Blížící se zatmění Slunce by mohlo způsobit dramatické změny v chování ptáků

Foto: vecstock/volný zdroj

Tým výzkumníků z Cornellovy ornitologické laboratoře bude zvláště bedlivě sledovat ptáky, netopýry a hmyz poté, co tito tvorové projevili během posledního úplného zatmění Slunce v Severní Americe docela zvláštní chování.

8. dubna bude stín úplného zatmění Slunce uhánět napříč Severní Amerikou. Ve stejnou dobu vědci z Cornellovy laboratoře a partneři budou spěchat, aby změřili dopad denní tmy na pohyby ptáků, netopýrů a hmyzu – létajících tvorů, kteří jsou velmi naladěni na změny úrovně světla. 

Právě teď probíhá jarní migrace a většinu ptáků létajících v noci by mohlo zatmění Slunce silně ovlivnit.  

„Světlo je tak základní a všudypřítomné vodítko, které řídí tolik aspektů života na Zemi,“ řekla Cecilia Nilsson, hlavní autorka předchozí studie Cornell Lab, když byla postdoktorandkou Rose. „Ale je docela těžké manipulovat se světlem ve velkém měřítku.“ Zde máme tento jedinečný přírodní úkaz, který pro nás připravuje obrovský ‚experiment‘.“ 

Výzkumníci budou měřit vzdušnou aktivitu pomocí amerických meteorologických radarových stanic na cestě zatmění, která se táhne od Mexika přes Texas až po Maine. Signály z povětrnostních událostí, jako je déšť, jsou z radarových snímků odstraněny a zůstávají pouze biologická data – ptáci, hmyz a netopýři. Tým bude měřit pohyby během výšky zatmění, kdy je Měsíc přímo mezi Zemí a Sluncem, jinak známým jako „totalita“. Pro srovnání budou znovu měřit při západu slunce.  

Podle NASA bude většina míst podél cesty totality ve tmě po dobu 3,5 až 4 minut, v Mexiku až 4,5 minuty, což není moc času na sběr dat. Vědci vycházejí ze zjištění z podobné studie provedené během úplného zatmění v srpnu 2017. 

„Během zatmění v roce 2017 jsme zaznamenali pokles létajícího hmyzu a létajících ptáků – ale neviděli jsme nic podobného typickému pohybu, když se v noci setmí,“ řekl Andrew Farnsworth, hostující výzkumník v Cornell Lab. a hlavní autor předchozí studie. „Při západu slunce je typicky velký puls pohybu, který ukazuje, že hmyz, ptáci a netopýři buď jdou k zemi, aby se usadili na noc, nebo právě začínají noční aktivitu.“ 

Mezi těmito dvěma zatměními je několik významných rozdílů, což zvyšuje očekávání toho, co by mohla nadcházející událost odhalit. Zatmění v roce 2017 bylo úplné zatmění, ale Měsíc bude tentokrát o něco blíže Zemi, takže totalita bude trvat déle. Poslední zatmění Slunce nastalo v srpnu na začátku podzimní migrace ptáků a jeho stín sledoval cestu ze severozápadu na jihovýchod napříč Severní Amerikou. Tentokrát zatmění poputuje přes části Mexika a 13 států po jihozápadní až severovýchodní cestě a nastane během jarní migrace.  

„Načasování tohoto zatmění je skvělé,“ řekl Farnsworth. „Tentokrát je na trase 13 radarových stanic ve srovnání s osmi během akce v roce 2017. V pohybu bude více ptáků, kteří jsou vážně motivováni dostat se na svá hnízdiště. Teoreticky, pokud dojde k nějaké významné změně v jejich chování kvůli neočekávané tmě a doprovodnému poklesu teplot, je mnohem pravděpodobnější, že to uvidíme během této události.“  

Další rozdíl: lepší a rychlejší technologie. V roce 2018 představilo spuštění BirdCast, třídenní předpovědi migrace polohy a intenzity migrace ptáků. Tyto předpovědi jsou generovány z Cornell Lab of Ornitology a Colorado State University. Nástroj Migration Dashboard společnosti BirdCast dokonce umožňuje uživatelům sledovat počet ptáků migrujících v noci přes jejich region, až na úroveň okresu.  

„Když uvidíme, jak zvířata reagují na úplné zatmění, můžeme získat vodítka k tomu, jak vnímají a používají světlo za normálních okolností. Ptáci a hmyz mohou například využívat signály ze světla jinak,“ řekl Nilsson, výzkumník z Lundské univerzity ve Švédsku, který je součástí týmu studujícího událost 8. dubna. Výzkumníci vypracují vědeckou práci s podrobnostmi o svých zjištěních. 

Výzkum zatmění Slunce v roce 2024 provádějí Cornell Lab of Ornitology, Colorado State University, University of Illinois Urbana-Champaign a Lund University ve Švédsku.