Město s nejčistším vzduchem na světě

Foto: Harvey Barrison from Massapequa

Na Svalbardu je vesnice, kde je ultra čistá atmosféra, Wi-Fi je zakázáno a všechny budovy se odemknou pro případ, že byste se potřebovali schovat před ledními medvědy, ale jak zjistila Anna Filipová, ve vzduchu jsou velké změny, napsal server BBC.

Vzduch kolem mě s každým nádechem praská jako diamantový prach. Na tomto úbočí hory, uprostřed toho, co je v podstatě arktická poušť, je chladno, ale jasno. Extrémně suchý, mrazivý vzduch téměř okamžitě promění mlhu vlhkosti z mých úst a nosu na drobné, jiskřivé krystalky ledu.

Stojím těsně pod vrcholem Zeppelinfjellet, 556m (1824 stop) hory na poloostrově Brøggerhalvøya na Špicberkách na Svalbardu, norském souostroví v Severním ledovém oceánu. Pode mnou je město Ny-Ålesund, malá osada s 45 obyvateli v hluboké zimě a až 150 v létě. Je to nejsevernější trvalé osídlení na světě, které se nachází asi 765 mil (1231 km) od severního pólu.

S horou, která se tyčí na jedné straně a fjordem na druhé, je to úchvatně krásné místo. Je to možná také jedno z nejlepších míst na planetě, kde se dá nadechnout – nachází se daleko od hlavních zdrojů znečištění v téměř nedotčeném arktickém prostředí a vzduch zde patří k nejčistším na světě.

Obyvatelé města jsou z velké části vědci, kteří sem přicházejí právě z tohoto důvodu. V roce 1989 byla na bocích Zeppelinfjellet postavena výzkumná stanice v nadmořské výšce 472 m (1 548 stop) , aby pomohla výzkumníkům sledovat znečištění atmosféry . Nedávno se Zeppelin Observatory, jak se výzkumná stanice nazývá, stala klíčovým místem pro měření úrovní skleníkových plynů, které jsou hnací silou změny klimatu.

Existují ale také signály, že se zde může kvalita ovzduší měnit. Občas atmosférické proudy přenášejí vzduch z Evropy a Severní Ameriky do této části Svalbardu a přinášejí s sebou znečištění z těchto oblastí. Nejen, že výzkumníci pozorují, jak se zvyšují hladiny určitých znečišťujících látek, jsou zde známky nových typů znečištění přenášených větrem, které vědce znepokojují.

„Observatoř Zeppelin se nachází v odlehlém a nedotčeném prostředí, daleko od hlavních zdrojů znečištění,“ říká Ove Hermansen, vedoucí vědec z observatoře Zeppelin a Norského institutu pro výzkum vzduchu. „Pokud to můžete změřit tady, víte, že už má globální prevalenci. Je to dobré místo pro studium měnící se atmosféry.“

Výzkum v Ny-Ålesundu je klíčovou součástí mezinárodního úsilí o zmapování vlivu lidstva na atmosféru. Měření, která provádějí, pomáhají „odhalit základní linii znečištění a vypočítat globální trend v čase“, vysvětluje Hermansen.

Pět dní v týdnu podniká zaměstnanec Norského polárního institutu výstup lanovkou na observatoř, kde provádí údržbu, odebírá vzorky vzduchu a mění filtry na zařízení. Vzhledem ke své odlehlé poloze a nadmořské výšce nad atmosférickými vrstvami, které mohou zachytit i to málo znečištění, které je vyprodukováno lokálně z města, je Zeppelin Observatory ideálním místem, kde si můžete vytvořit obrázek o tom, co se děje v zemské atmosféře. Senzory na observatoři měří nejen skleníkové plyny, ale i chlorované plyny, jako jsou CFC, těžké kovy ve vzduchu, organofosfátové znečišťující látky, jako jsou pesticidy, a znečištění typicky spojené se spalováním fosilních paliv, jako jsou oxidy dusíku, oxid siřičitý a částice, jako jsou saze.

Data, která shromáždí, se poté přidají k měřením, která provedla jinde mezinárodní síť stanic, aby se vytvořilo globální „pozadí“ atmosférických plynů, aerosolů a částic v atmosféře, což představuje měřítko, ze kterého se měří znečištění.

