují, jak extrémní lesní požáry mohou změnit dlouho zavedené vodní cykly. Nyní, když se stát posouvá do nové éry horka, plamenů a sucha poháněného změnou klimatu, musí konverzace o vodě na Západě stále více přičítat s ohněm.

„Musíme se rychle přizpůsobit, protože požáry nabývají na velikosti a intenzitě, navzdory naší maximální snaze je nadále kontrolovat,“ řekl Williams. „My a naše hydrologická infrastruktura, nejsme schopni se s tím vypořádat.“

Tři velké vodní nádrže Sierry Nevady – Sacramento, San Joaquin a Tulare, „by všechny měly být nyní na propasti, že v nedávné době zažili dost lesních požárů na to, aby způsobily nečekané vysoké proudy,“ řekl.

Foto: Pixabay / Unsplash

Podle studie se plocha ročních lesních požárů v západních Spojených státech od roku 1984 do roku 2020, což je rok nejhorší sezóny lesních požárů v moderní historii Kalifornie, zvýšila o více než 1100 %.

Nový svět nebezpečí a hrozeb

S touto explozí požární aktivity přišel nový svět nebezpečí a hrozeb, od celých měst srovnaných plameny až po objevení se nového chování ohně, jako byly dva požáry v roce 2021, které se staly prvním, který shořel přes Sierru.

Ale vztah mezi lesním požárem a vodou je ten, který teprve začíná být chápán. Velká část státní infrastruktury a vodohospodářského systému byla navržena s ohledem na klima a lesy minulého století a méně se hodí pro realitu současné doby.

Podle studie nyní stále větší a závažnější požáry ve státě spalují stromy, keře a baldachýny, které obvykle absorbují vlhkost a nechávají více vody stékat do potoků.

A co víc, silné požáry dokážou půdu „vypéct“, takže je voskovitější a vodoodpudivá. A s menším množstvím vegetace, která udrží ornici na místě, dochází k větším záplavám a erozi – někdy s katastrofálními následky, jako při smrtícím proudění bahna v Montecitu v roce 2018, při kterém zemřelo 23 lidí.

Podle Billa Shorta, manažera geologie lesů a povodí v California Geological Survey, který se na studii nepodílel, je odtok vody, zejména po těžkých požárech, často doprovázen velkým zatížením sedimentů, které mohou snížit kvalitu vody.

Po lesním požáru „můžete mít v těchto povodích větší povodně a také další efekty jako eroze, toky sesuvů a dopady na kvalitu vody ze sedimentů a spálených složek,“ řekl Short.

Město Paradise, které bylo zdevastováno požárem v roce 2018, sužují chemikálie a kontaminanty, které se během požáru a po něm dostaly do zásobování vodou, včetně popela a zuhelnatělé půdy, stejně jako plastových trubek a jiných syntetických materiálů, které hořely.

Dopady pro další sesuvy a erozi

Dopad zvýšeného proudění také vytvoří nové výzvy, které přesahují potenciál pro další sesuvy a erozi. Pro státní vodohospodáře, kteří mají každý rok za úkol kalibrovat kritické zásoby v Kalifornii, by se vypouštění příliš velkého množství vody před očekávanou potopou mohlo vrátit zpět, což by během horkého a suchého léta vedlo k menším zásobám, než je potřeba.

Na druhou stranu, nevypuštění dostatečného množství vody by mohlo být podobně katastrofální, jako v roce 2017 krize přehrady Oroville, která poslala více než 100 000 lidí na útěk před potenciálním přívalem přetékající vody.

„Kdykoli změníme načasování a rychlost odtoku oproti tomu, co bylo historicky možné očekávat – následky lesních požárů, suchá půda, zvýšené teploty atd. Zpochybníme postupy hospodaření s vodou a musíme se přizpůsobit,“ David Rizzardo, manažer kalifornského oddělení.

Foto: 12019 / Pixabay

Podle Rizzarda jsou dopady nedávných takzvaných megapožárů na zásoby vody stále „relativně novým fenoménem“, na jehož rozklíčování a začlenění prognostici pracují.

„Požáry nehoří rovnoměrně, takže jejich dopady se v rámci povodí velmi liší,“ řekl. „Je to docela složité a bude nějakou dobu trvat, než to pochopíme a naučíme se od odborníků.“

Jeffrey Mount, vodní vědec z Public Policy Institute of California, řekl, že zatím neexistuje definitivní strategie, jak se vypořádat s dopady požáru na zásobování vodou, protože „ve skutečnosti tomu tak dobře nerozumíme“.

„Po požárech vidíte velkolepé záplavy,“ řekl Mount, který se na studii nepodílel. „Ano, možná dostáváte více vody, ale také ji můžete dostávat, když ji nechcete, dostáváte více, než chcete, a může to přijít se spoustou usazenin a úlomků půdy, které způsobují nové bolení hlavy.“

• Foto: Maxim Blinov / RIA Novosti
  „Borej“, „Udav“ a „Bílé labutě“: Jaké zbraně dostane ruská armáda v roce 2023?
• 
  „Infračervené světlo“ odhaluje nové detaily a prohlubuje chápání nebeských těles
• Foto: Americká agentura pro speciální obranné zbraně/Wikimedia Commons
  „Jaderná rakev“ na ostrově Runit stále straší Pacifik

Jedna z nejnaléhavějších otázek souvisí s rozsahem problému.

Pokud se spálí jedno malé povodí a zaznamená 30% nárůstu odtoku, je to rozumné číslo, řekl Mount, ale nemusí se to nutně stát. Podle kalifornského ministerstva lesnictví a požární ochrany pět největších požárů zaznamenaných v Kalifornii shořelo za pouze posledních pět let.

Spálené oblasti

A některé oblasti jsou spálené více než z pětiny jejich rozlohy. Podle manažera programu ochrany povodí Cal Fire Drewa Coe od roku 2018 shořelo více než 54 % povodí řeky Feather.

Ačkoli výzkumníci primárně použili data proudění z menších povodí napříč západním USA, výsledky naznačují, že spálené oblasti se brzy rozrostou dostatečně velké, aby ovlivnily proudění v mnohem větším měřítku.

„S oteplujícím se klimatem jsou tyto zalesněné oblasti na propasti,“ řekl Coe. „A větší megapožár spojený se suchem ho může přimět ke zcela jinému typu vegetace a každý z těchto typů vegetace má jiný charakteristický hydrologický režim, který s nimi souvisí.“

„Budeme mít opravdu velké potíže s provozováním těchto systémů na podporu původních ekosystémů, lesních ekosystémů a vodních ekosystémů,“ řekl Lund s tím, že původní druhy mohou začít nahrazovat invazní druhy lépe přizpůsobené podmínkám tepla, požáru a sucha.

Zdroj: Los Angeles Times