Slunce zasáhlo Merkur plazmovou vlnou

Aktivita Slunce roste mnohem rychleji, než vědci předpovídali.

Foto: ipicgr/Pixabay

Gigantická plazmová vlna, která vystartovala ze Slunce, narazila na Merkur v úterý 12. dubna. Pravděpodobně vyvolala geomagnetickou bouři a vyčistila materiál z povrchu planety. Silná erupce, známá jako výron koronální hmoty (CME), byla spatřena jak vychází z odvrácené strany Slunce už večer 11. dubna a trvalo méně než den, než zasáhla nejbližší planetu k naší hvězdě. Podle Space.com vlna mohla změnit dočasnou atmosféru a dokonce přidala materiál na ohon podobný kometě Merkuru.

Plazmová vlna pocházela ze sluneční skvrny, oblastí na vnější straně Slunce, kde se silné magnetické pole, vytvořené tokem elektrických nábojů, zauzlují, než náhle prasknou. Energie z tohoto přerušovacího procesu se uvolňuje ve formě radiačních výbojů nazývaných sluneční erupce nebo jako vlny plazmy (CME). 

Na planetách, které mají silná magnetická pole, jako je Země, jsou CME absorbovány a spouštějí silné geomagnetické bouře. Během těchto bouří je magnetické pole Země mírně stlačeno vlnami vysoce energetických částic, které stékají po liniích magnetického pole v blízkosti pólů a rozvíří molekuly v atmosféře, přičemž uvolňují energii ve formě světla a vytvářejí barevné polární záře na noční obloze. . Pohyby těchto elektricky nabitých částic mohou vyvolat magnetická pole dostatečně silná na to, aby poslala satelity k Zemi, uvedla již dříve Live Science a vědci varovali, že tyto geomagnetické bouře by mohly dokonce ochromit internet.

Na rozdíl od Země však Merkur nemá příliš silné magnetické pole. Tato skutečnost, spolu s její těsnou blízkostí k výronům plazmatu naší hvězdy, znamená, že byla dlouho zbavena jakékoli trvalé atmosféry. Atomy, které zůstaly na Merkuru, se neustále ztrácejí ve vesmíru a tvoří kometární ohon vyvrženého materiálu za planetou. 

Ale sluneční vítr – neustálý proud nabitých částic, jádra prvků, jako je helium, uhlík, dusík, neon a hořčík ze slunce a slapové vlny částic z CME neustále doplňují nepatrná množství atomů Merkuru, což mu dává kolísání, tenká vrstva atmosféry.

Dříve si vědci nebyli jisti, zda je magnetické pole Merkuru dostatečně silné, aby vyvolalo geomagnetické bouře. Nicméně, výzkum publikovaný ve dvou článcích v časopisech Nature Communications a Science China Technological Sciences v únoru prokázal, že magnetické pole je skutečně dostatečně silné. První článek ukázal, že Merkur má prstencový proud, koblihovitý proud nabitých částic proudících kolem siločáry mezi póly planety, a druhý dokument poukázal na to, že tento prstencový proud je schopen spouštět geomagnetické bouře.

„Procesy jsou docela podobné jako tady na Zemi,“ uvedl v prohlášení Hui Zhang, spoluautor obou studií a profesor vesmírné fyziky na Geofyzikálním institutu Fairbanks University of Alaska . „Hlavní rozdíly jsou ve velikosti planety a Merkur má slabé magnetické pole a prakticky žádnou atmosféru.“

Podle Centra předpovědi kosmického počasí Národního úřadu pro oceán a atmosféru se aktivita Slunce zvyšuje mnohem rychleji, než předpovídaly minulé oficiální předpovědi. Slunce se pohybuje mezi maximem a minimem aktivity v průběhu hrubého 11letého cyklu, ale protože mechanismus, který řídí tento sluneční cyklus, není dobře pochopen, je pro vědce náročné předpovědět jeho přesnou délku a sílu.

Zdroj: Space.com