Foto: Javier Miranda/Unsplash

Podle nového výzkumu, dopady asteroidů na trpasličí planetu Ceres, ovlivnily přítomnost organických alifatických molekul, píše SPACE.com. Zdá se, že četné asteroidy, které prorazily povrch trpasličí planety, také ovlivnily její zásobu vzácných organických molekul.

V roce 2017 vědci, kteří studovali data, která domů poslala kosmická loď NASA Dawn, zpočátku spatřili organické sloučeniny známé jako alifatické molekuly poblíž 32 mil širokého impaktního kráteru. Od té doby se snaží zjistit původ těchto molekul. Několik studií naznačovalo, že je na trpasličí planetu dopravily asteroidy, zatímco jiné dospěly k závěru, že vznikly na samotném Ceresu.

Zdá se, že četné asteroidy, které prorazily povrch trpasličí planety Ceres, také ovlivnily její zásobu vzácných organických molekul.

„Zjišťujeme, že organické látky mohou být rozšířenější, než se původně uvádělo, a že se zdají být odolné vůči nárazům za podmínek podobných Ceres,“ Juan Rizosová, astrofyzička z Institutu de Astrofisica de Andalucia ve Španělsku a spoluautorka studie studie, uvedla v prohlášení.

Aby Rizosová a její kolegové dospěli ke svým závěrům, provedli řadu experimentů napodobujících podmínky dopadu očekávané na Ceresu na Ames Vertical Gun Range v Kalifornii, zařízení věnovaném simulaci fyziky a mechaniky impaktních kráterů a úderů asteroidů. Tým také sloučil data z kamery a zobrazovacího spektrometru na Dawn a oba soubory dat dohromady umožnily týmu mapovat oblasti bohaté na organické látky na Ceres podrobněji než dříve. 

Zjištění společně ukazují „dobrou korelaci“ organických látek s oblastmi hostujícími starší dopady, říkají výzkumníci, což ukazuje, že údery asteroidů skutečně ovlivnily přítomnost a množství organických látek po miliardy let.

„Zatímco původ organických látek zůstává nedostatečně objasněn, nyní máme dobré důkazy, že vznikly na Ceresu a pravděpodobně v přítomnosti vody. Existuje možnost, že uvnitř Ceresu lze nalézt velký vnitřní zásobník organických látek,“ řekla Rizosová ve stejném prohlášení. „Takže z mého pohledu tento výsledek zvyšuje astrobiologický potenciál Ceresu.“

Desetiletý průzkum pro planetární vědu a astrobiologii v letech 2023-2032 určil Ceres jako vysoce prioritní cíl pro vzorovou návratovou misi, ke které může dojít několik desetiletí v budoucnosti. 

Mezitím další sonda NASA nazvaná Lucy brzy prozkoumá 10 trojských asteroidů, o nichž se předpokládá, že mají vodítka k vytvoření naší sluneční soustavy a dokonce i Země, a to díky materiálu z rané sluneční soustavy. 

„Pravděpodobně najdeme rozdíly, protože trojské asteroidy zažily velmi odlišné historie dopadů od Ceres,“ řekl Rizos, „a protože existují dva kompozičně odlišné typy trojských asteroidů.“ Porovnání údajů z mise Lucy s údaji shromážděnými Dawn nám pomůže lépe pochopit, jak jsou tyto organické molekuly rozptýleny po celé vnější sluneční soustavě, dodala.

Tento výzkum byl prezentován v úterý (17. října) na setkání GSA Connects 2023 Americké geologické společnosti.