Nový výzkum má za cíl přenést pachy do virtuální reality

Foto: DanaTentis/Pixabay

Vědci přišli s novým způsobem, jak zavést pachy do virtuální reality prostřednictvím malých bezdrátových rozhraní. Vytváření pachů ve virtuální realitě je nepříjemný problém, který brání spotřebitelským VR zařízením nabízet plný smyslový zážitek ve většině nastavení. „Lidé se ve VR mohou dotýkat,“ říká Xinge Yu, profesor na katedře biomedicínského inženýrství na Městské univerzitě v Hong Kongu a hlavní autor nového článku, který byl zveřejněn v Nature Communications. 

„A samozřejmě můžete vidět a slyšet ve VR. Ale co vůně a chuť?“

Předchozí snahy o vytvoření pachů ve VR zahrnovaly několik drátů, tekutiny a objemná zařízení, které se nehodí pro domácí použití. 

Aby se vypořádali s tímto problémem, Yu a jeho spoluautor, Yuhang Li z Beihangské univerzity v Pekingu (oba mají zkušenosti s navrhováním flexibilní elektroniky), vyvinuli dvě nositelná rozhraní. Člověku může přilnout ke kůži mezi nosem a ústy jako obvaz; ostatní popruhy pod náhlavní soupravou jako obličejová maska.

Oba typy rozhraní využívají miniaturizované generátory zápachu, mřížku drobných nádobek naplněných parfémovaným parafínovým voskem. Když se aktivuje zdroj tepla pod voskem, vosk se zahřeje a v podstatě se stane vonnou svíčkou schopnou reprodukovat více pachů během 1,44 sekund, podle Yu a Li. Když je zážitek u konce, měděná cívka nakopne magnet, aby se vosk utlačil a ochladil, čímž se vůně ukončí.

Čím vyšší teplota, tím silnější zápach a tím snadněji identifikovatelná vůně, říká Yu. To znamená, že rozhraní mohou být velmi horká – od 60°C až do teploty 140 °C, což je pro lidskou pokožku nebezpečné. Yu však říká, že rozhraní je bezpečné díky „otevřené“ konstrukci, která umožňuje únik horkého vzduchu, spolu s kouskem silikonu, který tvoří bariéru mezi pokožkou a vlastním zařízením.

Při testu s 11 dobrovolníky bylo rozhraní, které se nachází mezi nosem a ústy, vyhodnoceno jako bezpečné, pokud bylo alespoň 1,5 milimetru od nosu, přičemž teplota na povrchu kůže byla 32,2 °C, tedy o 90 °C nižší než teplota lidského těla. Yu si však uvědomuje, že horké rozhraní přiložené k obličeji by nemuselo být dostatečně bezpečné pro použití, a uvedl, že spolu s Li testují způsoby, jak zajistit, aby rozhraní fungovalo při nižších teplotách nebo se účinněji ochlazovalo.