Nejzajímavější archeologické nálezy objevené v Antarktidě

Foto: Museums Victoria/Unsplash

I když (zatím) neobjevili mimozemšťany ani starověké civilizace, archeologové odkryli úžasné artefakty z jedné z nejhrdinštějších epoch lidského průzkumu, píše magazín DISCOVER. Na tak chladné místo, jako je Antarktida, nezabloudí každý, přesto je jistě semeništěm veškerých vědeckých snah, od geologie a meteorologie po astronomii a archeologii.

Počkat, archeologie? To je správně. Dokonce i na jednom z nejopuštěnějších míst na Zemi provedli archeologové výzkum ledu, i když ne tak, jak si možná myslíte.

Záhada pod ledem

Zde musíme uznat, že mezi podskupinou teoretiků popkultury a milovníků konspirace je oblíbenou zábavou představovat si, že někde pod antarktickým ledem leží zbytky starověkých civilizací – možná mnohem vyspělejších než naše moderní společnost, možná dokonce mimozemské, ve vlivu nebo původu.

Výstřední věci, ale dokonce i spekulace světštějšího druhu, že pravěcí lidé mohli žít v Antarktidě v době, kdy kontinent nebyl pokrytý ledem, ale byla to skutečná zahrada Eden, je myšlenka, která v některých kruzích získala na síle.

Obvykle, když jsou některé z těchto divokých teorií pokročilé (a nebudete muset dlouho hledat na webu, abyste je našli), je často temně naznačeno, že nějaká tajná kabala vědců, korporací nebo vlád (nebo všech tří) je udržuje z různých (ale nedostatečně vysvětlených) důvodů.

I když vědci málokdy rádi říkají, že něco je nemožné, tyto konkrétní představy o Antarktidě jsou tak absurdní, že jinak ctihodná vědecká média občas spustí aprílový příběh, aby si z nich dělala legraci.

Přesně tak by to mělo být, protože pseudověda a konspirační teorie výrazně podkopávají dopad skutečného vědeckého snažení a vyhazují spoustu kvazi-intelektuálních plev, které zatemňují práci skutečných archeologů a dalších vědců, kteří strávili desetiletí studiem nedávné minulosti lidstva. A nenechte se mýlit: antarktické vody a země se hemží skutečnými, legitimními, historickými pozůstatky, které tu zanechali lidé. Není to všechno tak staré, ale to neznamená, že je to méně fascinující nebo hodné studia.

Některé z nejzajímavějších objevů v Antarktidě nejsou artefakty ze starověkých civilizací, ale z naší vlastní, datované do doby před sto lety, někdy méně. Námořníci a průzkumníci té doby pronikali do hlubin drsné a do značné míry neznámé země s využitím nejlepších znalostí a vybavení té doby.

To, co po sobě zanechali, ať už to byla loď rozdrcená ledem, skrýš zásob, která zde zůstala během neúspěšné expedice, nebo zbytky opuštěné základny, nás i budoucí generace může mnohému naučit. Zde je to, co věda našla nad a pod ledem. 

Žili starověcí lidé někdy v Antarktidě? 

Aby bylo jasno, Antarktida nikdy neměla původní lidskou populaci. Bylo by úžasné, kdyby tomu tak bylo, ale prostě to není možné. Kromě toho, že pro pravěké lidi neexistoval žádný pozemní most ani jiné zjevné tranzitní body, Antarktida byla naposledy obyvatelná bez pomoci moderních technologií. To znamená, že měla klima, které raní lidé mohli považovat za mírně mírné nebo přežité – bylo nejméně před 35 miliony let.

Je pravda, že v té době a po mnoho milionů let předtím byla Antarktida přímo vlahá, prastarý deštný prales, který bychom si na suché, ledem pokryté zemi, kterou známe dnes, jen stěží představovali. Nicméně, vezmeme-li v úvahu, že Homo sapiens tu nebyl až do doby před asi 350 000 lety a že jeden z našich nejbližších předků, Homo erectus, se datuje jen asi 2 miliony let, je mírně řečeno nepravděpodobné, že by někdo jako stvoření mohlo dosáhnout, natož přežít, Antarktidu. 