„Monitoring zde na observatoři pokrývá celou řadu problémů,“ říká Hermansen, který na Zeppelinově observatoři pracuje již dvě desetiletí. „Environmentální toxiny jsou zvláště zajímavé pro své biologické účinky a stav arktického životního prostředí, zatímco měření skleníkových plynů a aerosolů jsou v globálním kontextu zvláště důležité pro jejich dopad na změnu klimatu.“

Ale Zeppelin Observatory může také poskytnout včasné varování před změnami, které se dějí v atmosféře.

Nedávno výzkumníci zaznamenali rostoucí množství mikroplastů ve vzorcích sněhu v odlehlých oblastech Arktidy, což naznačuje, že tam mohly být transportovány vzduchem.

Hladiny metanu ve vzduchu v okolí Zeppelinu se například od roku 2005 zvyšují a v roce 2019 dosáhly rekordních úrovní. V současnosti narůstají obavy, že úrovně emisí metanu způsobené lidmi ohrožují pokusy omezit rozsah globálního oteplování na Nárůst teploty o 1,5 C.

Deset dní po havárii jaderné elektrárny Fukušima v roce 2011 byly v atmosféře Zeppelinfjellet detekovány radionuklidy – produkované štěpným reaktorem elektrárny . Ukázalo se, že tyto radioaktivní částice byly během několika dní unášeny tisíce kilometrů atmosférou.

Výzkumníci ze Zeppelinu také zaznamenali skoky v hladinách síranů, částic a kovů, jako je nikl a vanad, ve vzduchu kolem Ny-Ålesundu během letních měsíců kvůli rostoucímu počtu výletních lodí navštěvujících tuto oblast.

Mezi březnem a květnem také každý rok odhalili vysoké koncentrace „starých“ částic, protože počasí přináší znečištění z jiných částí Evropy a Asie. Když se saze například pohybují atmosférou, podléhají chemické reakci, která činí částice reaktivnějšími a zvyšuje jejich toxicitu. Průmyslové hutě na poloostrově Kola v Rusku také produkují občasné výkyvy v kovech, jako je nikl, měď, zinek a kobalt, ve vzduchu, když vítr v zimě a na jaře fouká špatným směrem.

Ale nejsou to vždy špatné zprávy. Zaznamenali také pokles hladiny těžkých kovů, jako je olovo a rtuť, především kvůli zpřísnění pravidel pro spalování odpadu a průmyslu. Snahy o snížení používání organofosfátových pesticidů – které se mohou dostat do ovzduší při postřiku na pole – také přinesly postupný pokles množství těchto chemikálií detekovaných v atmosféře kolem Arktidy.

Badatelé musí z města vyjet lanovkou, aby se dostali k observatoři na hoře, která má výhodu ohromujícího výhledu na cestu (Credit: Anna Filipova)

Nedávno vědci zaznamenali rostoucí množství mikroplastů ve vzorcích sněhu v odlehlých oblastech Arktidy, což naznačuje, že tam mohly být transportovány vzduchem. Vedlo to výzkumníky ze Zeppelinu k monitorování atmosféry a tam padajícího sněhu na mikroplasty.

„Velmi malé mikroplastické částice mohou vzduchem cestovat na značné vzdálenosti, podobně jako jiné částice, které již na Zeppelinu měříme,“ říká Dorte Herzke, vedoucí výzkumník Norského institutu pro výzkum vzduchu. „Pro mikroplasty se liší to, že jsou kompletně vyrobeny člověkem, skládají se z velmi odolných polymerů a obsahují širokou směs chemikálií, z nichž mnohé jsou toxické. Obáváme se, že mikroplastové částice jsou schopny transportovat do Arktidy chemikálie, které by jinak být schopen se tam dostat a potenciálně poškodit křehké ekosystémy.“

Přestože tyto průniky z jiných částí světa občas zamoří vzduch v tomto koutu Arktidy, stále zůstává daleko od nejhoršího znečištění, které lidé vypouštějí do atmosféry. Existují i ​​jiná místa se vzduchem, která by mohla být pravděpodobně čistší – v roce 2020 výzkumníci objevili extrémně nedotčenou vrstvu vzduchu nad jižním oceánem přímo jižně od Austrálie. Ny-Ålesund je však jedním z mála takových míst, které mohou lidé skutečně navštívit a nějakou dobu žít, i když přístup je omezen hlavně na výzkumné vědce.

