SpaceX vypustila první misi amerických vesmírných sil na Falconu Heavy

USSF-67 byl druhým startem Falconu Heavy do vesmíru pro národní bezpečnost

15. ledna v 17:56 východního času, odstartovala ze startovacího komplexu 39A Kennedyho vesmírného střediska na Floridě, raketa Falcon Heavy společnosti SpaceX, která vynesla na geostacionární oběžnou dráhu Země misi USSF-67 amerických vesmírných sil, napsal SPACENEWS.

USSF-67 je první národněbezpečnostní misí vesmírných sil v roce 2023 a znamenala pátý let Falconu Heavy od jeho debutu v roce 2018 a zároveň druhý start národněbezpečnostní mise do vesmíru po startu USSF-44 z 1. listopadu.

První stupeň Falconu Heavy se skládá ze tří raket Falcon 9 spojených dohromady, přičemž první stupeň pohání 27 motorů a druhý stupeň jeden motor.

Přibližně dvě a půl minuty po startu se oba boční boostery oddělily. Druhý stupeň se od hlavního stupně oddělil něco přes čtyři minuty po startu.

Oba boční boostery přistály zpět v přistávacích zónách 1 a 2 společnosti SpaceX na vesmírné stanici Cape Canaveral na Floridě asi osm a půl minuty po startu. Tato přistání znamenala 163. a 164. úspěšné vyzvednutí nosných raket společnosti SpaceX. Budou renovovány pro budoucí vesmírné mise národní bezpečnosti.

Expedovatelné centrální jádro bylo odhozeno do Atlantického oceánu a nebylo vyzvednuto, protože požadavky na výkonnost mise neumožňovaly dostatek paliva pro návrat stupně zpět na Zemi.

Společnost SpaceX po přistání nosné rakety ukončila přímý přenos na internetu a na žádost americké vlády neukázala pohled na druhý stupeň ani na užitečné zatížení. Společnost SpaceX získala v srpnu 2020 smlouvu na vypuštění USSF-67 v hodnotě 316 milionů dolarů.

Hlavním nákladem byla komunikační družice CBAS (Continuous Broadcast Augmenting SATCOM)-2 amerických vesmírných sil, která slouží k přenosu dat ze stávajících družic. Druhou kosmickou lodí byla družice Long Duration Propulsive ESPA neboli LDPE-3A vyrobená společností Northrop Grumman, nesoucí pět malých vojenských nákladů.

Dvě z pěti jsou malé družice Velitelství kosmických systémů USA. Jedna z nich, nazvaná Catcher, je prototypem senzoru pro sledování vesmírné oblasti. Druhá, pojmenovaná WASSAT, je prototypem širokoúhlého senzoru pro sledování jiných kosmických lodí a odpadních objektů na geosynchronní oběžné dráze.

Ostatní tři malé družice byly vyvinuty Úřadem pro rychlé vesmírné schopnosti, což je organizace vesmírných sil, která provádí převážně utajované projekty. Mluvčí Space RCO Matt Fetrow uvedl, že dvě z těchto užitečných zatížení jsou operační prototypy pro mise zaměřené na informovanost o situaci ve vesmíru a třetí je užitečné zatížení pro šifrování dat, které má zabezpečit přenos dat z vesmíru na zem.

„Space RCO začala spolupracovat s SSC na identifikaci možností vypuštění těchto užitečných zatížení již v roce 2019,“ uvedl Fetrow. Sběrnice LDPE byla „skvělým řešením“, řekl. „Je opravdu těžké najít tak skvělé vozítko, jako je toto.“