NASA pomocí sondy DART vystřelila do vesmíru roj balvanů

V září loňského roku NASA navedla sondu DART na Dimorphos, měsíček větší planetky Didymos, aby otestovala strategii, jak v budoucnu vyřadit z dráhy případné asteroidy, které se budou pohybovat kolem Země. Náraz sondy do tohoto asteroidu však způsobil víc než jen změnu jeho dráhy – do vesmíru vystřelil i několik desítek pořádných balvanů, uvádí Science News.

Přibližně tři měsíce po nárazu Hubbleův vesmírný dalekohled spatřil halo 37 dříve nepozorovaných objektů, které doprovázely duo vesmírných těles na jejich oběžné dráze kolem Slunce. Tyto balvany pravděpodobně nejsou kousky, které byly během nárazu odlomeny z větších hornin. Simulace naopak naznačují, že jde pravděpodobně o neporušené části suti pokrývající Dimorphos, a které byly z jeho povrchu vyraženy energií ze srážky, nebo seismickými vlnami, které zde vznikly v důsledku nárazu, uvádějí vědci v časopise Astrophysical Journal Letters.

Tyto objekty patří k nejtmavším, jaké kdy Hubbleův vesmírný dalekohled v naší sluneční soustavě spatřil. Vědci odhadují, že tyto balvany mohou být široké až 7 metrů. Nejméně 15 z nich má průměr větší než 4 metry. Výzkumníci dále spočítali, že dohromady balvany pravděpodobně váží něco přes 5 milionů kilogramů – zhruba tolik, kolik váží 300 nákladních aut štěrku.

• Lékem na plešatost může být běžný cukr
• Proleťte se nad Marsem! ESA zveřejnila video oblasti Noctis Labyrinthus („labyrintu noci“)
• UI přečetla první slovo na 2000 let starém papyrovém svitku pohřbeném u Vesuvu

Opakovaná pozorování Hubbleovým teleskopem ukazují, že balvany se od Dimorphosu a Didymosu vzdalují v průměru rychlostí asi 1 kilometr za hodinu. Vědci tak předpokládají, že se tyto balvany, stejně jako předpokládané množství hornin, které je příliš malé a slabé na to, aby je Hubble spatřil, nakonec oddělí od dráhy soustavy asteroidů a samy obkrouží Slunce.

Poslední kompletní snímek ze sondy NASA DART ukazuje povrch Dimorphosu posetý sutinami pouhé dvě sekundy před nárazem sondy do asteroidu.