Jak dlouho trvá, než se tělo rozloží?

Foto: Antranias/Pixabay

Jakmile je člověk mrtvý, jeho tělo se obvykle začne okamžitě rozkládat, i když dobré balzamování může rozklad oddálit, píše Livescience. Jak dlouho trvá, než se lidské ostatky pohřbené v rakvích rozloží? V okamžiku, kdy člověk zemře, jeho tělo se začne rozpadat, protože buňky chřadnou a napadají je bakterie. Ale jak dlouho trvá, než se tělo plně rozloží? 

Přestože proces rozkladu začíná během několika minut po smrti, existuje řada proměnných, včetně okolní teploty, kyselosti půdy a materiálů rakve, které mohou ovlivnit, jak dlouho trvá skeletonizace těla. V průměru se však tělo pohřbené v typické rakvi obvykle začne rozpadat do jednoho roku, ale trvá až deset let, než se úplně rozloží a zůstane pouze kostra, Daniel Wescott, ředitel Forenzního Centra Antropologie na Texaské Státní Universitě, řekl Live Science.

Tělo pohřbené bez rakve, které nemá ochranu před hmyzem a jinými živly, podle Nicholase Passalacqua obvykle skeletonizuje do pěti let, docent na Výzkumná stanice forenzní osteologie na Westernské univerzitě v Carolině. 

Samotný rozklad je poměrně přímočarý. Jakmile nastane smrt a okysličená krev přestane proudit, buňky umírají v procesu zvaném autolýza buňky uvolňují enzymy (zejména ty z lysozomů, které obsahují trávicí enzymy), které rozkládají samotné buňky, stejně jako sacharidy a proteiny, podle “ The Cell: Molekulární přístup“Approach“ (Sinauer Associates, 2000). 

Hnití neboli rozklad organické hmoty bez kyslíku, bakteriemi, houbami nebo jinými organismy, můžou zezelenat části kůže těla asi 18 hodin po smrti, podle knihy „Vyhodnocení posmrtných změn“ (StatPearls Publishing, 2022). K tomu dochází současně s tím, jak se bakterie v břiše rychle množí a vytvářejí plyny, které způsobují nadýmání a zápach. Hnití se zrychluje, když je tělo v horkém prostředí, a proto jsou lidské ostatky často uchovávány v ledničkách, dokud nepřijde čas na pohřeb. 

Během tohoto stádia nadýmání může kůže sklouznout a mohou se objevit puchýře a mramorování, při kterém lze podle „Hodnocení posmrtných změn“ přes kůži vidět zelenočerné krevní cévy během asi 24 až 48 hodin po smrti. Nakonec se nadýmání zhroutí a v procesu známém jako černá hniloba tělesné orgány a tkáně změknou a životní formy, jako je hmyz a mikrobi, požírají zbývající měkké tkáně a zanechávají kosterní zbytky.

„Rozklad se v tomto [kosterním] stadiu výrazně zpomaluje a trvá roky nebo desetiletí, než se kosterní pozůstatky rozpadnou,“ podle „Hodnocení posmrtných změn.“ 

Pro oddálení rozkladu mohou balzamovači vysát krev a další tekutiny z mrtvoly a nahradit je balzamovacími tekutinami, které vstřikují do žil. Tyto chemikálie, které působí jako konzervační látky, zastavují bakteriální aktivitu, která rozkládá tělo. Přestože je balzamování běžnou praxí, některá náboženství jej zakazují, protože je považováno za znesvěcení těla. 

„Pokud jsou nabalzamováni, může to opravdu změnit věci,“ řekl Wescott Live Science.

Jako příklad poukázal na případ zabitého vůdce občanských práv Medgara Everse, který byl pohřben v roce 1963 poté, co byl nabalzamován. Když bylo jeho tělo v roce 1991 exhumováno kvůli důkazu v procesu s vraždou, Wescott řekl, „jeho tělo bylo tak dobře zachováno, že pustili jeho syna, aby ho viděl.“ 

Pro ty, kteří jsou nabalzamováni a pohřbeni v rakvi, je podle něj typičtější doba rozkladu pět až deset let. V tu chvíli je tkáň pryč a zůstávají jen kosti. 

Kvalita balzamovací práce také hraje roli, řekl Wescott. Když exhumoval nabalzamované tělo pohřbené 15 let před exhumací, zjistil, že zčásti skeletonizovalo, protože rakev se rozpadla. Další nabalzamované ženské tělo, které exhumoval, bylo pohřbeno jen rok a žena „vypadala, jako by právě zemřela, ale rostla na ní nějaká plíseň,“ vzpomínal. 

Vliv může mít i umístění. Pokud je rakev pohřbena v kyselé půdě, rychleji eroduje a vystavuje tělo živlům, včetně hmyzu, které podporují proces rozkladu. 

Existuje několik dalších faktorů, o kterých většina lidí nepřemýšlí, řekl Wescott. Ve venkovním prostředí se obézní lidé zpočátku rozkládají rychleji, ale později se zpomalují ve srovnání s ostatními, protože červi preferují svalovou tkáň před tukem. Chemoterapie a antibiotika užívaná před smrtí mohou mít také obrovský dopad na rozklad, protože obě zabíjejí některé bakterie zapojené do procesu. 

Jakkoli to zní zvláštně, vložka rakve může mít také vliv na rychlost rozkladu, řekl Wescott. Některé materiály odvádějí tekutinu z těla a mohou způsobit její vysychání a dokonce rychlejší mumifikaci. Pokud by materiál zadržoval vlhkost, tělo by se mohlo nasáknout vlastními tekutinami a rychleji se rozložit.