nelegální obchod

V minulosti se africké obří krysy naučily detekovat výbušniny a patogen způsobující tuberkulózu.

Nyní tým vědců vycvičil tyto krysy, aby zachytily pach luštěninových šupin, sloní kosti, roh nosorožce a afrického černého dřeva. Tato zvířata a rostliny jsou zařazené na seznam ohrožených druhů s vysokým rizikem vyhynutí.

„Naše studie ukazuje, že můžeme vycvičit africké krysy k odhalování nelegálně obchodovaných volně žijících živočichů, a to i v případě, že jsou ukryti mezi jinými látkami,“ uvedla Dr. Isabelle Szottová.

„Krysy detekovaly cíle z volně žijících živočichů i poté, co se s daným druhem nesetkaly po dlouhou dobu,“ dodala první spoluautorka Dr. Kate Webbová, odborná asistentka Dukovy univerzity.

Výzkum pro tuto studii byl provedený v neziskové organizaci APOPO se sídlem v Tanzanii, která poskytuje technicky nenáročné a nákladově efektivní řešení naléhavých humanitárních výzev.

Foto: APOPO/Tiskový zdroj EurekAlert

Foto: APOPO/Tiskový zdroj EurekAlert

Foto: APOPO/Tiskový zdroj EurekAlert

Foto: APOPO/Tiskový zdroj EurekAlert

Foto: APOPO/Tiskový zdroj EurekAlert

Potlačení obchodu s divokou zvěří

Krysy – Kirsty, Marty, Attenborough, Irwin, Betty, Teddy, Ivory, Ebony, Desmond, Thoreau a Fossey, některé z nich pojmenované po ochráncích přírody a zastáncích proti obchodování s volně žijícími zvířaty, prošly několika fázemi školení.

Během indikačního tréninku se potkani naučili držet nos po dobu několika sekund v otvoru, do kterého byla umístěna cílová vůně. Když správně provedli toto „strkání do nosu“, byli odměněni ochucenými granulemi pro hlodavce.

V dalším kroku byly krysy seznámeny s necílovými pachy. Mezi ně patřily elektrické kabely, kávová zrna a prací prášek. Předměty, které se často používají k maskování pachu divoké zvěře v reálných operacích s obchodováním. „Během fáze diskriminace se krysy naučí signalizovat pouze pachy volně žijících zvířat, zatímco ostatní pachy ignorují,“ řekl Szott.

Krysy byly také vycvičené, aby si pamatovaly pachy. Na konci retenčního tréninku byli znovu seznámené s vůněmi, se kterými se nesetkali po dobu pěti, respektive osmi měsíců. Navzdory měsícům potkani vykazovali perfektní retenční skóre, což naznačuje, že jejich kognitivní retenční výkon se podobá výkonu psů.

Na konci výcviku bylo osm krys schopných identifikovat čtyři běžně pašované druhy volně žijících živočichů mezi 146 necílovými látkami.

Krysy v akci

Dalším krokem, řekli vědci, je vyvinout způsoby, jak by krysy mohly pracovat v přístavech, přes které se pašuje volně žijící zvířata. Za tímto účelem budou potkani vybaveni vestami vyrobenými na míru. Předními tlapkami budou moci vytáhnout malý míček připevněný na hrudi vesty, který vydává pípání. Tímto způsobem budou krysy schopné upozornit své ošetřovatele, když detekují cíl.

„Vesty jsou skvělým příkladem vývoje hardwaru, který by mohl být užitečný v různých nastaveních a úkolech, včetně lodního přístavu k odhalování pašovaných divokých zvířat,“ řekl Webb.

„Pašování volně žijících zvířat je často prováděno jednotlivci zapojenými do jiných nezákonných činností, včetně obchodu s lidmi, drogami a zbraněmi. Nasazení krys do boje proti obchodování s volně žijícími zvířaty proto může pomoci v celosvětovém boji proti sítím, které využívají lidi a přírodu,“ uzavřel Webb.

Zdroje: EurekAlert, Frontiers,