Největší kometa, jaká kdy byla spatřena, má srdce „černější než uhlí“ a míří k nám

Foto: geralt/Pixabay

Astronomové změřili ledové srdce jedné z největších komet, jaké kdy byly objeveny. Gargantuovského, 4 miliardy let starého kamene, který se v současnosti řítí k Zemi rychlostí 35 000 km/h, píše server Livescience.

Nebojte se: Obrovská ledová skála, pojmenovaná C/2014 UN271 nebo Bernardinelli-Bernstein (BB), podle svých objevitelů, je na správném místě. Aby minula naši planetu asi o 1 miliardu mil., až se v roce 2031 přiblíží k Zemi, jak již informoval server Živá Věda. Pro srovnání, to je větší než průměrná vzdálenost mezi Saturnem a Sluncem a dost daleko na to, aby pozorovatelé hvězd nemohli vidět průlet BB pouhým okem.

Jak se však BB stále více přibližuje, astronomové využívají příležitosti studovat jej podrobněji. Předchozí výzkum ukázal, že ledová vesmírná skála měří přes 80 mil (128 km) v průměru – je asi dvakrát větší než Rhode Island – a je asi 100 tisíckrát hmotnější než typická kometa. BB je tak velká, že byla kdysi mylně považována za trpasličí planetu; nedávná pozorování ukázala, že skála má zářící ohon neboli koma, což je jasný indikátor ledové komety, která se řítí relativně teplou vnitřní sluneční soustavou.

Nyní astronomové použili Hubbleův vesmírný dalekohled, aby nahlédli skrz planoucí komu skály a zaměřili se přímo na její ledové srdce. Zatímco BB je stále příliš daleko na to, aby bylo možné zobrazit jasné detaily, podle výzkumu zveřejněného 12. dubna v deníku Astrofyzikální Listy, umožnila pozorování HST výzkumníkům identifikovat jasný bod světla odpovídající srdci komety neboli jádru.

Tým poté použil počítačový model k digitálnímu odstranění záře jasného komatu komety a ponechal za sebou pouze jádro. Výsledná data ukazují, že jádro komety je asi 50krát větší než typické komety pozorované ve vnitřní sluneční soustavě – největší jádro, jaké kdy astronomové objevili.

Analýza týmu také odhalila barvu ledového jádra komety.

„Je to velké s to černější než uhlí“ uvedl v prohlášení spoluautor studie David Jewitt, profesor planetární vědy na UCLA.

BB je stále zhruba 2 miliardy mil (3,2 miliardy kilometrů) od Země a má dostatek prostoru k pokrytí, než se přiblíží v roce 2031. Vědci ve studii zveřejněné v listopadu 2021 v deníku Astrofyzikální Listy uvedli, že kometa se naposledy přiblížila . k Zemi před 3,5 miliony let, kdy se přiblížila asi na 1,6 miliardy mil (2,6 miliardy km) od Slunce. 

Mezitím se BB prodíral Oortovým mrakem – rozlehlým vrakovištěm ledových kamenů, které obklopuje naši sluneční soustavu a potenciálně se táhne až na miliardy mil do vesmíru.Bernardinelli-Bernsteinova kometaKometa Bernardinelli-Bernstein byla zachycena „70megapixelovou kamerou pro temnou energii namontovanou na 4metrovém dalekohledu Víctor M. Blanco na Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) v Chile,“ uvádí Noir Lab NSF. 

Zdroj: Livescience