Obří lebka 150 milionů let staré „mořské příšery“ se vynořila u jurského pobřeží
Foto: Tony Jolliffy/theetchescollection.orgIFLScience se vydal za hvězdou nového dokumentu Davida Attenborougha, děsivým jurským vrcholovým predátorem a možným novým vědeckým druhem „obří mořské příšery“, který žil před 150 miliony let.
150 milionů let starý čenich dravého mořského plaza našel nadšenec do fosilií při procházce po jurském pobřeží ve Velké Británii. Náhodný objev vedl k záchranné misi epických rozměrů, kdy odborníci na zkameněliny slanili z nedalekého útesu a hledali jeho zbytek. Nebylo to snadné, ale vyplatilo se to a výsledná monstrózní lebka, o níž se předpokládá, že patří novému vědeckému druhu, je hvězdou nového dokumentu BBC s názvem Attenborough a obří mořská příšera. IFLScience se vydal za prehistorickým monstrem a lidmi, kteří ho objevili.
Jurské pobřeží je proslulým místem nálezů zkamenělin, k čemuž přispívá kombinace eroze a bouřlivého počasí, díky níž jsou na pobřeží pravidelně vyvrhovány pozůstatky vyhynulých živočichů. Každý může navštívit pláže a hledat běžné nálezy, jako jsou amoniti, ale najít lebku obrovské dravé mořské příšery v polovině útesu? To se nevidí každý den.
Poté, co byl rypák nalezen na kamenech, se začalo zjišťovat, zda a kde se skrývá zbytek obří mořské příšery.
„Nasadili jsme dron, pak jsme skenovali celou cestu podél útesu a našli jsme něco, co vypadalo, že je to zbytek trčící z útesu, ale potřebovali jsme to potvrdit a to znamenalo cestu po lanech dolů po útesu, abychom se na to skutečně podívali,“ řekl odborník na fosilie Steve Etches MBE, když jsme stáli vedle masivní lebky v jeho dílně. Je majitelem muzea Etches Collection Museum (Muzeum sbírky leptů) v Kimmeridge v Dorsetu na slavném anglickém jurském pobřeží, kde bude pliosauří lebka na začátku příštího roku vystavena veřejnosti.
Foto: BBC/Tonny Jollify
Foto: BBC/Tonny JollifyPliosauři byli jedni z největších mořských predátorů, kteří kdy plavali v pozemských oceánech. Největší druh měřil na délku kolem 12 metrů, a tak jim mnoho věcí nespadalo do jídelníčku. Svými obrovskými zuby chňapali po kořisti, jako jsou ichtyosauři a rozřezávali ji na kusy.
Etches se vydal společně s přítelem a kolegou Christopherem Moorem, odborníkem na zkameněliny, na cestu po dorsetském útesu, která podle Etchese byla velmi zábavná, podle Moora však neuvěřitelně vyčerpávající. Vzhledem k tomu, že dvojice odhadla, že dostat lebku ze skály vyžadovalo ekvivalent dvoutýdenního sekání do okolních bahnitých kamenů, myslíme si, že bychom se přiklonili k té druhé variantě.
Byli jsme pozváni, abychom navštívili Etchesovu sbírku a promluvili si s Etchesem a Moorem, oba objevili působivé zkameněliny a nové druhy mořských plazů podél jurského pobřeží, o jejich zkušenostech s vytahováním zbytku lebky pliosaura z útesu a o tom, jaké důkazy nasvědčují tomu, že jde o nový vědecký druh.
Ve filmu Attenborough a obří mořská příšera Sir David Attenborough zkoumá, jak se Etchesovi a Mooreovi podařilo vyzvednout zkamenělinu z 12 metrů vysoké skály. Aby pomohl odhalit záhady lebky, hovoří s mezinárodním týmem vědců a zjišťuje, co nám lebka může říci o tom, jak se pliosaurus choval za života, včetně toho, jaké strategie tento predátor používal při lovu.
