Tající led odhaluje ztracený průsmyk z dob Vikingů a starověké artefakty v Norsku

Foto: © Espen Finstad

---

Hory severozápadně od Osla patří k nejvyšším v Evropě a jsou zasněžené celý rok. Norové je označují jako Jotunheimen, což se překládá jako „domov jötnarů“ neboli severských mytologických obrů, píše Mysteriesrunsolved. Léta teplého počasí však rozpustila většinu sněhu a ledu a odhalila horskou cestu, po které běžní lidé chodili více než 1 000 let a pak ji asi před 500 lety opustili.

Archeologové, kteří kopali podél staré vysokohorské silnice, odkryli stovky předmětů, které naznačují, že byla používána k překonání horského pásma od pozdní doby římské železné až po středověk.

Ale přestalo se používat, možná kvůli zhoršujícímu se počasí a ekonomickým změnám, které možná způsobil ničivý mor v polovině roku 1300.

Výzkumníci tvrdí, že průsmyk, který protíná ledovec Lendbreen poblíž alpské vesnice Lom, byl kdysi trasou pro farmáře, lovce, cestovatele a obchodníky. Používal se hlavně koncem zimy a začátkem léta, kdy několik stop sněhu pokrývalo nerovný terén.

Foto: © Espen Finstad

Několik moderních silnic vede sousedními horskými údolími, ale zimní stezka přes Lendbreen byla zapomenuta. Čtyřmílová trasa, která dosahuje nadmořské výšky více než 6000 stop, je nyní poznamenána jen prastarými mohylami, hromadami sobích parohů a kostí a základy kamenného přístřešku.

Artefakt nalezený v roce 2011 vedl ke znovuobjevení ztracené cesty a výzkum publikovaný ve středu ve starověku podrobně popisuje jeho jedinečnou archeologii.

Roky pročesávání ledu a sněhu v průsmyku odhalily více než 800 artefaktů, včetně bot, kusů lana, částí starých dřevěných lyží, šípů, nože, podkov, koňských kostí a zlomené vycházkové hůlky s runovým nápisem „Vlastněno Joarem“ – severské jméno. „Cestovatelé ztratili nebo odhodili širokou škálu předmětů, takže nikdy nevíte, co najdete,“ říká archeolog Lars Pilø, spoluředitel Tajemství archeologického programu ledovce, spolupracovníka mezi norskou radou hrabství Innlandet a Muzeem kulturní historie Univerzity v Oslu. Některé z těchto předmětů, jako je vikingská rukavice a zbytky starověkých saní, nebyly nikde jinde nalezeny.

Mnohé z nich vypadají, jako by se ztratily teprve před nedávnem. „Led funguje jako stroj času a uchovává objekty po staletí nebo tisíciletí ve výborném stavu,“ říká Pilø. Mezi tyto položky patří také nejstarší oděv Norska: překvapivě dobře zachovalá vlněná tunika vyrobená během pozdní doby římské železné. „Stále přemýšlím, co se stalo majiteli,“ dodává Pilø. „Je stále uvnitř ledu?“

Foto: © Espen Finstad

Asi 60 artefaktů bylo radiokarbonově datováno, což ukazuje, že průsmyk Lendbreen byl široce používán nejméně od roku 300 našeho letopočtu. „Pravděpodobně sloužil jako tepna pro cestování na dlouhé vzdálenosti a pro místní cestování mezi stálými farmami v údolích na letní farmy výše v údolí hory, kde se část roku pásla hospodářská zvířata,“ říká archeolog James Barrett z University of Cambridge, spoluautor výzkumu.

Vědci se domnívají, že pěší a soumarský provoz přes průsmyk vyvrcholil kolem roku 1000 našeho letopočtu, v době Vikingů, kdy byla mobilita a obchod v Evropě na vrcholu. Horské předměty, jako jsou kožešiny a sobí kůže, mohly být oblíbené u vzdálených kupců, zatímco mléčné výrobky, jako je máslo nebo zimní krmivo pro dobytek, mohly být vyměněny za místní věci.

Průsmyk se však v následujících staletích stal méně populární, možná kvůli ekonomickým a environmentálním změnám. Malá doba ledová byla jednou z nich, fáze ochlazení, která mohla zhoršit počasí a přinesla více sněhu na počátku 13. století.

Dalším faktorem mohla být černá smrt. Mor, který v polovině téhož století zabil desítky milionů lidí. „Pandemie zasáhla místní obyvatelstvo těžkou daní. A když se oblast nakonec vzpamatovala, věci se změnily,“ říká Pilø. „Průsmyk Lendbreen se přestal používat a byl zapomenut.“

Foto: © Espen Finstad

Glaciálního archeologa Jamese Dixona z Univerzity v Novém Mexiku, který se na novém výzkumu nepodílel, zarážejí důkazy o pasení zvířat nalezené v průsmyku Lendbreen, jako jsou dřevěné kleště, které zřejmě sloužilo k držení krmiva na saních nebo voze. „Většina míst s ledovými plochami dokumentuje lovecké aktivity a neobsahuje tyto typy artefaktů,“ říká.

Takové pastorační objekty naznačují spojení mezi norskými alpskými regiony a zbytkem severní Evropy v době ekonomických a ekologických změn, dodává.

Nedávná desetiletí oteplujícího se počasí odhalila skrytou archeologii v mnoha horských a subpolárních oblastech, od evropských Alp a Grónska po jihoamerické Andy. Barrett poznamenává, že existuje jen omezený čas, než se artefakty odhalené tajícím ledem začnou ve světle a vzduchu rozkládat. „Průsmyk Lendbreen nyní pravděpodobně odhalil většinu svých nálezů, ale další místa stále tají nebo jsou dokonce teprve nyní objevena,“ říká. „Výzvou bude zachránit celou tuto archeologii.“