Observatoř ALMA objevila nové planety

Foto: Ilustrace/Unsplash

Observatoř ALMA, velký milimetrový radioteleskop Atacama, v Chile objevila oblak hvězdného prachu kolem naší sousední hvězdy Proxima Centauri. Série pozorování odhalila záři chladného oblaku, který je od Proximy vzdálen o vzdálenost odpovídající jedné až čtyřem délkám mezi Zemí a Sluncem, píše Svět Poznání.

A co je nejdůležitější, nová data rovněž naznačují možnou přítomnost dalšího chladného pásu plynu a prachu v blízkosti Proximy Centauri a dokonce i složitého multiplanetárního systému.

Je známo, že Proximu obíhá jedna planeta podobná Zemi, Proxima b. Planetu sousedního systému objevili astronomové v loňském roce. Ukázalo se však, že tento systém skrývá hned několik planet. Nová pozorování observatoře ALMA odhalila záření z oblaku chladného kosmického plynu a prachu v okolí hvězdy.

„Prach kolem Proximy je důležitý, protože po objevu Proximy b je hlavním znakem složitého planetárního systému, a ne pouze jedné planety.“- vysvětluje autor studie Gale Anglada z Astrofyzikálního ústavu v Andalusii (CSIC).

Prachový pás se skládá ze zbytků hmoty, která nebyla využita při vzniku velkých objektů, zejména planet. Takové shluky zahrnují jak malé prachové částice, tak obrovské bloky, podobné planetkám o průměru několika kilometrů.

Vědci zjistili, že otevřený pás se nachází ve vzdálenosti několika milionů kilometrů od hvězdy a má teplotu přibližně -230 °C. Stejná teplota by měla být i v Kuiperově pásu, který zahrnuje sluneční soustavu.

Soubor dat, která ALMA získala, rovněž naznačuje přítomnost dalšího útvaru v soustavě Proximy, druhého, chladného pásu. Přibližné výpočty ukázaly, že jeho vzdálenost může být desetkrát větší, ale jeho povaha a původ vědce zajímají neméně.

Oba pásy jsou od centrální hvězdy Proxima Centauri mnohem dále než objevená planeta Proxima b. Ta obíhá ve vzdálenosti čtyř milionů kilometrů od svého slunce.

Astronomové budou soustavu Proxima i nadále sledovat. Podle spoluautora studie Pedra Amada je to, co nyní viděli, “ jen předkrm před tím, co přijde příště“.