Pravda o zvířatech žijících v Černobylu

Foto: cernoby_guards/Pixabay

Hollywood se postaral o to, aby všichni lidé, kteří sledují filmy, pochopili důsledky jaderného spadu a radiace. Možná by vás tedy překvapilo, když byste slyšeli neintuitivní zprávy, že se zvířatům žijícím v blízkosti zhroucené jaderné elektrárny Černobyl na Ukrajině vede dobře. Různé titulky hlásaly úžasný příběh o vítězství zvířat nad katastrofou způsobenou člověkem, čímž dokazují, že jediná ještě horší věc pro přírodu než jaderná katastrofa je pouhá přítomnost lidí. Píše server Grumge.

Zdá se, že důkazem toho jsou zjevně prosperující populace vlků, vlaštovek, ohrožených koní a dalších tvorů v uzavřené zóně Černobylu a v jejím okolí. Jde o oblast, která byla po katastrofě opuštěna kvůli blízkosti roztaveného reaktoru, ale to, co vidíte v optimistických titulcích, není úplný příběh. Možná si myslíte, že nepřítomnost více končetin, třetích očí a dalších příšerných, viditelných mutací je dostatečným důkazem, ale ne každý zdravotní problém způsobený zářením je něco, co můžete vidět na fotopasti.

Po celá desetiletí vědci studují divokou zvěř, která žije poblíž místa katastrofy, ke které došlo v roce 1986. To není vlastně překvapivé, protože celé místo je jako živý experiment s jaderným odpadem, který vědci mohou skutečně eticky studovat, protože nikdo nemusel úmyslně shodit bombu, aby získal data o širokých účincích obrovského množství jaderného záření. Vědci tedy vědí o zvířatech v Černobylu opravdu hodně a není to všechno růžové. 

Foto: ВолкПрипять/Pxfuel

Vlci se mají dobře
Za prvé, abychom byli spravedliví, stojí za to zdůraznit, že se zdá, že některá zvířata se mají dobře, i přes přítomnost velkého množství radiace. Zdá se, že například vlkům se daří a pod povrchem jejich příběhu se nezdá být nic zlověstného. V roce 2011 zveřejnila veřejnoprávní vysílací služba dokument, který se tvrdě podíval na vlky z Černobylu a na to, zda jsou nebo nejsou opravdu tak v pořádku, jak se zdálo (prostřednictvím Lumen Learning). Dokument sledoval dva německé vědce, kteří našli vysokou úroveň radiace v kostech losů, které vlci lovili. Z tohoto důvodu očekávali, že také najdou genetické abnormality nebo jiné zdravotní problémy u samotných vlků, ale nic nenašli. Všichni vlci se zdáli být zdraví.

Studie z roku 2019 publikovaná Environment International poskytla teorii, proč se zdá, že vlci z Černobylu nemají vysokou úroveň vnitřní radiace. „Protože vlci mají tendenci se pohybovat na velké vzdálenosti, psali, vlci nejedí nutně pouze vysoce kontaminovanou kořist, takže celkové množství záření, kterému jsou vystaveni prostřednictvím potravy, je pravděpodobně menší než vysoké úrovně radiace u losů.“ Studie také zjistila, že vnější radiační expozice u vlků v Černobylu byla vyšší, než se předpokládalo, ale nekomentovala relativní zdraví zvířat, která pro studii sledovala.

Vrozené vady hospodářských zvířat
V týdnech a měsících po jaderné havárii byl druh věcí, které lidé viděli v oblasti zvířat, v podstatě přesně v souladu s tím, co většina lidí očekávala, že uvidí. Účinky byly nejpatrnější u hospodářských zvířat, pravděpodobně proto, že hospodářská zvířata mají tendenci více interagovat s lidmi, což umožňuje pozorování účinků blíže.

Podle ThoughtCo. 400 zdeformovaných hospodářských zvířat se narodilo v oblasti kolem Černobylu v roce 1990, pouhé čtyři roky po nehodě. V některých nejhorších případech měla zvířata navíc končetiny nebo zdeformované hlavy a obličeje. Jiné byly jen menší než normálně nebo měly podivné zbarvení. Mnohé z deformací byly neslučitelné se životem, a protože chovatelé dobytka závisejí na zdravém chovu a každoročním narození nové generace, muselo být těžké nést ztráty jak finančně, tak emocionálně.

