Nejnebezpečnější útočné ponorky amerického námořnictva třídy Virginia

Foto: US Navy od General Dynamics Electric Boat - Tento obrázek vydalo námořnictvo Spojených států/Wikimedia Commons

Útočné ponorky amerického námořnictva třídy Virginia, tiše křižující pod vlnami, se odhalí, až když se vrátí do přístavu, nebo v případě, když vypustí svůj arzenál řízených střel a torpéd. Válečná hra z roku 2022, kterou provozuje Centrum pro strategická a mezinárodní studia, ukazuje, podle Nawalnews, jak klíčová jsou tato plavidla s jaderným pohonem v případě války.

Při simulaci hypotetické čínské obojživelné invaze na Tchaj-wan hra odhalila, že americké ponorky, které by se skládaly z Virginie a starších útočných ponorek třídy Los Angeles, „byly schopny způsobit zkázu s čínskou flotilou,“ uvádí odpovídající zpráva z roku 2023.

Ve skutečnosti jsou ponorky třídy Virginia pravděpodobně nejdůležitější zbraní pro uhašení čínské invaze na Tchaj-wan. Takový konflikt by pravděpodobně zahrnoval salvy čínských balistických střel, které by neutralizovaly americké letectvo devastací leteckých základen, jako je Guam. Povrchové lodě by byly zaměřeny řadou zbraní, včetně balistických a hypersonických střel. Zatímco Čína vylepšuje své protiponorkové bojové schopnosti, ponorky třídy Virginia mohou být z amerických platforem nejodolnější.

Přesto pro tak důležité plavidlo nemá Virginia mnoho sester. V provozu je pouze 21 ponorek třídy Virginia, dalších 17 je objednaných. Zatímco technické detaily ponorek patří k nejpřísněji střeženým tajemstvím jakéhokoli námořnictva, existuje důvod, proč se americká ponorková flotila nazývá „Silent Service“ – to, co je veřejně známo, poukazuje na nesmírné schopnosti třídy Virginia.

Ponorky třídy Virginia jsou 115 m dlouhé, 10 m široké a mají výtlak 7 800 tun, když jsou ponořeny. Nejnovější modely Block V, dlouhý 140,5 m se vztlakem 10 200 tun, budou mít prodloužený trup, aby se do nich vešel modul Virginia Payload Module obsahující další trubky řízených střel. Virginie, poháněné jediným jaderným reaktorem, mohou cestovat pod vodou rychlostí více než 25 uzlů , přičemž zůstávají skryty v hlubinách oceánu po celé měsíce.

Chcete-li vidět, jak moc pokročila ponorková technologie od druhé světové války, zvažte, že ponorka třídy Gato amerického námořnictva z roku 1943 by vážila jen 2 400 tun a plula by rychlostí 9 uzlů za hodinu pod hladinou a 21 uzlů (24 mil) za hodinu) na povrchu. A Gato by plul na povrchu, kdykoli to bylo možné. Ponorky se vznětovým motorem ze 40. let byly pod vodou pomalejší a potřebovaly se vynořit, aby dobily baterie, zatímco posádka spolkla zoufale potřebný čerstvý vzduch.

S desítkami podzvukových střel Tomahawk, které mohou zasáhnout cíle vzdálené 1 600 km (a případně ještě pokročilejší hypersonické střely), může třída Virginia zasáhnout hluboko do nepřátelského území při plavbě ve vzdálených vodách. Ale soustředit se pouze na zbraně znamená pominout vlastnosti, které učinily ponorky tak smrtícími od doby, kdy se v první světové válce objevily první ponorky. Křižník amerického námořnictva třídy Ticonderoga má 122 raket VLS a nosič třídy Ford, který může vypustit téměř 100 letadel, ale ani jeden se nemůže schovat pod oceán. Je to schopnost ponorky zůstat skrytá, detekovat cíl, aniž by byl detekován, zničit tento cíl a uniknout, co činí tato plavidla tak impozantními. To je také důvod, proč nejlepší zbraní ke zničení nepřátelské jaderné ponorky je jiná ponorka.

„Jsou velmi tiché a mají na sobě velmi dobré senzory,“ říká Bryan Clark, bývalý důstojník ponorky amerického námořnictva a nyní vedoucí pracovník Hudsonova institutu pro Popular Mechanics . „Pokud jde o boj proti čínským a ruským ponorkám, třída Virginia je lepší, protože odhalí nepřítele dříve, než bude odhalen.“

Clark sloužil roky na starších amerických útočných ponorkách a ponorkách s balistickými raketami, než poprvé vstoupil na palubu ponorky třídy Virginia. Byl to zážitek, který mi otevřel oči. Virginie versus Los Angeles „je jako noc a den jen z hlediska digitalizace“.

Zapomeňte například na filmy z druhé světové války, kde kapitán ponorky nahlíží přes periskop. Na třídě Virginia „periskop neprochází trupem,“ vysvětluje Clark. „Periskop je jen kamera na stožáru, který jde nahoru. A pak sedíte v řídící místnosti a sledujete video.

Dokonce i cizí národy chtějí Virginii vlastnit. Austrálie se rozhodla ve 30. letech 20. století nahradit své dieselové ponorky třídy Collins pěti ponorkami třídy Virginia.

Skutečný nepřítel Virginie

Nejnebezpečnějším nepřítelem třídy Virginie nemusí být ruské lovecké ponorky nebo čínské torpédoborce, ale spíše její vlastní požadavky na údržbu. Ať už jsou přednosti třídy Virginie jakékoli, ukázalo se, že jsou výzvou pro údržbu. Díly se opotřebovávají dříve, než konstruktéři předpokládali.

Ačkoli námořnictvo mlčí o konkrétních položkách, zdá se, že některé problémy jsou způsobeny komerčními běžně dostupnými součástmi, které byly přijaty za účelem úspory peněz. „Protože jste si nemysleli, že se tak brzy rozbijí nebo opotřebují, nemáte pro ně dodavatelský řetězec,“ poznamenává Clark. „Nenakupujete velkou hromadu s předvídáním častých poruch, když o nich nevíte.“

Problémem je nedostatek kapacity loděnic námořnictva, který připravuje ponorky a další válečné lodě o nezbytnou údržbu. Přibližně jedna třetina z 50 útočných ponorek námořnictva je v současné době v kteroukoli chvíli mimo provoz kvůli zpožděním údržby. Není divu, že útočná ponorka námořnictva nové generace bude navržena pro snadnější údržbu.

A vzhledem k tomu, že Austrálie má přijmout pět stávajících amerických Virginií a námořnictvo zvažuje, zda rozšířit svou útočnou flotilu na 72 člunů, bude potřeba dalších ponorek. Ale kapacita loděnice k tomu být nemusí. Námořnictvo si klade za cíl pořídit dvě Virginie ročně, celkem 10, v letech 2025 až 2028. Přesto může trvat až do roku 2028, než budou loděnice vyrábět více než současný ekvivalent 1,2 ponorek ročně.

Třída Virginia však zůstane páteří americké útočné ponorkové flotily po celá desetiletí. Neustále vylepšovaný o nové zbraně a senzory zůstane impozantní platformou, která se tiše skrývá pod oceánem.