Ve skutečnosti si lidé ani nedokázali představit obří pevninu na dně planety až do roku 350 př. n. l., kdy Řekové, konkrétně Aristoteles, patřili mezi nejstarší zaznamenané myslitele Západu, kteří teoretizovali o existenci kontinentu Antarktida (nebo Antarktikos, jak tomu říkali). Nutno přiznat, že neměli důkaz, že tam opravdu je, ani to nešli hledat, natož aby se to pokusili zabydlet.

Přesvědčivé důkazy naznačují, že lidé se poprvé setkali s Antarktidou kolem roku 600 našeho letopočtu, kdy polynéští lidé pravděpodobně narazili na ledový kontinent. Tato zjištění jsou založena na pečlivém studiu ústních historií Maorů a dalších příbuzných kultur, které popisují setkání se zemí na jihu, kterou pravděpodobně byla Antarktida. 

Kdy moderní průzkumníci objevili Antarktidu? 

Evropané přišli o několik set let později s průzkumníky z mnoha národů, mezi nimi i velkým kapitánem Cookem. Hledali, ale nikdy zcela nenašli skutečnou antarktickou pevninu. K „objevu“ Antarktidy se obvykle uvádí datum kolem roku 1820 (ačkoli ani historické knihy se nemohou shodnout na tom, kdo přesně zahlédl kontinent jako první).

První hlášené přistání na Antarktidě přišlo v roce 1821, kdy neohrožený námořní kapitán jménem John Davis tvrdil, že svou posádku nakrátko vylodil na břeh, aby lovil tuleně. Koncem 90. let 19. století došlo k dalším, lépe zdokumentovaným přistáním a lodě začaly trávit zimu, často nedobrovolně, v antarktickém ledu. Lidé jsou od té doby v regionu přítomni toho či onoho druhu.

Zakrátko probíhal takzvaný Heroic Age o výzkumu Antarktidy, kdy odvážní dobrodruzi a vědci podnikali na úsvitu 20. století trestuhodné a někdy i osudové výpravy na kontinent. Jedna z prvních základen v regionu byla založena v roce 1903 na ostrově Laurie a je nejstarší takovou základnou, která je stále v provozu. Až v roce 1944 byly založeny první dlouhodobé základny na pevnině s dalšími vědeckými základnami a vědeckou spoluprací mezi národy, které následovaly v 50. letech.

Co objevili archeologové v Antarktidě?

V následujících desetiletích vědci objevili úžasné věci na a pod antarktickým ledem: více než 45 000 meteoritů, včetně kamenů, které pocházely z Měsíce a dokonce i z Marsu. Tajné ekosystémy hemžící se nečekanými tvory. Úžasně odolný rostlinný život, který může žít pod ledem téměř bez světla a mnoho dalšího.

Patří sem i archeologické pokusy. O antarktické archeologii byly napsány celé knihy, především ve snaze o studium a konzervaci artefaktů z konce 19. a 20. století z hrdinského věku. Takový výzkum zahrnuje studium a ochranu raných tuleňů a velrybářských stanic. Chatrče založené na podporu četných (a nakonec nešťastných) expedic Roberta Falcona Scotta s cílem proniknout do středu Antarktidy. Nalezli také místo posledního odpočinku Endurance, slavné lodi ztracené během expedice sira Ernesta Shackletona v letech 1914-15 a dokonce i průzkum stanic „duchů“ z poloviny století, které dřívější výzkumníci a průzkumníci dávno opustili.

S tak bohatou nedávnou historií, kterou je třeba zkoumat a uchovávat, se zdá být ostudné, že tolik online energie a vzrušení by mělo být věnováno pseudovědeckým myšlenkám a fantazijním představám o údajných antarktických civilizacích, pro které, aby bylo jasné, neexistuje ani špetka důkazu.

Nedávné historické záznamy přitom vypovídají o odvaze a neohroženosti skutečných lidských hrdinů a vědců, jejichž úsilí a oběti opravdu stojí za zmínku. Oslavme je a nechme falešné mýty a legendy navždy chladnout v ledu.