Pravděpodobně lze s jistotou spekulovat, že tyto druhy mutací byly rozšířeny také v místní populaci volně žijících živočichů, ale to není tak dobře zdokumentováno, protože po dlouhou dobu se nikdo skutečně neodvážil jít do zóny vyloučení, aby provedl takový počet populací, jaký by byl nutné, abyste získali opravdu dobrou představu o tom, jak radiace ovlivnila divokou zvěř v oblasti.

Poškození štítné žlázy skotu
Lidé byli po katastrofě evakuováni, zvířata nebyla. Obyvatelstvo nedaleké Pripjati zůstalo v oblasti 36 hodin, než jim bylo konečně řečeno, aby se evakuovali (zdroj: Historie). V té době byly úrovně radiace někde mezi 180 a 300 miliroentgeny. To číslo vám asi nic moc neříká, takže řekněme, že je nebezpečně vysoké.

Jeden z nejzjevnějších důsledků vystavení člověka těmto vysokým úrovním radiace se projevil až po letech. Podle studie zveřejněné Arquivos Brasileiros de Endocrinologia & Metabologia v roce 2007, deset let po nehodě, byla míra rakoviny štítné žlázy u lidí žijících v Bělorusku, Rusku a na Ukrajině 10krát vyšší než obvykle. Nebylo to vidět jen u lidí, kteří žili v Pripjati, ale také u lidí, kteří právě žili v širším okolí, ačkoli míra vzrostla nejvíce u lidí, kteří byli Pripjati nejblíže. Prostřednictvím hodnocení radiačního rizika rakoviny štítné žlázy v ukrajinských dětech vystavených kvůli Černobylu.

Plošný skot byl postižen podobně. Podle zprávy Běloruského vědeckého výzkumného ústavu pro zemědělskou radiologii vykazovala zvířata chovaná na pastvinách v okruhu zhruba půl tuctu mil od roztaveného reaktoru známky poškození štítné žlázy způsobené zářením do pěti měsíců od nehody.

Foto: chriswanders/Pixabay

Domácí mazlíčci
Když byli lidé konečně evakuováni z uzavřené zóny, nebylo jim dovoleno si s sebou nic brát. Úředníci jim řekli, že se za pár dní vrátí, takže za sebou nechali spoustu důležitých věcí, včetně svých mazlíčků.

Bylo by docela skvělé si představit, že lidé žijící v Pripjati byli na palubě s moderní radou, aby svá zvířata vždy vykastrovali, ale byla jiná doba a jiné místo. Mnoho zvířat, která zde zůstala, byla nedotčená a přežila dost dlouho na to, aby se rozmnožila. To je důvod, proč dnes v uzavřené zóně žije velká populace divokých psů. Divoké kočky evidentně také vytvořily novou populaci v této oblasti.

Podle ruské organizace Clean Futures, která se také snaží pomáhat lidem, kteří stále pociťují následky černobylské katastrofy, se ruské úřady brzy pokusily vyhladit populaci divokých psů v Černobylu a okolí. Clean Futures se zapojili v roce 2017 a vyhlazovací program se jim podařilo zastavit. Dnes je populace divokých psů pod kontrolou, i když je stále velká a prosperující. Clean Futures chytá zvířata do pastí, sterilizuje je a očkuje je proti nemocem, jako je vzteklina, která by mohla ohrozit lidskou populaci i populaci divokých zvířat. V případě potřeby dávají zvířatům potravu.

Ptáci mají menší mozek
Vědci provedli mnoho studií o dopadu havárie na místní ptáky. Ptáci jsou dobrými výzkumnými předměty, protože jsou stejně složití jako savci, ale ne tak samotářští. Studie z roku 2011 publikovaná společností Plos One se zabývala velikostí mozku 550 různých černobylských ptáků ze 48 druhů. Různorodost druhů jim poskytla informace o tom, které druhy byly vůči účinkům radiace zranitelnější.