Ove Hermansen studoval znečištění ovzduší více než 20 let na observatoři Zeppelin, kde si výzkumníci musí dávat pozor i na lední medvědy (Credit: Anna Filipova)

Překvapivě to nebylo vždy tak čisté. V letech 1916 až 1962 to bylo uhelné město , dokud výbuch nezabil 21 horníků, což vedlo k evakuaci města a uzavření dolu. Od té doby se proměnila v místo, kde jsou data získávána z prostředí spíše než z uhlí.

„ Úklidy se provádějí pravidelně od 60. let, kdy byly doly uzavřeny, ale bohužel stále zůstává nějaké znečištění jak v těžební oblasti, tak ve městě,“ říká Hanne Karin Tollan, výzkumná poradkyně na základně Ny-Ålesund. , kterou provozuje společnost vlastněná norským ministerstvem klimatu a životního prostředí Kings Bay AS. „Společnost Kings Bay, která provozuje celou osadu Ny-Ålesund , provedla ekologické průzkumy s cílem zmapovat znečištění v zemi v období 2019–2022, aby odhalila rozsah a jako základ pro další sanační opatření. Veškeré odpadky, odpad a Znečištěná půda se posílá na schválené recepce na pevninském Norsku.“

Ale zatímco ti, kteří pracují v Ny-Ålesundu, tráví většinu svého času pohledem nahoru, aby viděli, co je ve vzduchu nad jejich hlavami, život na zemi ve městě je neobvyklý. Obyvatelé pocházejí z celého světa včetně Francie, Německa, Británie, Itálie, Norska, Japonska, Jižní Koreje a Číny.

Z Longyearbyenu na Svalbardu do města létají jen dva týdenní lety, které jsou nabízeny v vrtulovém letadle, které drnčí kostmi.

Samotné město se skládá z asi 30 budov připomínajících kabiny pojmenovaných po velkých globálních městských centrech: Amsterdam, Londýn, Mexiko, Itálie – abychom jmenovali alespoň některé. Slouží jako připomínka nezbytnosti diplomatických styků na tomto místě daleko od rušných davů.

Jiné formy konektivity jsou však méně okamžitě dostupné – všechny mobilní telefony a Wi-Fi musí být vypnuté. Město je zónou bez rádia ve snaze udržet vysílání v oblasti co nejtišší a pro výzkumníky, kteří chtějí provozovat jakékoli zařízení využívající rádiové přenosy, je vyžadováno zvláštní povolení.

Laserové pulzy z přístroje Lidar pomáhají monitorovat hladiny aerosolů a dalších znečišťujících látek v atmosféře nad Ny-Ålesundem (Credit: Anna Filipova)

Mezi těmi, kteří využívají čistého nebe a prostředí bez rádiového signálu, je Norský úřad pro mapování, který tam vybudoval 20m (65 stop) rádiovou observatoř , která pomáhá monitorovat pohyby Země a gravitační pole.   

Prudké bouře často rachotí chatkami města a v noci se dovnitř plíží vítr, aby obyvatelům ukradl teplo. Při svých návštěvách města jsem většinu večerů měl na sobě všechno své vnější oblečení – expediční bundu, kalhoty, základní a střední vrstvu, zakončenou dekou – když jsem byl uvnitř chatek.

Extrémní počasí je nebezpečím pro všechny, kteří zde žijí a pracují. Teploty jsou často pod bodem mrazu a vůbec nejchladnější zaznamenaná zima byla -37,2C (-35F). V březnu tohoto roku – během jedné z mých vlastních návštěv v Ny-Ålesundu – teploty dosáhly rekordního maxima za měsíc, a to 5,5 °C (42 °F ). Předchozí rekord byl z roku 1976 při 5,0C (41F).

