Krávy šetrné ke klimatu jsou vyšlechtěné tak, aby produkovaly méně metanu

Až se příští rok na jaře narodí telata kanadského farmáře Bena Loewitha, budou mezi prvními na světě, která budou vyšlechtěna s konkrétním ekologickým cílem, budou produkovat méně metanu, uvádí Reuters.

Loewith, farmář třetí generace v Lyndenu v Ontariu, začal v červnu uměle oplodňovat 107 krav a jalovic spermatem býků s genetickým znakem nižší produkce metanu. „Selektivní šlechtění na nižší emise, pokud neobětujeme jiné vlastnosti, se zdá být snadnou výhrou,“ řekl Loewith.

Podle vědců a odborníků z odvětví chovu skotu by nástup komerčně dostupných genetických technologií pro produkci mléčného skotu, který vypouští méně metanu, mohl pomoci snížit jeden z největších zdrojů tohoto silného skleníkového plynu.

Největším zdrojem emisí metanu z chovu skotu je jejich říhání. Genetická společnost Semex, která prodala semeno Loewithovi, uvedla, že rozšíření genetického znaku nízké produkce metanu u skotu by mohlo snížit emise metanu jen v Kanadě u dojnic o 1,5 % ročně, a do roku 2050 až o 20-30 %.

Společnost letos na jaře začala prodávat sperma geneticky upravených býků v 80 zemích. Mezi prvními zákazníky byla farma ve Velké Británii a mlékárny v USA a na Slovensku, uvedl viceprezident Drew Sloan.

Pokud bude chov krav produkujících méně metanu široce rozšířen, mohl by mít „hluboký dopad“ na emise skotu v celosvětovém měřítku, uvedl Frank Mitloehner, profesor živočišné vědy na Kalifornské univerzitě v Davisu, který se na vývoji tohoto znaku nepodílel.

Někteří představitelé mlékárenského průmyslu nejsou o chovu skotu produkujících pouze malý objem metanu přesvědčeni a tvrdí, že by mohl vést k zažívacím problémům. Kanadské ministerstvo zemědělství v e-mailu uvedlo, že zatím neposoudilo systém hodnocení produkce metanu u těchto krav, ale že snížení emisí z hospodářských zvířat je „nesmírně důležité“. Hospodářská zvířata se na světových emisích skleníkových plynů podílejí 14,5 %. Metan je po oxidu uhličitém druhým největším skleníkovým plynem.

Farmáři sice mohou dobytek krmit přísadami, které snižují produkci metanu, ale jejich účinky vyprchají, jakmile je dobytek přestane jíst, a ve Spojených státech nejsou schváleny pro použití, uvedl Mitloehner.

Chovný materiál s geneticky upraveným znakem nízké produkce metanu je výsledkem spolupráce společnosti Semex a kanadské agentury pro evidenci mléka Lactanet a vychází z výzkumu kanadských vědců. Společnost Lactanet v dubnu zveřejnila první národní genomické hodnocení produkce metanu na světě, výsledky získala od holštýnských krav a jalovic z 6 000 farem, což představuje téměř 60 % kanadských mléčných farem.

Zachycení dechu skotu

Práce vycházela ze sedmiletého výzkumu vědců z Guelphské a Albertské univerzity, kteří měřili produkci metanu mléčného skotu. Vědci zachycovali výdechy skotu, aby v nich změřili množství metanu, a poté porovnávali údaje s genetickými informacemi a vzorky mléka.

„Emise metanu z kanadských dojnic se pohybují v širokém rozmezí od 250 do 750 gramů denně“, uvedla Christine Baesová, profesorka biologie zvířat na Guelphské univerzitě, která na projektu pracovala. Podle ní by genetické selekce na znaky nižší produkce metanu mohla vás k nižším a nižším emisím v dalších generacích.

„Průlomem je zde propojení těchto různých složek, abychom měli národní odhad plemenné hodnoty pro emise metanu založený na skutečném dechu zvířat,“ řekla Baesová. „Máme také genomické informace a ty porovnáváme a vytváříme téměř telefonní seznam, který říká: „Toto zvíře má tyto geny a produkuje toto množství metanu.“

Společnost Semex zpočátku nebude účtovat příplatek za tento metanový znak, řekl Michael Lohuis, viceprezident společnosti Semex pro výzkum a inovace. Odmítl poskytnout prognózy prodeje, ale očekává, že prodej zůstane pomalý, dokud se neobjeví finanční pobídky.

Kanadská vláda v současné době nenabízí žádné pobídky pro chov skotu s nízkým obsahem metanu, ale ministerstvo zemědělství v e-mailu uvedlo, že Ottawa pracuje na zavedení kompenzačních kreditů za snižování obsahu metanu prostřednictvím lepšího hospodaření s hnojem.

Některé země a potravinářské společnosti začaly podporovat zemědělce v přechodu na chov skotu s nižšími emisemi.

Nový Zéland začne v roce 2025 zdaňovat zemědělce za metan z dobytka.

Společnosti Nestlé (NESN.S) a mateřská společnost Burger King Restaurant Brands International (QSR.TO) řeší problém s metanem ve svých dodavatelských řetězcích změnou krmení dobytka.

• Lékem na plešatost může být běžný cukr
• Proleťte se nad Marsem! ESA zveřejnila video oblasti Noctis Labyrinthus („labyrintu noci“)
• UI přečetla první slovo na 2000 let starém papyrovém svitku pohřbeném u Vesuvu

Mitloehner uvedl, že očekává, že společnosti nakonec uznají i chov s nízkým obsahem metanu.

„Genetické změny jsou trvalé a kumulují se napříč budoucími generacemi, takže mohou v součtu vést k podstatnému snížení emisí,“ řekl Lohuis. „Určitě to není jediný nástroj, který mohou producenti mléka použít ke snížení produkce metanu na farmě, ale může to být nejjednodušší a nejlevnější přístup.“ Jiní odborníci na mlékárenství uvedli, že takový přístup by mohl být problematický. Juha Nousiainen, senior viceprezident finské mlékárny Valio, varoval, že chov skotu, který by produkoval méně metanu, by mohl způsobit zažívací problémy. Metan je, podle něj, produkován mikroby v zažívacím traktu krávy při trávení vlákniny, nikoliv samotným zvířetem.