Co bude se Zemí, když amazonský deštný prales shoří?

Foto: Marcus Kauffman/Unsplash

Rozsáhlý tropický deštný prales v povodí řeky Amazonky v Jižní Americe je často nazýván „plícemi planety“. Někteří lidé tvrdí, že samotný Amazonský deštný prales je zodpovědný za 20 procent kyslíku na Zemi, ale je to skutečně pravda? Vzhledem k tomu, že tato oblast zažila v roce 2019 více požárů, než jich bylo vidět za téměř deset let, někteří lidé se ptají, co by se stalo s dodávkami kyslíku na Zemi, kdyby celá Amazonie vyhořela. Ztratila by Země skutečně 20 procent svého kyslíku? Nebo by nás místo toho čekala jiná, hrozivější překvapení? Více na toto téma rozepsal server Britannica.

Krátká odpověď je ne, Země by neztratila 20 procent svého kyslíku, kdyby byl ztracen Amazonský deštný prales. Mnoho z nás se ve škole učilo, že rostliny produkují kyslík jako vedlejší produkt fotosyntézy, a proto se zdá rozumné myslet si, že jedna z největších viditelných oblastí fotosyntézy na planetě by mohla být právě továrnou na kyslík na Zemi. Vztahy mezi tropickými pralesy a kyslíkem jsou však trochu složitější. 

Rostoucí rostliny jistě produkují kyslík a tropické deštné pralesy k tomu významně přispívají. Ale je důležité si uvědomit, že mrtvé a hnijící rostliny, stejně jako hořící rostliny, spotřebovávají kyslík a uvolňují oxid uhličitý jako vedlejší produkt během rozkladu a spalování. Často poměr mezi rostlinou produkující kyslík za života a spotřebou kyslíku při smrti je 1:1, takže mnoho vědců z oblasti atmosféry nevidí Amazonku, zemské deštné pralesy nebo dokonce pozemské lesy jako celek. Jako čisté producenty kyslíku, alespoň v nějakém znatelném smyslu. Protože všechny rostliny dříve nebo později zemřou.

• Foto: Ilustrační foto_Rapsberry Pi/Openverse
  Startovací sada Raspberry Pi, co se vyplatí koupit do začátku?
• Foto: Julien Marcetteau za Barriga Lab/PoL /Tiskový zdroj EurekAlert
  Buňka během embryonálního vývoje využívá elektrické pole, které může fungovat i v jiných tkáních
• Foto: AdisResic/Pixabay
  Kolik černých děr je skutečně ve vesmíru? Dají se vůbec spočítat? NASA to zkusila

Přebytek zemského kyslíku, tedy látky, která tvoří asi 21 procent zemské atmosféry, pochází z mořských řas. Mořské řasy kvetou v oceánech. Sedí na povrchu a využívají živiny, které se rozvíří v mořské vodě a přitahují oxid uhličitý z atmosféry. Zatímco řasy žijí, využívají k růstu oxid uhličitý a uvolňují kyslík do atmosféry. Když však umírají, řasy se na hladině oceánu nerozkládají, takže z atmosféry nečerpají stejné množství kyslíku, jaké vyprodukovaly za života. Místo toho se řasy potopí. 

Některé mrtvé řasy spotřebovávají kyslík rozpuštěný v mořské vodě a z velké části nebo úplně se rozkládají, když klesají a uvolňují uhlík uloženy v jejich tělech do vody. Jiné však klesají dostatečně hluboko, aby spadly pod okysličené vrstvy oceánu, než se vážně rozloží. Přistávají na dně oceánu většinou nedotčené, takže uhlík v jejich tělech zůstává na místě. V průběhu milionů let tento proces vede k čistému zisku kyslíku v zemské atmosféře.

I když spálení Amazonky nebude mít znatelný vliv na hladinu kyslíku, spalování přidá do atmosféry obrovské množství oxidu uhličitého. Což dále posílí globální oteplování a způsobí závažnější klimatické změny. A jsou zde další velmi vážné dlouhodobé důsledky zničení biodiverzně nejrozmanitější oblasti Země. Vypálení Amazonky by odsoudilo miliony žijících druhů k vyhynutí a zničilo by jejich stanoviště . Mnohé z těchto rostlin, zvířat a dalších forem života věda ještě ani neidentifikovala. Předpokládá se, že likvidace celé Amazonie ohněm by změnila oblast z hustého vícevrstvého lesa na savanu složenou z roztroušených stromů a vysokých trav. 

I když se tato změna může líbit pastevcům dobytka a farmářům, alespoň na několik let, dokud se nevyčerpají živiny z tenké půdy deštného pralesa, bude to mít na biodiverzitu planety velký dopad. Ačkoli by některé odolné rostliny a zvířata přežily, aby se staly součástí tohoto nového ekosystému, miliony (možná desítky milionů) druhů hmyzu a jiných bezobratlovců a tisíce druhů rostlin a obratlovců (savců, plazů a původních i migrujících ptáků) by nepřežili.

Zdroj: Britannica.com