impaktor

Foto: Javier Miranda/Unsplash

Asteroid o velikosti 3 metrů se 11. března dostal do zorného pole a prorazil zemskou atmosféru, načež pravděpodobně přistál u pobřeží Islandu. Výjimečnost asteroidu spočívá v tom, že jej astronomové zaznamenali pouhé dvě hodiny před kontaktem se Zemí, což z něj činí teprve pátý asteroid, který byl spatřen před dopadem na planetu, píše IFL Science.

Není jasné, zda asteroid skutečně dopadl do vody, nebo se rozpadl v atmosféře, ačkoli místní zprávy z Islandu uvádějí, že nad hlavou se objevila velká ohnivá koule. Koordinační centrum pro objekty blízké Zemi při Evropské kosmické agentuře (ESA) nyní apeluje na případné záběry asteroidu, i když upozorňuje, že vzhledem k odlehlosti místa je to nepravděpodobné.

Objev učinil Krisztián Sárneczky na maďarské observatoři, který upozornil na „jasný a rychle se pohybující objekt“ na noční obloze. Objekt byl pojmenován Sar2593 a jeho pravděpodobnost dopadu byla stanovena na méně než 1 %.

Po tomto označení však automatické systémy zachytily, že Sar2593 bude mít ve skutečnosti stoprocentní pravděpodobnost dopadu a dopadne někde poblíž Severního Irska. Astronomové z celého světa se rychle začali pokoušet objekt sledovat, což není snadné, když se pohybuje rychlostí 18,5 km/s a letí tak blízko Země.

Odhaduje se, že objekt dopadl na Zemi někdy mezi 21:21 a 21:25 UTC – tedy pokud se mu podařilo proletět atmosférou, než shořel. V současné době neexistují žádné konkrétní důkazy, které by nasvědčovaly tomu, že skutečně došlo k jeho dopadu, ale objevily se náznaky velkého dopadu u pobřeží Islandu, které mohou být o něco více než jen náhoda.

Jak Island, tak Grónsko zachytily signály pocházející z nárazu s uvolněním energie kolem 2 až 3 kilotun TNT – pro srovnání, největší náhodný nejaderný výbuch v historii, exploze v Halifaxu, odpovídal 2,9 kilotunám TNT – což naznačuje, že do oceánu poblíž dopadl asteroid o průměru kolem 3 až 4 metrů.

Průlet atmosférou takovou rychlostí by měl na asteroid ničivý účinek, velké množství by se odlomilo a vypařilo. To je často vidět jako velké světelné záblesky, tzv. ohnivé koule, protože třením o vzduch se asteroid rozpadá.

ESA nyní vyzývá všechny, kteří mohli asteroid spatřit, aby zaslali své záběry, které můžete navštívit zde.