Co byl ruský meteor a odkud se vzal?

Foto: urikyo33/Pixabay

Ráno 15. února 2013 explodoval nad Ruskem malý asteroid. Při výbuchu měl přibližně 500 kilotun energie, což je 33krát více než energie atomové bomby v Hirošimě (podle CNN). Bylo to tak silné, že to rozsvítilo nebe, uved svědek, tehdy 23letý Denis Kuzněcov, pro CNN a dodal, že to bylo jako „deset sluncí“. Píše server Grunge.com. Exploze se odehrála asi 30 km nad městem Čeljabinsk.

Exploze byla tak silná, že vyrazila okna a srovnala se zemí budovy v šesti různých městech, uvádí EarthSky. Asi 1500 lidí bylo zraněno natolik, že museli vyhledat lékařskou pomoc, většinou kvůli rozbitému sklu.

Zatímco většina zranění byla lehká, jedna žena musela být letecky převezena do Moskvy, když jí tlaková vlna poranila páteř. Místní úředníci odhadli, že asteroid způsobil škody ve výši 33 milionů dolarů. Naštěstí nebyla hlášena žádná úmrtí (přes The Guardian).

Ruský meteor je označován jako asteroid i meteor. Podle NASA je asteroid kámen menší než planeta, která obíhá kolem Slunce. Většina asteroidů v naší sluneční soustavě obíhá v oblasti zvané pás asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, ale některé asteroidy mají dráhu, která je přibližuje k Zemi. Na druhé straně meteor je to, co se stane, když kus asteroidu nebo komety vstoupí do zemské atmosféry a vypaří se a změní se na pruh světla (to je to, co pozorujeme jako padající hvězdy). Meteoroid je název pro kus asteroidu, který způsobuje meteor, a meteorit je název pro jakýkoli kus meteoroidu, který přežije cestu na zemský povrch. 

Ruský meteor byl samozřejmě mnohem jasnější než naše průměrná padající hvězda. Jak vysvětlil EarthSky, asteroid explodoval při dopadu na zemskou atmosféru a výbuch byl nejsilnějším asteroidem způsobeným od jiného incidentu nad Ruskem v roce 1908. Tento výbuch, ke kterému došlo nad Tunguskou oblastí v odlehlé části Sibiře, zabil soby a srovnal vše se zemí. Asi 80 milionů stromů na ploše 820 čtverečních mil, uvedla CNN. „Očekávali bychom, že k události takového rozsahu dojde v průměru jednou za 100 let,“ řekl CNN Paul Chodas z  NASA  Near-Earth Object Program Office v Laboratoři tryskového pohonu v Kalifornii.

Malá nebezpečí
Asteroid byl připomínkou toho, že „vesmír je venku, aby vás zabil“, jak řekl WIRED. Na asteroid byl objekt relativně malý, přibližně o velikosti šestipatrové budovy, a vážil kolem 11 000 tun (přes Space.com). Pro vědce je velmi těžké sledovat asteroidy takové velikosti, než se dostanou do atmosféry, protože programy NASA a Evropské vesmírné agentury pro sledování asteroidů mají tendenci se zaměřovat na větší kameny, aby mohli předpovídat potenciální dopady roky nebo desetiletí dopředu. To je účinné pro větší asteroidy, na které míří, ale ne pro menší. A jakmile se do atmosféry dostane menší asteroid, systém protiraketové obrany by proti němu nebyl příliš účinný. Šťastný výstřel by jej pouze rozbil na menší kousky, než aby změnil jeho kurz, a ve skutečnosti by výstřel byl extrémně obtížný (ruský meteor se pohyboval rychlostí přibližně 32 000 mil za hodinu).

Po této události NASA vytvořila Úřad pro koordinaci planetární obrany. Účelem této kanceláře bylo podívat se na data z programu pozorování Near-Earth Object, identifikovat a monitorovat potenciálně nebezpečné objekty, poskytovat o nich informace a organizovat potřebnou reakci. Tento program však sleduje asteroidy, které jsou 98 až 164 stop nebo větší, a ruský meteor měl asi 55 stop.

Původ příběhu
Ve dnech bezprostředně následujících po incidentu byli astronomové schopni vysledovat, odkud asteroid přišel. „Pomocí důkazů nashromážděných jednou kamerou na náměstí Revoluce ve městě Čeljabinsk a dalších videí natočených svědky v blízkém městě Korkino vypočítáme trajektorii tělesa v atmosféře a použijeme ji k rekonstrukci oběžné dráhy ve vesmíru. meteoroid před násilným setkáním s naší planetou,“ napsali autoři studie Jorge Zuluaga a Ignacio Ferrin na webu Arxiv. Tým – z University of Antioquia v Medellínu v Kolumbii – také uvažoval o místě dopadu meteoru v jezeře Chebarkul, uvedla BBC News .

Na základě těchto dat dvojice použila trigonometrii k výpočtu výšky, rychlosti a polohy asteroidu při pádu. Poté použili šest vlastností jeho cesty k rekonstrukci jeho oběžné dráhy a vložili své výsledky do astronomického softwaru US Naval Observatory. Výsledek? Ruský meteor pocházel z asteroidů Apollo. Vědec z University of Kent Dr. Stephen Lowry, který nebyl součástí studie, s jejími výsledky souhlasil. „Určitě to vypadá, jako by to byl člen třídy asteroidů Apollo,“ řekl BBC News.

Foto: Willgard/Pixabay

Asteroidy Apollo
Asteroidy Apollo jsou podle BBC News dobře známou rodinou asteroidů, které křižují oběžnou dráhu Země. Jsou jednou ze čtyř skupin blízkozemních asteroidů (NEA), které jsou definovány svou periheliovou vzdáleností (bod na oběžné dráze nejblíže Slunci), aféliovou vzdáleností (bod na oběžné dráze nejvzdálenější od Slunce) a semiheliem – hlavní osy (vzdálenost mezi středem oběžné dráhy a nejvzdálenějším bodem), podle NASA. Všechny asteroidy Apollo jsou všechny NEA křižující Zemi s hlavní poloosou větší než Země. Jsou pojmenovány po asteroidu 1862 Apollo. 

Podle Cosmos — The SAO Encyclopedia of Astronomy se předpokládá, že asteroidy Apollo vznikly v pásu asteroidů předtím, než je gravitace Jupiteru srazila na jejich současné dráhy. U asteroidů mají krátkou životnost kolem 10 milionů let, protože mají tendenci se srážet s vnitřními planetami, jak může potvrdit Čeljabinsk. Jejich počty se proto neustále obměňují. V současnosti jich vědci znají více než 1600. 

Zbytky
Vědci se mohli dozvědět ještě více o původu ruského meteoru tím, že našli úlomky, které po sobě zanechal na Zemi. Bezprostředně po výbuchu našli místní obyvatelé meteority ve sněhových valech, uvádí EarthSky. Některé z úlomků posbíraly týmy dobrovolníků na lyžích, uvedla Popular Science. Tyto fragmenty umožnily vědcům určit, že asteroid byl chondrit, nejběžnější typ asteroidu poblíž Země. Řekli, že před havárií strávil ve vesmíru asi 4,5 miliardy let.

V den exploze byla podle EarthSky objevena také dvacetimetrová díra v zamrzlé hladině jezera Chebarkul. V červnu téhož roku vědci místo dále prozkoumali a objevili velký meteorit pohřbený v jezerních sedimentech. V říjnu vytáhli na povrch úlomek skály o váze cca 654 kg. Zůstává největším kusem ruského meteoru, který byl kdy objeven. 

Zdroj: GRUNGE