Studie zjistila, že v průměru měli ptáci mozky asi o 5 % menší než mozky ptáků, kteří nebyli vystaveni podobným úrovním radiace. Navíc také zjistili, že velikost mozku byla u mladších ptáků menší, což znamená, že jsou to většinou ptáci s větším mozkem, kteří žijí po prvním roce života.

Tato studie byla důležitá nejen proto, že pomohla vědcům pochopit, jak by radiace mohla ovlivnit místní ptačí populaci, ale také proto, že podobné účinky na velikost mozku byly pozorovány u lidí vystavených radiaci. Výzkumníci se domnívali, že posttraumatický stresový syndrom by mohl způsobit zmenšení velikosti lidského mozku, ale protože ptáci ve skutečnosti PTSD netrpí, tato studie naznačuje, že přímou příčinou může být samotné záření.

Brouci a pavouci
Jedním z dalších zjevných dopadů černobylské katastrofy je snížení počtu brouků a pavouků. Pokud jste jako většina lidí, pravděpodobně si myslíte, že snížení počtu brouků a pavouků je dobrá věc. Zní to hezky, ale pokles jakékoli hmyzí populace je opravdu špatný pro téměř každého. Podle National Geographic je hmyz na dně potravního řetězce, což znamená, že je primárním zdrojem potravy pro malá zvířata, jako jsou ptáci, ryby a malí savci. Pokud tato menší zvířata nemohou jíst hmyz, pak větší zvířata nemohou jíst menší zvířata a všichni kromě káňat hladoví. Studie z roku 2009 publikovaná v Biology Letters se zabývala včelami, motýly, kobylkami, vážkami a pavouky žijícími v lesích kolem Černobylu. Porovnali populace v oblastech s různou úrovní radiace a zjistili, že čím vyšší radiace, tím méně hmyzu a pavouků.

Foto: h-moose/Pixabay

Problémy s očima hlodavců
Hlodavci plní důležitou funkci, víte, když nepronikají do vaší garáže a nevzdorují všem pokusům o jejich odchyt, pomáhají šířit semínka, krmí jestřáby a hady a jsou světovou úklidovou četou. Pomáhají zbavit se drobků a užitečně rozšiřují kolem sebe strašlivé nemoci a všude zanechávají své hovínka se semínky.

Pokud se vám podaří překonat tyto poslední dvě věci, možná budete schopni získat trochu sympatií k černobylským hlodavcům, kteří se jen snažili užít si štěstí poté, co lidská populace Pripjati náhle opustila své domovy a nechala hlodavcům teplé místo na spaní a spousta jídla zdarma. Podle Nature bylo zjištěno, že hraboši žijící v uzavřené zóně mají vysokou míru šedého zákalu. Výzkumníci také zjistili, že míra šedého zákalu u hrabošů v Černobylu přímo korelovala s množstvím záření, kterému byla zvířata vystavena. Šedý zákal také nezpůsobil, že hraboši jen tápali při hledání sýru, ale také se zdálo, že má přímý dopad na reprodukci. Samice s šedým zákalem měly menší vrhy než typické samice hraboše.

Ptáci albíni
Černobylští ptáci byli katastrofou postiženi mnoha různými způsoby, ale jedním z nejviditelnějších byla barva jejich peří. Po roztavení došlo k nárůstu částečného albinismu v populaci vlaštovčích populací a v dalších oblastech ptáků.

Ve studii z roku 2013 publikované v Mutation Research/Genetic Toxicology and Environmental Mutagenesis vědci zachytili 1 669 černobylských ptáků a zaznamenali 111 případů částečného albinismu a 25 nádorů. Čím více částečných albínů a nádorů bylo v určité oblasti, tím menší byla populace v této oblasti.

Postižena byla zvířata až ve Švédsku
Dalo by se definovat „černobylská zvířata“ pouze jako zvířata žijící v uzavřené zóně, ale ve skutečnosti se radiace z katastrofy neomezovala pouze na oblast kolem roztaveného reaktoru a město Pripjať. Podle Atlantiku se po katastrofě radiace vířila vzduchem, dokud se nezachytila ​​ve větru a odnesla do míst jako Německo, Švédsko a také Česká republika. Ve skutečnosti, podle WorldAtlas, ve dnech a týdnech po katastrofě se radiace rozšířila po Evropě na 77 000 čtverečních mil a kontaminovala maso hospodářských zvířat až ve Finsku a Norsku. Některé částice, jako radioaktivní jód, se rozpadají poměrně rychle a jsou nyní většinou mimo životní prostředí, ale jiným může trvat dalších tisíc let, než přestanou být problémem. 

