F-35A se stále musí vyhýbat bouřkám, Pentagon trvá na dalších úpravách letadla

Foto: U.S. Air Force F-35A /MSgt John Nimmo Sr./Wikimedia

Letouny F-35 mají oficiálně nařízeno vyhýbat se bouřkovým mrakům již několik let a poslední úpravy zavedené společností Lockheed Martin nevyhovují Pentagonu, který trvá na úplném odstranění problému. Zákulisí tohoto problému se táhne již 12 let, napsal WP Tech. F-35A , což je nejoblíbenější varianta F-35, má dle nařízení Pentagonu, stále zakázáno létat méně než 40 km od výbojů blesků.

To mělo být zrušeno poté, co Pentagon přezkoumal nejnovější zesílené trubky a softwarové opravy pro systém OBIGGS, ale po ověření byly shledány jako nedostatečné a omezení zůstanou v platnosti. Opravy jsou ve strojích implementovány od srpna 2022 a v plánu je dokončit výměnu prvků v roce 2025.

Nejnovější omezení byla na F-35A uvalena v roce 2020, kdy rutinní kontrola letounů odhalila problémy s potrubím systému OBIGGS, který kromě výroby kyslíku pro pilota má plnit také palivové nádrže s dusíkem. To je důležité, protože dusík jako neutrální plyn nedovolí, aby palivo uložené v nádržích explodovalo, pokud je letadlo zasaženo atmosférickým výbojem.

Nejde o první případ, protože F-35A měl již v roce 2010 problém s ochranou před bleskem. Z tohoto důvodu bylo F-35A Pentagonem zakázáno létat v blízkosti bouřkových mraků, kvůli riziku katastrofální ztráty stroje, která trvala až do roku 2014. V důsledku toho byl přepracován systém OBIGGS, ale jak je vidět, problém stále existuje a je zdrojem vtipů, protože celé jméno letounu je F-35A Lightning II (Blesk II). Zajímavé je, že problém se nevyskytuje u verzí F-35B a  F-35C, které mají odlišně navržený systém OBIGGS.

To v žádném případě neznamená, že každý F-35A exploduje, když je zasažen bleskem, protože se vyskytly případy, kdy byly F-35A zasaženy bleskem a všechny přežily. Podle Air Force Times koncem ledna 2022 USAF, námořní pěchota a americké námořnictvo hlásilo patnáct případů zasažení letadel bleskem, což samozřejmě způsobilo poškození strojů.

Nejhorším případem byl F-35, který byl zasažen 3. srpna 2021, kdy došlo k poškození kapotáže kabiny, pláště letadla a přístupových panelů draku. Renovace této kopie byla oceněna na 600 tisíc. – 2,5 milionu dolarů.