Recyklované „vlasy“ se hodí jako hnojivo a mulčovací materiál, zjistili vědci

Foto: Jaroslav Devia/Unsplash

Lidé produkují ohromující množství vlasového odpadu, salony v USA a Kanadě ho denně vyhodí přibližně 31,5 tuny, píše National Geographic. Ale co kdyby tyto vyhozené vlasy nemusely být odpadem?

Nanako Hama dostává spoustu dopisů. Většinou od cizích lidí, kteří žijí v jejím rodném Tokiu, ale mnoho balíčků přichází i ze vzdálenějších míst Japonska. V lehce vycpaných obálkách posílají prameny svých vlasů. Dlouhé, krátké, barvené. V naději, že budou recyklovány.

Lidé produkují ohromující množství vlasového odpadu. V salonech v USA a Kanadě se ho denně vyhodí asi 31,5 tuny a v Evropě je toto množství sedmkrát vyšší. Téměř všechen tento odpad končí na skládkách a ve spalovnách, kde se z něj mohou uvolňovat škodlivé skleníkové plyny, které přispívají ke změně klimatu.

Zastánci však tvrdí, že vlasy mají tolik užitečných vlastností, že je škoda je jednoduše vyhodit. Proto lidé po celém světě, jako například Hama, sbírají vlasy a hledají inovativní způsoby, jak je recyklovat, od jejich tkaní do rohoží na zametání ropných skvrn až po jejich zkapalňování pro použití jako hnojivo.

Magnet na ropu

Hama je součástí neziskové organizace Matter of Trust (MoT) se sídlem v San Francisku. Její členové pracují ve více než 60 střediscích rozmístěných po 17 zemích a pomocí strojů plstí vlasy darované místními salony a jednotlivci do čtvercových rohoží o tloušťce zhruba 85 centimetrů. Tyto rohože se pak používají k čištění ropných skvrn.

Vlasy jsou pro tento účel obzvláště vhodné, říká spoluzakladatelka MoT Lisa Gautierová. „Je to proto, že jejich drsná vnější vrstva umožňuje, aby na nich ulpěla ropa.“

Přesněji řečeno, vlasy jsou z 95 % tvořeny keratinem a právě tento vláknitý protein zprostředkovává hydrofobní interakce. Jjinými slovy, „olejové látky se lepí k sobě“, říká Glenn Johnson, materiálový vědec amerického letectva, který spolupracuje s MoT na vývoji a testování rohoží.

Ve studii z roku 2018 Megan Murrayová, vědkyně v oblasti životního prostředí na Technologické univerzitě v Sydney v Austrálii zjistila, že pufry vyrobené z recyklovaných lidských vlasů dokážou na svůj povrch adsorbovat 0,84 gramu ropy na každý gram vlasu, tedy výrazně více než polypropylen, typ plastu, který se obvykle používá k čištění ropných skvrn.

Letectvo zase používá vlasové rohože k čištění vody, která se znečistí kapalnými palivy a pěnou po hasičském výcviku.

Recyklované vlasy mají také běžnější každodenní využití, jako filtry umístěné kolem kanalizace, aby se zabránilo znečištění odtoku motorových olejů z dešťových vod, a tím i vodních ploch, a také jako biologicky rozložitelné lapače tuků, které pohlcují kuchyňský olej. Například rohože společnosti Hama budou příští měsíc použity k filtrování odpadních vod na největší japonské hudební akci pod širým nebem, festivalu Fuji Rock.

Pomocná ruka pro rostliny

Recyklované vlasy se hodí také jako hnojivo a mulčovací materiál.

„Vlasy obsahují velké množství bílkovin, které mají poměrně vysoký obsah dusíku,“ vysvětluje Stuart Weiss, ekolog ochrany přírody z nezávislé laboratoře Creekside Science v Kalifornii. Dusík je klíčový pro růst rostlin a každý pramen vlasů je tvořen zhruba 16 procenty této základní živiny. Naproti tomu hromada kravského hnoje obvykle obsahuje 0,6 až tři procenta dusíku.

Řada pokusů provedených na počátku roku 2000 prokázala, že nekompostované vlasy jsou užitečné pro pěstování bylinek, jako je bazalka, šalvěj a máta peprná, zahradnických plodin, jako je salát, a také měsíčku lékařského, náprstníku a dalších okrasných rostlin.

Zemědělské pokusy na druhém konci světa – v chilské poušti Atacama, nejsušším místě planety – přinesly slibné výsledky. V loňském roce společnost MoT spolupracovala s místními zemědělci, aby zjistila, zda by vlasy mohly pomoci snížit ztráty vody při jejím odpařování z olivovníků, avokádovníků a citronovníků.

Vlasové mulče také pomohly zvýšit množství dusíku, zlepšit zdraví půdy a zvýšit výnosy ovoce o 32 procent.

Zasévání semínek naděje

Recyklované vlasy hrají roli také při obnově znehodnocené půdy a mořské krajiny. Například skotská charitativní organizace Seawilding v současné době zkouší vlasy jako prostředek pro výsev mořské trávy. Na souši se recyklované vlasy používají na travnatých plochách v Presidiu, národním parku s výhledem na sanfranciský most Golden Gate.

Ačkoli je experiment teprve v polovině, jeho výsledky „jsou prostě velkolepé“. „Když se na ně podíváte, můžete naprosto přesně poznat, které políčko bylo ošetřeno.“ Na pozemcích s vlasy bylo v průměru 75 % původních travních porostů, zatímco na kontrolních pozemcích se slámou to bylo méně než 10 %.

„Je to prostě skvělý způsob, jak využít vlasy produktivním způsobem,“ říká Weiss.

Gautier je však pevně přesvědčen, že naše korunovační klenoty nemusí ztratit svůj lesk, jakmile je z hlavy setneme.

„Vlasy jsou odpovědí, která nám doslova visí před očima, pro ropu, půdu a moře,“ říká.

---

Reference:

https://linktr.ee/CutOffRecycle

https://www.un.org/en/observances/seagrass-day