Kniha vázaná v lidské kůži uložená v Houghtonské knihovně, vyvolává etické a historické otázky

Foto: Joa70/Pixabay_Ilustrační

Úschova a původ artefaktu jsou v centru muzejní revize. Kniha vázaná v lidské kůži byla podle italského časopisu Scienze notizie, odstraněna z Houghtonské knihovny Harvardské univerzity po přezkumu, který vyvolala doporučení z roku 2022, týkající se lidských pozůstatků ve sbírkách muzeí.

Bibliopegická antropodermie je odborný termín používaný k popisu procesu vázání knih v lidské kůži a existují příklady uchované v muzeích po celém světě. Tyto znepokojivé artefakty vyprávějí jedinečné příběhy o původu, jako v případě kopie „Autentické a věrné historie záhadné vraždy Marie Martenové“, o které se říká, že byla vytvořena s použitím kůže vrahů.

Foto: geni/Wikipedia/ CC BY-SA 4.0

Autentická a věrná historie záhadné vraždy Marie Marten od Jamese Curtise vázaná v kůži Williama Cordea.

Harvardská knihovna uvedla, že eticky problematická povaha původu a historie knihy ji učinila nevhodnou pro úschovu v knihovně a v současné době určuje konečnou dispozici, která respektuje lidskou kůži.

Kniha vázaná lidskou kůži v Houghtonské knihovně, proslulém domově vzácných knih a rukopisů na Harvardu, byla kopií díla Arsèna Houssaye „Des destinées de l’âme“(Osud duše). Tuto knihu vlastnil francouzský lékař a bibliofil Dr. Ludovic Bouland (1839-1933), který, veden svou láskou ke knihám, učinil sporné rozhodnutí svázat svou kopii pomocí lidské kůže.

Použitá kůže pocházela z těla zesnulé pacientky, jejíž ostatky se nacházely v nemocnici, kde Bouland pracoval. Pacientka nikdy nedala souhlas k použití její kůže a její identita zůstala neznámá. Kniha vstoupila do sbírek Harvardské knihovny v roce 1934.

Ručně psaná poznámka Boulanda obsažená ve svazku uvádí, že „kniha o lidské duši si zasloužila mít lidskou obálku“, jak uvedl Tom Hyry, přidružený univerzitní knihovník pro archivy a speciální sbírky a knihovník Houghtonské knihovny v rozhovoru pro Harvardskou knihovnu.

Důkazy naznačují, že Bouland knihu svázal kůží odebranou ženě, kterou získal během studií medicíny. Záznam doprovázející knihu, napsaný Johnem Stetsonem a následně ztracený, informoval, že Bouland získal tuto kůži z těla zesnulé pacientky z francouzské psychiatrické léčebny.

Práva k lidským ostatkům se dostala do centra pozornosti v roce 2004 přijetím zákona o lidských tkáních, který stanovil přísná pravidla týkající se souhlasu požadovaného k vystavení lidských ostatků, jako v případě výstavy Body Worlds. V roce 2022 byly ve zprávě řídícího výboru navrženy další předpisy pro lidské pozůstatky ve sbírkách muzea.

Prezident Harvardské univerzity, Lawrence Bacow, ve zprávě uvedl, že „musíme začít zápasit s realitou minulosti, ve které akademická zvědavost a příležitosti přemohly lidstvo“. Tato zpráva vyvolala přezkum, který upozornil na několik způsobů, jak případ knihy vázané na lidskou kůži nedosahoval etických standardů.

Tyto problémy zahrnují zapojení knihy do starověkého iniciačního rituálu, ve kterém byli studenti požádáni, aby knihu získali, aniž by věděli, z čeho je vyroben její obal. Když se v roce 2014 potvrdilo, že vazba knihy byla skutečně vyrobena z lidské kůže, Houghtonská knihovna také zveřejnila několik blogových příspěvků, které, jak tvrdí, používaly senzacechtivý, morbidní a humorný tón.

Harvardská knihovna přiznala minulá selhání ve vedení účetnictví, která dále objektivizovala a ohrozila důstojnost člověka, jehož ostatky byly použity ve vazbě, uvedla v prohlášení. „Omlouváme se těm, kteří byli těmito činy poškozeni,“ dodali.

Existuje dlouhá historie vystavování lidských pozůstatků eticky pochybným způsobem, od výstavní síně La Morgue v Paříži v 60. letech 19. století až po moderní výstavu Body Worlds. Jak zdůraznil Bacow, akademie sehrála významnou roli při získávání lidských pozůstatků neetickými prostředky, jako v případě 130 let staré pitvy lidského nervového systému, o níž se předpokládá, že byla provedena na těle Harriet Cole.

Odkazy: knihovna.harvard.edu