Planeta Neptun se ochlazuje a vědci neví proč

Foto: NASA/Unsplash

Pozorování za dvě desetiletí odhalila neočekávané ochlazení nejvzdálenější planety Sluneční soustavy Neptun uprostřed jejího astronomického léta. Neptun obíhá 30krát dále od Slunce než Země, přičemž jeden rok trvá 165 pozemských let. Období ledového obra také trvají mnohem déle než ty na Zemi – každé více než 40 pozemských let. Píše server space.com.

Když se planeta v posledních dvou desetiletích přesunula do jižního léta, astronomové pozorovali, jak její průměrné globální teploty klesly o neuvěřitelných 8 stupňů Celsia.

„Tato změna byla neočekávaná,“ ​​uvedl v prohlášení Michael Roman, postdoktorandský výzkumný pracovník na University of Leicester a hlavní autor nového článku . „Vzhledem k tomu, že jsme pozorovali Neptun během jeho raného jižního léta, očekávali bychom, že teploty budou pomalu stoupat, nikoli chladněji.“

Tým analyzoval pozorování v teplonosné infračervené části světelného spektra získaného v letech 2003 až 2018 některými z nejlepších světových dalekohledů včetně Very Large Telescope Evropské jižní observatoře (ESO) v Chile, Keck a Subaru Telescopes na Havaji. A Spitzerův vesmírný dalekohled NASA.

Pozorované ochlazení však nebylo jednotné, uvedli výzkumníci v prohlášení. 

Měření Neptunovy stratosféry, druhé nejnižší vrstvy atmosféry planety, odhalilo trend oteplování nad jižním pólem Neptunu. Tento soubor dat, který obsahoval pouze data z dvouletého období mezi lety 2018 a 2020, odhalil rychlé oteplení o asi 20 stupňů F (11 stupňů C). Vědci uvedli, že takové polární oteplování nebylo na Neptunu nikdy předtím pozorováno.

Pozorování vzdáleného Neptunu však bylo možné jen několik posledních desetiletí a vědci vědí velmi málo o přirozeném plynutí ročních období na planetě.

„Naše data pokrývají méně než polovinu sezóny Neptunu,“ uvedl Glenn Orton, hlavní vědecký pracovník JPL a spoluautor studie v prohlášení. „Takže nikdo nečekal, že uvidí velké a rychlé změny.“

Vědci zatím nevědí, co způsobuje neočekávané teplotní výkyvy, ale domnívají se, že by to mohlo mít něco společného s 11 letým cyklem sluneční aktivity, periodickým přílivem a odlivem tvorby slunečních skvrn hvězdou. 

„Teplotní změny mohou souviset se sezónními změnami v chemické chemii Neptunu, které mohou změnit, jak efektivně se atmosféra ochlazuje,“ řekl Roman. „Ale náhodná variabilita ve vzorcích počasí nebo dokonce reakce na 11letý cyklus sluneční aktivity může mít také vliv.“

Předchozí studie naznačovaly, že by mohla existovat souvislost mezi množstvím slunečních skvrn a jasností Neptunu. Nová studie také našla určité důkazy o možné souvislosti mezi slunečním cyklem, jasností mraků v atmosféře Neptunu a teplotou jeho stratosféry. 

Vědci doufají, že budoucí pozorování vnese více světla do záhad vzdálené planety. Očekává se, že vesmírný dalekohled Jamese Webba, nejvýkonnější vesmírná observatoř, jaká kdy byla postavena, udělá velký skok v chápání Neptunu, stejně jako dalšího ledového obra sluneční soustavy, Uranu.

„Vynikající citlivost [JWST] středního infračerveného přístroje, MIRI, poskytne bezprecedentní nové mapy chemie a teplot v atmosféře Neptunu, což pomůže lépe identifikovat povahu těchto nedávných změn,“ Leigh Fletcher, profesor planetární vědy Univerzita v Leicesteru, spoluautor nové studie, uvedla v prohlášení. Studie byla zveřejněna v pondělí (11. dubna) v Planetary Science Journal.

Zdroj: space.com