Velká část černobylského záření se usadila v půdě, byla absorbována houbami a hlízami a nakonec se stala potravou pro divočáky. Pro lidi by to nebyl velký problém, kromě toho, že: a) divočák rád bourá ploty a ničí lidskou infrastrukturu a za b) lidé je občas střílí a sežerou. Podle deníku Telegraph měl výstřel prasete ve Švédsku 10krát vyšší „bezpečnou“ úroveň radiace v mase, protože z nějakého důvodu existuje něco jako „bezpečná“ úroveň radiace. Každopádně nic z toho vepřového si k nedělní večeři asi nechcete dát.

Druhé bohatství a početnost prudce klesly
Jedním ze způsobů, jak biologové měří zdraví ekosystému, je sledování druhové bohatosti a hojnosti. To v zásadě znamená, že nestačí, aby se v biotopu dařilo několika druhům, ale v daném biotopu musí prosperovat spousta různých druhů a musí existovat zdravá populace každého druhu. Čím více různých zvířat existuje, tím více harmonie je v rámci stanoviště a tím lépe si každý z těchto druhů celkově vede. Sundejte pár těch koleček z kola a všechno se začne hroutit.

Vědci zkoumali stanoviště kolem vyloučené zóny a zjistili, že druhová bohatost a hojnost ve skutečnosti není tak velká, přestože se zdá, že několik druhů si vede dostatečně dobře, aby se dostaly na titulní stránku zpráv. Podle studie z roku 2016 zveřejněné v Bulletin of the Atomic Scientists se druhová bohatost ptáků, tedy počet ptačích druhů žijících v oblasti Černobylu a jejím okolí, od roku 1986 snížila asi o 50 %. Množství druhů, počet jednotlivých členů každého druhu, klesla asi o 66 %. To je umocněno skutečností, že u těchto zvířat existuje velké množství genetických mutací spolu s nižší mírou přežití a špatnou plodností, což znamená, že navzdory zdání se zvířatům obecně ve vyloučené zóně nedaří.

Foto: chriswanders/Pixabay

Některé druhy našly bezpečné útočiště
Takže ano, pro zvířata v Černobylu jsou mutace vždy rizikem, porodnost je nízká, délka života je krátká a jejich společenský život není skvělý, protože v okolí prostě není tolik jiných zvířat, se kterými by se dalo stýkat. Nejsou to však všechny špatné zprávy. Koneckonců je to (většinou) ráj bez lidí a v mnoha ohledech je lepší než bydlet někde plné lidských trampů, lovců, cikánů a špatných řidičů. Některé kompromisy stojí za to.

Černobyl se stal útočištěm řady ohrožených zvířat. Velké šelmy, jako jsou medvědi a rysi (oba považováni za ohrožené), se usadili v uzavřené zóně Černobylu a zdá se, že udržují zdravé populace. Podle Restoration Ecology je oblast také domovem nejméně 13 párů ohroženého orla velkého. Mezi lety 1998 a 2004 také ochránci přírody učinili bizarní rozhodnutí vypustit ohrožené koně Převalského do zóny vyloučení, u kterých se zdá, že jsou v pořádku (prostřednictvím Výzkumu savců).

Stojí za zmínku, že není jasné, co to znamená pro ohrožené druhy. Ano, černobylská zakázaná zóna je pro ně bezpečným místem, kde se mohou rozmnožovat před lidskými zásahy, ale 30 let po nehodě je stále horkým bodem radiace a vždy zde bude potenciál pro genetické problémy podobné tomu, co vědci viděli u běžnějších druhů. Takže jsou opravdu v pořádku? Na odpověď na tuto otázku prostě není k dispozici dostatek údajů.

Zdroj: grunge.com