Foto: Terranaut/Pixabay

Blízké setkání asteroidu 99942 Apophis se Zemí v roce 2029 může poskytnout informace o fyzikálních vlastnostech asteroidu a měření účinků Země na povrch asteroidu, píše Oxfordská akademie. Již od roku 2004 je tato planetka pod přísným dohledem. Byla označena jako potenciálně nebezpečný asteroid, který může ohrozit život na Zemi. Podle prvních odhadů existovala dvouprocentní pravděpodobnost, že se s námi srazí. Následné analýzy však tuto možnost naštěstí vyloučily.

450metrové těleso váží asi 40 milionů tun. Poprvé bylo spatřeno 19. června 2004 arizonskou observatoří Kitt Peak. Až v roce 2019 byla vypočítána jeho dráha s odchylkou 150 metrů. Výsledky pozorování potvrdily, že v nejbližších 100 letech by se měl Apophis Zemi zcela vyhnout. Bude to však těsné.

Našli jsme čtyři body vnější rovnováhy a dva z nich jsou lineárně stabilní. Provádíme také numerické simulace těles obíhajících kolem asteroidu, přičemž bereme v úvahu nepravidelné gravitační pole Apophis a dva další scénáře poruch: tlak slunečního záření a poruchu Země během blízkého přiblížení, píše studie Oxfordské univerzity.

Těleso se bude pohybovat jen 32 000 kilometrů nad povrchem Země, což je blíže, než létají geostacionární družice. A to je problém. Nová studie vědce Gabriela Borderes-Motta popisuje, že srážka není jedinou hrozbou. „Gravitační interakce mezi naší planetou a asteroidem může vyústit v několik scénářů,“ vysvětluje Borderes-Motta. Apophis může změnit tvar, rozbít se na kusy nebo může dojít ke změně jeho dráhy. „Naše práce zkoumá co se stane s potenciálními kameny, které se od objektu oddělí a jak bude vypadat oběžná dráha objektu.“

Apophis v roce 2029

Vědci vytvořili model, jež pracoval s několika proměnnými. Mezi ně zařadili tvar asteroidu, jeho gravitační pole či faktory ovlivňující jeho dráhu a úhel sklonu. Ze simulací vyplynulo, že pokud má Apophis nízkou hustotu, z jeho povrchu se v době průletu kolem Země oddělí až 90 % kamenů.

„Již nyní víme, kudy Apophis poletí,“ říká Borderes-Motta. Pouhým okem viditelná planetka se v pátek 13. objeví nejdřív na jižní polokouli. Bude se pohybovat ve směru od východního po západní pobřeží Austrálie. Následně překoná Indický oceán, proletí nad Afrikou, Atlantikem a Spojenými státy. „To, že mine rovník, je klíčové. Právě zde se totiž nachází nejvíce satelitů.“

„Apophis bude přicházet pod úhlem 40 stupňů vzhledem k rovině rovníku. Bude tedy nejméně 3300 kilometrů nad našimi družicemi. Bude však obklopen hustým mrakem kamenů. Právě ty jsou kvůli gravitačnímu působení Země nevyzpytatelné,“ vysvětluje astrofyzik.

Jak moc Apophis ohrožuje Zemi?

S největší pravděpodobností se jich ale nemusíme bát. Měly by dosahovat velikosti maximálně několika centimetrů. Většina z nich tak shoří v atmosféře. S průletem planetky ale budou souviset jiné jevy na Zemi, jako je změna přílivu a odlivu nebo sesuvy půdy.

K dalšímu setkání s Apophisem dojde v roce 2036. Poslední výpočty naznačují, že Zemi mine asi o 20 milionů kilometrů. NASA nyní odhaduje, že při pohledu na všechny jeho budoucí průlety kolem naší planety až do roku 2150, je celková šance na střet menší než 1 : 100 000.