Je to stoický duch, který zvládne vzdálený přístup, syrovou přírodu a drsné podmínky spolu s dlouhými obdobími tmy nebo nepřetržitého slunečního světla. Byl jsem na vědecké stanici v nejdrsnějším období roku, v období temné polární noci, kdy je tma 24 hodin po celé měsíce.

Pohybovat se znamenalo používat svítilny a měsíční světlo. Jedna mladá italská doktorandka, kterou jsem potkal, šla sama černou divočinou s viditelností jen 2-3 m (3,5-9,8 stop), čelila silnému větru a sněhu, jen aby mohla vyměnit filtry na některých přístrojích.

Ale tma také nabízí fantastický výhled na polární záři pohybující se jako duch po obloze nad městem.

Komunita má pravidlo, že nikdo nemůže zamknout dveře žádné budovy v případě, že se uvnitř osady objeví medvěd a je naléhavá potřeba útočiště.

Za tmou a chladem číhají výzkumníci, kteří se v tomto ročním období odváží ven, i další nebezpečí. Svalbard je přirozeným prostředím ledního medvěda a v průběhu let byli medvědi viděni blízko osady, dokonce tudy procházeli. Výsledkem je, že komunita má pravidlo, že nikdo nemůže zamknout dveře žádné budovy v případě, že se uvnitř osady objeví medvěd a naléhavě potřebuje útočiště.

„Musíte se přizpůsobit a pracovat kolem ledních medvědů, ne naopak,“ říká Christelle Guesnon, jedna z výzkumnic pracujících na Zeppelinově observatoři pro Norský polární institut. „Medvědi rádi sledují řeku a často se vydávají po silnici mezi osadou Ny-Ålesund a observatoří Zeppelin. Dost často se stává, že jsme nahoře na hvězdárně a kolem projíždí lední medvěd. Pak čekáme, až medvěd bude pryč.“

Po 16:30, tedy konci pracovního dne, se malá komunita spíše stahuje dovnitř. Postrádat okamžitou komunikaci a mobilní kontakt znamená spoléhat se na domluvy učiněné dříve během dne pro jakékoli společenské setkání. Městská jídelna je jediným místem, kde se lidé setkávají, aby se během obědů a večeří spontánně stýkali a vyměňovali si příběhy o polární záři a divoké zvěři, se kterou se setkali.

Mnohé z těchto sdílených příběhů svědčí o změnách, které se dějí v tomto vzdáleném arktickém ekosystému. Leif-Arild Hahjem, který mnoho let pracoval v Ny-Ålesundu jako inženýr Norského polárního institutu, mi řekl, že je v této oblasti od roku 1984 a zaznamenal dramatické změny v okolní krajině.

Přístroje rozmístěné kolem výzkumné stanice se používají k častému měření a je třeba měnit jejich filtry (Credit: Anna Filipova)

„Fjord vedle osady byl tehdy zamrzlý, dalo se jet se sněžným skútrem, ale od roku 2006/7 už nezamrzl,“ říká. „Osada je obklopena mnoha ledovci, které se všechny zmenšují a většina z toho je způsobena zvyšujícími se teplotami.“

Rune Jensen, vedoucí Norského polárního institutu v Ny-Ålesundu, s jistým zármutkem dodává, že v 80. letech 20. století byla oblast známá jako Blomstrandhalvoya poblíž Ny-Ålesundu stále považována za poloostrov, ale protože ledovec v posledních letech ustoupil. asi deset let se z něj stal ostrov odříznutý od pevniny.

„Dnes zažíváme účinky teplejší Arktidy v několika oblastech,“ říká. „Například zvýšený příliv teplejší atlantické vody, který mění celý ekosystém ve fjordu kousek od Ny-Ålesundu. Postihuje i lední medvědy, kteří jsou nuceni přizpůsobit svůj jídelníček. Dříve chytali kroužkovce na moři.“ ice. Nyní vidíme velký nárůst počtu ledních medvědů, kteří si vybírají vejce z hnízd mořských ptáků a chytají tuleně ze země.“

Na obloze a krajině jsou obyvatelé Ny-Ålesundu svědky charakteristických rysů našeho měnícího se velkého světa. Zatím však mohou stále zhluboka dýchat s vědomím, že vzduch, který vdechují, je vzácný a vzácný zdroj.

Zdroj: BBC