Zkamenělý pavouk nebo mravenec? Výzkum odhalil vzácný nález v pryskyřici
Foto: George Poinar Jr. / Tiskový zdrojArachnofobie může člověka přimět k útěku, ale zvířecí predátoři pavouků takový strach neznají. Proto, jak vysvětluje paleobiolog George Poinar Jr. v článku Oregonské státní univerzity, si některé druhy pavouků vyvinuly obranu pomocí klamu. Maskují se za mnohem méně žádoucí kořist, mravence.
Poinar ve svém nedávném článku publikovaném v časopise Historical Biology představuje raný záznam pavouka napodobujícího mravence ve zkamenělé pryskyřici.
„Mravenci jsou pro pavouky obzvláště vhodnými tvory, za které se mohou vydávat. Pro mnoho zvířat jsou mravenci nechutní nebo nebezpeční,“ řekl Poinar z Oregonské Státní univerzity v College. „Mravenci jsou na svou obranu agresivní, nejen že umí silně kousnout a mají žahavý jed, ale jako spojence si mohou přivolat desítky hnízdních kolegů.
Pavouci naproti tomu nemají žádnou chemickou obranu a jsou samotáři, což je činí zranitelnými vůči lovu větších pavouků, vos a ptáků. Predátorů, kteří se mravencům raději vyhnou. Pokud se tedy pavouk dokáže chovat jako mravenec, je pravděpodobnější, že ho nikdo nebude obtěžovat.“
Pavouci, kteří se převlékají za mravence, žijí na mnoha místech po celém světě, ale až dosud se většina z nich dokázala vyhnout odhalení ze strany výzkumníků fosilií i predátorů. Exemplář, který Poinar popisuje a který pojmenoval Myrmarachne colombiana, byl uložen ve zkamenělé pryskyřici známé jako kopál.
Kopál je méně vyzrálá forma zkamenělé pryskyřice než jantar, jehož stáří se běžně datuje na 25 milionů let a více. Přesto může být kopál starý až 3 miliony let.
Stáří pryskyřice však v tomto případě nebylo možné určit, řekl Poinar, mezinárodní odborník na využívání rostlinných a živočišných forem života uchovaných v jantaru, aby se dozvěděl o biologii a ekologii dávné minulosti.
Pryskyřičný blok, se kterým pracoval a který pocházel z kolumbijského Medellínu, byl příliš malý na to, aby jej bylo možné otestovat stářím bez rizika poškození pavouka uvnitř. Poinar poznamenává, že neexistuje žádný záznam o tom, že by v současnosti žijící pavouk napodobující mravence našel svůj domov v Kolumbii.
„Pro pavouky je výzvou provést tuto magickou transformaci na mravence,“ řekl. „Mravenci mají šest nohou a dvě dlouhá tykadla, zatímco pavouci mají osm nohou a žádná tykadla.“
Aby se obešly tyto anatomické rozdíly, řekl Poinar, pavouci obvykle umístí své dvě přední nohy způsobem, který se blíží vzhledu antén. Ale počet nohou a nepřítomnost/přítomnost tykadel nejsou jediné vlastnosti, které odlišují vzhled mravence od vzhledu pavouka.
„Břicho a hlavohruď pavouků jsou těsně spojeny, zatímco u mravenců jsou ekvivalenty těchto částí těla odděleny úzkým segmentem zvaným řapík,“ řekl Poinar. „A existuje mnoho dalších menších struktur, které je třeba u pavouků upravit, aby se co nejvíce podobali mravencům.“ Jak je toho dosaženo? Většina vědců tvrdí, že to začíná pavoučí mutací, adaptací a poté přirozeným výběrem.
„Nicméně si myslím, že je v tom také nějaký pavoučí uvažování a inteligence, protože pavouci často modelují změny svého těla po konkrétních mravencích ve stejném prostředí,“ řekl. „V prvních dnech nám bylo řečeno, že všechny návyky hmyzu byly výsledkem instinktů, ale to už neplatí.“
Několik skupin pavouků si vyvinulo schopnost vypadat a chovat se jako různé druhy mravenců, dodal. Existují také pavouci, kteří se snaží splynout jako jiný hmyz, jako jsou mouchy, brouci a vosy.
Většina napodobenin patří do několika rodin loveckých pavouků, včetně Salticidae nebo skákavých pavouků. Zdá se, že exemplář v kolumbijském kopálu je skákavý pavouk.
Pavouci, kteří praktikují mimiku, také pocházejí z čeledí Corinnidae (sluneční pavouci), Thomisidae (květinoví pavouci) a Zodariidae (skvrnití nebo mravenčí pavouci).
Článek byl upraven z tiskové zprávy Oregonské státní univerzity, vědecká studie byla publikovaná v časopise Historická biologie, DOI10.1080/08912963.2024.2320190.