Astronomové objevili hvězdu se dvěma tvářemi a jsou zmateni jejím bizarním vzhledem

Bílý trpaslík přezdívaný Janus mohl být v přechodu od jednoho živlu dominujícího na jeho povrchu k druhému

Zdá se, že bílý trpaslík má jednu stranu složenou téměř výhradně z vodíku a druhou stranu tvoří helium. Je to poprvé, co astronomové objevili osamělou hvězdu, která, jak se zdá, spontánně vyvinula dvě kontrastní tváře, píše server GRUNGE.

„Povrch bílého trpaslíka se zcela mění z jedné strany na druhou,“ řekla Dr. Ilaria Caiazzová, astrofyzička z Caltechu, která práci vedla. „Když lidem ukážu pozorování, jsou uneseni.“

Objekt, který je více než 1000 světelných let daleko v souhvězdí Labutě, dostal přezdívku Janus podle římského boha přechodu se dvěma tvářemi, ačkoli jeho formální vědecký název je ZTF J203349.8+322901.1. Původně ji objevilo zařízení Zwicky Transient Facility (ZTF), přístroj, který každou noc skenuje oblohu z observatoře Caltech’s Palomar nedaleko San Diega.

Caiazzová hledala bílé trpaslíky a jedna kandidátská hvězda vyčnívala díky svým rychlým změnám jasnosti. Další pozorování odhalila, že Janus se otáčel kolem své osy každých 15 minut. Spektrometrická měření, která poskytují chemické otisky hvězdy, ukázala, že jedna strana objektu obsahovala téměř výhradně vodík a druhá téměř výhradně helium.

Při pohledu zblízka by obě strany hvězdy měly namodralou barvu a podobnou jasnost, ale heliová strana by měla zrnitý, spletitý vzhled jako naše vlastní slunce, zatímco vodíková strana by vypadala hladce.

Dvoutvárnou povahu hvězdy je obtížné vysvětlit, protože její vnější povrch je vyroben z vířícího plynu. „Je těžké, aby se něco oddělilo,“ řekl Caiazzo.

Jedním z vysvětlení je, že Janus by mohl procházet vzácným přechodem, ke kterému podle předpovědi dojde během evoluce bílého trpaslíka.

Bílí trpaslíci jsou doutnající zbytky hvězd, které byly kdysi jako naše slunce. Jak hvězdy stárnou, nafukují se do červených obrů. Nakonec je načechraný vnější materiál odfouknut a jádro se smrští do hustého, ohnivého, horkého bílého trpaslíka s hmotností zhruba jako naše Slunce, přičemž má velikost pouze Země.

Intenzivní gravitační pole hvězdy způsobuje, že těžší prvky klesají k jádru a lehčí prvky se vznášejí, čímž se pod ním vytvoří dvouvrstvá atmosféra hélia, na které je navrchu tenká vrstva vodíku (nejlehčí prvek). Když se hvězda ochladí pod asi 30 000 °C (54 032 °F), silnější vrstva helia začne bublat, což způsobí, že se vnější vrstva vodíku přimíchá, zředí a zmizí z dohledu.

„Ne všichni bílí trpaslíci kromě některých přecházejí na svém povrchu z převahy vodíku na helium,“ řekl Caiazzo. „Možná jsme jednoho takového bílého trpaslíka přistihli při činu.“

• Elektronická ponožka detekuje nezdravý styl chůze u diabetiků
• Vesmírné síly USA v podobě Star Wars
• Jak lidé víry použili příběh Chámovy kletby z Genesis k omluvě otroctví

Pokud ano, vědci se domnívají, že asymetrické magnetické pole by mohlo způsobit, že přechod nastane nevychýleným způsobem. „Pokud je magnetické pole na jedné straně silnější, mohlo by to omezovat konvekci [bublání ve vrstvě helia],“ řekl Caiazzo. „Na druhé straně by mohla vítězit konvekce, a tak se vodíková vrstva ztratila.“

---

Zjištění jsou publikována v časopise Nature.